Пенрик и Дездемона. Книга 1

– Я не мог им управлять, но боялся, что демон окажется рядом с матерью и сестрами. Вы о них знаете? О… – Ри с новой тревогой посмотрел на свой красный рукав и поднял глаза на Пенрика. Дрожащим голосом произнес: – Просвещенный сэр, думаю… думаю, я мог убить человека, чуть раньше вечером. Я точно знаю, что ограбил его.

Так, значит, Ри помнил поступки Безумца. Это было интересно.

– Не переживайте, – сказал ему Пен. – Тот человек выжил и поправится. Быть может, у вас даже будет шанс вернуть ему вещи. – Ри по-прежнему выглядел напуганным, и Пен добавил: – Храм – по крайней мере, мой Орден – знает, что это были не вы, и заступится за вас, если понадобится.

Чио сморщила нос.

– Откуда вам знать, что тот человек… Не важно.

Ри выдохнул в смятенном облегчении.

– До настоящего момента все было таким запутанным. Словно ужасный лихорадочный кошмар. – Он вновь с изумлением посмотрел на Чио.

– Надо полагать, – ответил Пен. – Э-э… Почему Мерин пытался вас убить?

– Правильно будет сказать, снова пытался меня убить. – Черные брови Ри гневно сошлись. Забыв про благоговение, он кинул взгляд в сторону Мерина. – Он столкнул меня за борт, чтобы я утонул.

– Почему? – спросила Чио без особого удивления.

– Я застал его за кражей денег нанимателя, – пылко ответил Ри. – И, дурак, решил, будто сумею уговорить вернуть деньги, никому ничего не скажу, и все будет хорошо. Вот почему я привел его на палубу одного посреди ночи. Сперва он попытался откупиться от меня!.. А потом увидел более надежный способ заставить меня замолчать.

– Случайно в драке? – спросил Пен.

– Мы подрались, но он меня оглушил. И весьма хладнокровно забрал мой кошелек, прежде чем кинуть меня за борт. – При воспоминании Ри гневно стиснул губы.

– Весьма расчетливо. – Я бы сказала, продуманно. – Упоминался пояс для денег. Его он тоже забрал?

– Я хранил его запертым в сундуке в каюте. Не знаю, нашел ли он его позже. – Внезапно Ри встревожился еще сильнее. – Ключ был в моем кошельке. И он это знал.

– Если он его украл, пояс должны обнаружить среди его вещей во время расследования, – предположил Пен. – Насчет вашего отца не скажу, но могу вас заверить, что даже если его не найдут, вашей матери будет все равно.

– Вы встречались с моей матерью? – Глаза Ри широко распахнулись, и он ахнул с новой тревогой: – О боги, моей семье сказали, что я утонул! – Он рванулся, пытаясь встать. – Мне нужно домой!

Чио опустилась рядом с ним на колени и что-то успокаивающе зашептала, похлопывая Ри по плечу, словно норовистую лошадь. Наконец он обмяк, по-прежнему задыхаясь.

Этот обрывочный рассказ прояснил прежде загадочные мотивы Мерина. Холодная жадность и горячий гнев, что его раскрыли. Быть может, к списку тяжких грехов нужно добавить страх?

Вреда от него уж точно не меньше, согласилась Дез.

От выломанной двери раздался напряженный голос:

– Эй! Что здесь происходит?

Прозвучали опасливые шаги, и на свет вышли два человека в накидках государственной верфи. Ее управляющие держали целую армию стражников, даже – или особенно – праздничными ночами, и потому Пен удивился меньше, чем сами стражники. Один поднял фонарь; другой обнажил короткий меч.

– Мы услышали крики.

А вот и неприятности, сказала Дез.

Необязательно. Все зависит от того, как я это разыграю.

Скромно уступаю тебе эту роль, о храмовник. Давай, покажи им Просвещенного сэра.

Чио съежилась рядом с Ри. Пен шагнул вперед и проникновенно сказал:

– Спасибо пятерым богам, вы здесь!

Меч опустился, но совсем ненамного. Человек с фонарем положил свободную руку на дубинку на своем бедре.

– Мы предотвратили попытку убийства, – продолжил Пен.

Это их не слишком убедило. Еще был вопрос, кто кого пытался убить, когда появился Пен. Мерин определенно не собирался оставлять свидетелей, но ему мешал демон, с которым должна была справиться угодница. Пену пришлось признать, что этот парень внимательно слушал его лекции о демонах.

Сегодня Мерин воздвиг целую шаткую гору лжи и преступлений, пытаясь обойти внезапный божественный дар, позволивший Ри выжить и обзавестись демоном. Поспешность – вот еще один пункт в списке его недостатков. Если бы ему удалось избавиться от Ри, как он поступил бы с Чио? Где спрятать тела, едва ли являлось проблемой в пронизанном каналами Лоди. От этой мысленной картины Пену стало дурно. Мой лорд Бастард, вы чрезвычайно точно выбираете время.

Перед стражниками Пен решил придерживаться последних, более очевидных событий.

– Этот человек, – он показал на Мерина, – только что совершил опрометчивую попытку зарезать меня. – Это была правда. – Ах да, позвольте представиться. Просвещенный Пенрик кин Юральд, придворный чародей Архисвятого Огиала.