Пенрик и Дездемона. Книга 1

Это было невыносимо. Я должен был заставить его замолчать.

– Он бы не выжил после раны, нанесенной кабаном?

– Нет. Боги, нет.

– Почему ты не пошел за помощью?

– Я был сбит с толку. Должно быть, он вонзил свой нож в шею зверя, когда тот разрывал ему живот. Я поймал дух кабана и передал Толлину, прежде чем вернуться… вернуться в свинарник. Там была кровь.

Его внутренний волк при виде крови впал в неистовство, стал почти неуправляемым. Инглис полагал, что мог заявить, будто в тот момент утратил контроль над своей силой. Он размышлял над таким оправданием во время долгого пути на север. Но я его не утратил. На самом деле, нет.

Это случилось позже.

– Вернуться… из шаманского транса?

– Да.

– Ты собирался привязать его дух к своему ножу?

– Нет! Да… Я не знаю. Я не знаю, как сделал это.

Инглис знал, что он сделал. Ему рассказывали про знаменосцев, священных древних вельдских воинов, которым поручалось уносить с поля битвы души павших товарищей – духовных воинов. И души тех, кто умирал, но еще был жив. Среди смертельно раненных должны были быть родичи, друзья, наставники. Казались ли удары милосердия, отрезавшие душу от тела и привязывавшие ее к знамени для странного спасения, тем знаменосцам такими же ужасными, как ему? Думаю, да.

– Идея облечения принадлежала Толлину или тебе?

– Толлину. Он много недель ко мне приставал. Но ничего из этого не случилось бы, если бы я не согласился попробовать провести ритуал. Я хотел испытать свою силу. И… еще была Толла.

– Его сестра, да? Освил ее упоминал. Как я понимаю, твои ухаживания продвигались не слишком успешно. Так почему не применить к ней твой заклинательный голос?

Инглис оскорбленно уставился на него. Эрроу зарычал.

– Ладно, ладно. – Чародей притворно помахал пальцами. – Вижу, у тебя романтическая натура. – Инглис нахмурился еще сильнее, и он продолжил: – Кстати, я Просвещенный Пенрик из Мартенсбриджа. Храмовый чародей Ордена Бастарда, в настоящий момент на службе архисвятой принцессы, которая приставила меня к этому ронже… – Он кивнул на дверь.

Этот юнец был храмовым святым? Очевидно, так, раз ему доверили демона. За спиной Пенрика Инглис увидел, что в храм вошел еще один человек. За ним толпились еще трое, двое с короткими мечами и один с кавалерийским арбалетом, а за ними – еще один, средних лет, обтрепанный и встревоженный.

– Что вас задержало? – спросил Пенрик первого мужчину, не оборачиваясь. Не спуская глаз с Инглиса. Однако мощный охотничий лук теперь просто свисал с руки чародея. Стрелу он вернул в колчан.

– Я не хотел мешать, – ответил мужчина. – Ваш допрос продвигался совсем неплохо.

У него был выговор урожденного истхоумца. Под плащом Инглис различил серую ткань и блеск латунных пуговиц. Ловец. Надо полагать, вооруженная троица была храмовой стражей, укутанной от холода в местную шерстяную одежду пополам с синей формой.

Наконец Пенрик оглянулся на дверной проем.

– А вот служитель Галлин, пастырь этой долины, – представил он мужчину средних лет, смотревшего на Инглиса с невыразимым изумлением. – Тот, кого ты искал. Ну вот, ты его нашел, и что теперь?

– Я хотел узнать, какой шаман провел очищение Скуоллы. – Инглис сглотнул. – Выяснить, не сможет ли он освободить Толлина. Очистить его, чтобы тот не стал отлученным. Мы оба совершили глупость, но Толлин не заслуживает этого.

Ошеломленный Галлин шагнул вперед.

– Я молился о шамане – и вот ты здесь!..

Глядя, как Инглис в ответ ошеломленно уставился на служителя, Пенрик услужливо разъяснил:

– Скуолла не прошел очищение, потому что не удалось найти другого шамана. Но он еще не отлучен. Не могу сказать, что его поддерживает. Подозреваю, его духовно подпитывают псы.

Вскрик Инглиса едва ли можно было назвать смехом.

– Значит, служитель Галлин, твои молитвы услышал Бастард. И привел к тебе шамана, который не может вершить свое ремесло!..

Чародей-святой поджал губы, словно всерьез обдумывая эту насмешку.

– Вполне возможно. Ведь Он – бог изгоев и убийц, среди прочего. – И добавил себе под нос: – А также скверных шуток. И непристойных песенок.

– Я никого не могу очистить. – Оскверненный собственным преступлением.

– Очевидно, нет, когда твой разум в таком состоянии, – заметил чародей. Его голос стал расслабленным, приветливым. Он вообще хоть что-то понимает? – Я думаю…

Казалось, все в храме затаили дыхание.

– Нам всем нужно поужинать. И хорошенько выспаться. Точно.

Освил и стражники изумленно уставились на Пенрика, словно он только что предложил им отрастить крылья и полететь в Карпагамо или что-то столь же безумное.

– Звучит очень разумно. – Голос служителя Галлина немного дрожал. – Солнце уже скрылось за горами.

– Вы не собираетесь его зачаровать? – спросил Пенрика главный стражник, опасливо кивнув на Инглиса. Тот не понял, хотел ли стражник увидеть это или, напротив, оказаться подальше.