Пендервики весной

Усталость захлестнула её как волна – надо поскорее вернуться в кровать, пока она не уснула прямо тут, на полу. Бетти сложила фотографии обратно в коробку, все, кроме одной, самой драгоценной, эта одна отныне будет принадлежать ей, – и, опасно балансируя, водрузила коробку обратно на верхнюю полку, а стул придвинула к папиному столу. Теперь всё как было, никто и не догадается, что она приходила в кабинет и что-то искала. Она отнесла похищенную фотокарточку наверх, в свою комнату, и подсунула под холщовую сумку Пса, спрятанную в глубине кладовки. Ещё одна тайна, которую она будет теперь скрывать от всех.

Но в последний момент, уже когда шла из своей комнаты в комнату Лидии, Бетти неожиданно попалась. Бен, которого обычно не добудишься, видимо, услышал её шаги, потому что он вдруг вырос перед ней в коридоре.

– Ты что тут делаешь? – спросил он полусонно.

– Ничего. Возвращаюсь в кровать.

– Ты ходишь во сне, да? – Вид у него был такой обеспокоенный, что Бетти стало стыдно. – Наверное, эта муха цеце всё-таки тебя укусила.

– Бен, не говори ерунду. Со мной всё хорошо, правда.

– Но…

– Ложись спать. Всё.

Бен насупился и ушёл обратно в свою комнату.

Глава семнадцатая Молчание

Бен ещё никогда в жизни не видел, чтобы кто-то ходил во сне, и теперь, застав за этим занятием свою сестру, он сильно озаботился. Её раннеутреннее приключение в Квиглином лесу, конечно, его смутило, но по крайней мере оно было похоже на нормальное поведение, ну более или менее. А вот хождение во сне – нет. Возвращаясь обратно в постель, он надеялся, что, когда завтра утром они увидятся, Бетти посмеётся и скажет, что это была шутка. Но Бетти, сидевшая рядом с ним за завтраком, выглядела бледной и сонной и шутить явно не собиралась. Папа и мама по очереди спрашивали, как она себя чувствует, и она отвечала, что хорошо, но Бен ей не верил. И потом, уже по дороге в школу, когда он пытался спрашивать её про хождение во сне, она сказала, что не хочет об этом говорить. Так что они вообще ни о чём не говорили.

Это беспокоило Бена весь понедельник – кроме той половины большой перемены, когда все играли в тач[83], – и он решил посоветоваться с Рафаэлем. Подходящий момент представился, когда они с Рафаэлем уже вышли после уроков из школы и, стоя перед крыльцом, ждали Бетти.

– Я тебе говорил, что Бетти вчера весь день спала? А сегодня ночью она ходила во сне! Я её застукал.

– Точно сонная болезнь, – сказал Рафаэль.

– Для сонной болезни нужна муха цеце, а она в Массачусетсе не водится… Ой.

Из школы вышли две маленькие девочки – копии друг дружки. Бен схватил Рафаэля за руку и потащил его прочь от крыльца по боковой дорожке на такой скорости, что они врезались в самую гущу шестиклассников.

– Чего это мы? – спросил Рафаэль. Обычно они избегали шестиклассников, особенно таких рослых и упитанных, как эти.

– Манёвр уклонения. – Бен с радостью объяснил бы Рафаэлю про близняшек, но тогда пришлось бы рассказывать и про то, о чём он поклялся Бетти молчать. Он осторожно выглянул в просвет между шестиклассниками – разведать обстановку. Нора и Тесс исчезли. Нет, вон они! Но уже садятся в автобус, уф-ф.

– Индия – Ноябрь – Оскар – Папа – Лима – Альфа – Ноябрь – Ева – Танго – Янки – Ноябрь – Ева? – шёпотом спросил Рафаэль.

Бен подумал, что назвать этих близняшек инопланетянами – не слишком большая натяжка.

– Ага, но они уже скрылись. – Он потянул Рафаэля обратно к крыльцу, в безопасную бесшестиклассниковую зону. Правда, тут топталось несколько четвероклассников, но не слишком крупных – можно пережить.

– А они были какие – как кляксы или со щупальцами? Или как роботы?

– Кто?

– Да инопланетяне же.

– Обычные, как все. – Бену хотелось вернуться к разговору о странностях Бетти. – В общем, не сонная болезнь точно. И она все время кладёт себе руку на живот.

– Тогда грыжа, – сказал Рафаэль. – У моего дяди Альберта была грыжа, ему пришлось даже делать операцию.

– Это не грыжа. – Бен ни разу в жизни не слышал про грыжу – значит, у Бетти её быть не может.

– Ну или гигантская опухоль живота. Или вот: в неё вселились пришельцы!

– В кого вселились пришельцы?

Бен дёрнулся от неожиданности. Как-то очень незаметно Бетти к ним подкралась. Или это он сам, пока близняшки забирались в автобус, потерял бдительность?

– Ну не в тебя же, – ответил он. – Рафаэль, скажи ей, что не в неё.

Но Рафаэль, не слушая его, таращился на Бетти.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – спросил он.

Бетти посмотрела на них обоих по очереди и нахмурилась.

– Я прекрасно себя чувствую, и хватит меня про это расспрашивать. Если не хотите неприятностей.

– Извини, я больше не буду, – сказал Бен. Хотя он бы как раз расспросил, потому что выглядела Бетти ничуть не лучше, чем утром. Скорее наоборот.

– И я не буду, – сказал Рафаэль, хотя он бы расспросил ещё подробнее. Вид у Бетти был ужасный, и Рафаэля чрезвычайно интересовало, какая именно загадочная болезнь может довести человека до такого состояния.

– Вот и хорошо. Пошли, Бен.