Пендервики весной

Готово, подумала Бетти, а грустная Скай или не грустная – какая разница. Собрав волю в кулак, она двинулась дальше, на кухню, за кесадильями. Проглотила две, почувствовала себя лучше и к Джейн, забегавшей за крендельками, отнеслась уже абсолютно спокойно. Осталось разобраться с Беном и близняшками. Бетти пошла во двор искать Бена.

Сначала она услышала его голос, он доносился откуда-то из-за гортензий.

– А ты можешь играть с Чинуком, – говорил Бен. – Он делает так: вж-ж-ж-ж! вж-ж-ж-ж!

– Вж-ж-ж-ж, вж-ж-ж-ж, вж-ж-ж-ж.

Бетти заглянула за кусты. Ничего себе. Лидия сидит на земле и размахивает в воздухе Беновым Чинуком. Бен никогда не разрешал ей играть со своими фигурками.

– Лидия, ты тут мешаешь Бену? – спросила Бетти.

– Нет, – немного смущённо ответил за сестру Бен, – она не мешает. У Чинука всё равно уже остался один пропеллер, а Чёрного Ястреба я ей брать не разрешаю.

– Лидия – армия, – сказала Лидия.

Удивление Бетти от неожиданного сотрудничества двух младших Пендервиков, видимо, отразилось на её лице, потому что Бен взялся объяснять:

– Ну помнишь, как она тогда шмякнула Оливера кесадильей? И как она ему вопила что-то по-испански.

– No me gusta, – подсказала Лидия.

– Вот! Это было круто. – Бен сиял от гордости. – Когда Оливер уезжал, мы с Лидией не сказали ему до свидания. Я думал, и ты спустишься, чтобы тоже не сказать ему до свидания, но Розалинда сказала, что ты ещё в постели. А кстати, почему ты весь день провалялась в постели? Все думали, ты заболела, а Рафаэль сказал мне по телефону, что, может, тебя укусила муха цеце и ты умираешь от сонной болезни.

Она пролезла сквозь кусты и тоже села.

– Ну видишь же, не умираю. И вообще, в Массачусетсе мухи цеце не водятся.

– Точно? – Бен привык видеть Бетти здоровой всегда. Кроме одного раза несколько лет назад, когда её клали в больницу, чтобы удалить миндалины, – и тот раз ему совсем не понравился.

– Точно. Мы их изучали в школе. – Тема «Насекомые» у пятиклассников была в марте. Васудев делал доклад по мухе цеце, которая славится своим смертоносным укусом. Кейко выбрала себе сверчка, а Бетти – божью коровку. Странно, думала она сейчас: почему такое чувство, будто этот доклад про божью коровку был давным-давно? Ну да, правильно, его же делала Бетти-До.

– Тогда почему ты столько спала? Даже обед проспала. И всё остальное тоже.

– Я объясню почему, но для этого я должна созвать совсеспенбен. Только на нём будем мы, а Скай и Джейн не будет.

– Тогда это не совсеспенбен, – сказал Бен.

Одно из правил совсеспенбенов заключалось в том, что участвуют все, никого нельзя исключать.

– Ты прав. Тогда, если будем только мы с тобой – и Лидия, раз она всё равно тут, – пусть это будет совещание младших сестёр Пендервик и Бена. То есть… сейчас… совмладсеспенбен.

– А про что это такое ты мне собираешься говорить, что этого нельзя говорить Скай и Джейн? – с подозрением спросил Бен.

– Я не могу тебе это сказать, пока мы не поклянёмся хранить тайну.

– Только чур не про умирание… и ты мне уже пообещала, что не умираешь! Но Лидия же не умеет клясться. И хранить тайны тоже.

– Клясться мы её научим. А никакую тайну она всё равно не выдаст. Потому что, когда она пытается что-то повторить, получается бессмыслица, – сказала Бетти. – Лидия, положи Чинук и повернись вот так. Хорошо. Начинаю совещание младших сестёр Пендервик и Бена.

– Поддерживаю, – неохотно откликнулся Бен.

– Клянёмся хранить то, что здесь будет, в тайне от всех, даже от родителей, и от старших сестёр тоже. – Бетти сжала правую руку в кулак и выставила вперёд, Бен поместил свой кулак над Беттиным. – Теперь ты, Лидия. Сожми кулачок.

Пришлось некоторое время уговаривать Лидию, чтобы она сложила ладошку в кулак, а потом, когда у неё получилось, – чтобы она прекратила победно размахивать этим кулаком в воздухе, как легкоатлет, пришедший к финишу первым (откуда она нахваталась таких жестов – неизвестно). Но в конце концов все три кулака выстроились один над другим и Бетти с Беном договорили положенные слова:

– …клянёмся честью семьи Пендервик.

После этого столбик из кулаков распался.

– Ну вот. Почему я долго спала, – сказала Бетти. – Я проснулась утром очень рано, пошла гулять в Квиглин лес, заблудилась, нечаянно подвернула ногу, но она уже почти не болит, потом нашла тропинку, вышла из леса, позвонила Нику, он приехал за мной на своём пикапе и привез меня домой, и дома я уснула. Всё. Точнее, почти всё, потому что ещё были эти близняшки…

– Ты слишком быстро тараторишь, – прервал её Бен. – Почему ты проснулась утром очень рано?

На вопросы Бетти не рассчитывала. Да и как объяснишь, что и почему с ней было и что рано утром она вообще была как безумная?

– Были разные мысли в голове.

– Например?

– Ну например… – Она подняла Чинук в воздух и стала медленно поворачиваться вместе с ним, как будто вела его на выполнение задания, но это не помогало, мысли всё равно путались и разбегались. – Бен, ты когда-нибудь думаешь про своего папу? Не того, который наш с тобой папа, а твоего биологического – ну, который передал тебе свои гены?