Пенрик и Дездемона. Книга 1

– Я собиралась надеть это платье на свой завтрашний день рождения, – сказала Чио в ответ на изумленный взгляд Пена. Опустила маску и вновь стала собой. – Но раз мы выбрались в город в Бастардов канун, подумала, что можно начать и сегодня.

– Вы родились в день нашего бога? Считается, что это приносит удачу. – Или наоборот.

Она пожала плечами.

– В этом нет ничего необычного. Всем подкидышам, которые попадают в приют в середине лета без каких-либо уточнений, указывают в качестве дня рождения Бастардов день. В любом случае, мы все получали на обед сладкий десерт.

– О, – выдавил из себя Пен.

Они пристали к причалу возле Храма, а Пен так и не придумал, что делать дальше. Он помог Чио подняться по лестнице и спросил:

– Не подсказывает ли вам наш бог, как следует организовать поиски?

Она покачала головой:

– Пока нет.

Пен не удивился: если бы бог шепнул ей хоть слово, Дез бы всполошилась. Перед ним по-прежнему была Сиротка Чио, а не Благословенная Чио.

– Лучше сперва заглянуть в курию, на случай, если были какие-то сообщения.

Вряд ли стоило надеяться, что объект их поисков поймала и удерживает дамбовая стража.

Обычные стражники его не удержат, заметила Дез.

Пен не знал, смогут ли демон и его растерянный скакун сопротивляться вооруженным мужчинам – Дез могла легко расправиться с подобными противниками, если их было не слишком много, – однако Безумец весьма ловко сбежал из богадельни. Опасно его недооценивать. Хуже того, демона может не заботить жизнь скакуна, поскольку он без проблем сможет перепрыгнуть в другого хозяина, если несчастного Безумца, скажем, проткнут ножом. Фу.

Предложив руку Чио, которая с легкой улыбкой приняла ее, он направился в курию новым путем, вновь включив Взгляд. Пен осознал свою ошибку, когда они оказались на главной городской площади, где стояла виселица. К его облегчению, там никого не было, и шумная толпа не окружала ее, скорее веселясь, нежели ужасаясь цене преступления.

Завтра ею тоже не воспользуются. В Бастардов день не проводили казни – не чтобы отсрочить приговор, а чтобы дать выходной палачу. Это была одна из многих сомнительных профессий, которым покровительствовал пятый бог. В теории этим должен был заниматься Пен как прошедший обучение в семинарии святой, но такие пасторальные обязанности обычно выпадали менее выдающимся слугам его Ордена. Если души казненных не становились блуждающими призраками, они могли отправиться к любому богу, к частому замешательству зрителей.

Обычные живые люди, спешившие через площадь по делам или на ужин, оказывали немалое воздействие на Пена. Чио внимательно посмотрела на него и спросила:

– Взгляд причиняет вам боль, Просвещенный?

– Э-э. – Он не хотел отвечать ей «да». – Это напряжение, но терпимое.

Оно стало бы еще терпимей, если бы принесло какие-то плоды, но до самых дверей курии Пен не почувствовал ничего, кроме хитросплетений людских масс.

Яркая душа Чио не могла быть самой простой из всех, но Взгляд Дез словно соскальзывал с нее.

Это бог не дает тебе войти?

Нет, резко ответила она. Ты бы стал разгуливать по краю пропасти?

Да, если бы хотел заглянуть за край.

Фу. Это все вы, кантонские горцы с вашими вершинами.

Нелюбовь Дез к высоте имела под собой обоснование, и Пен не стал спорить с ее метафорой. В некотором смысле демоны были крепче людей, и Пен привык к бесстрашию Дез, но, быть может, не следовало путать отсутствие риска с храбростью.

Не будь грубым. У тебя есть собственные источники беспомощного ужаса. Задумчивая пауза. В твоем случае этот ужас чаще моральный, нежели физический, но все равно смертельный. Шрамы на руках уже зажили?

Да. Благодарю тебя. И приношу свои извинения.

Так-то лучше.

Закатные лучи солнца окрасили затейливую колоннаду курии в темно-розовый цвет. Поднявшись в кабинет Бизонда, они обнаружили, что старший секретарь ушел домой, и его сменил ночной клерк.

– Так, значит, я тут из-за вас, – со вздохом произнес мужчина, явно не радуясь тому, что пропустит праздник, хотя и смирившись. Но посланий не было. Бормотать огорченные проклятия на вельдском было слишком рано, хотя у Пена и возник такой соблазн. Чио воспользовалась шансом оставить свою сумку под надежной охраной.

Они вернулись на Храмовую площадь после краткой экскурсии, во время которой угодница изучала скульптуры, украшавшие главный вход. Многие из них были военными трофеями. Пен подивился миру, в котором бедных людей за воровство вешали, а великих – прославляли.

– Что теперь? – спросила Чио, глядя на растущие тени под еще светлым небом.

Пен потер лицо, размышляя.