Пенрик и Дездемона. Книга 1

Привратник мгновенно посторонился, пропуская их в просторный коридор, вымощенный камнем, где они опустили свою печальную ношу на пол.

– Ее косы сообщили нам, откуда она, а также ее ранг и призвание, но ничего больше, – сказал Освил. – Вы можете сказать нам ее имя?

– Да, сэр. Это Просвещенная Магал. Ее не было весь день, и она не ночевала в своей постели, но мы подумали, что она просто отправилась навестить кого-то из детей.

– Вам известно, когда она в последний раз вышла из дома? Или когда вы в последний раз видели, как она выходит?

– Вчера она несколько раз уходила и возвращалась. Я точно не помню сколько. Возможно, что-то сможет добавить ночной привратник. Он придет через час.

Освил кивнул.

– Как я понимаю, здесь у нее был куратор над чародеями. Его или ее нужно поставить в известность в первую очередь.

– Это Просвещенный Хамо. Я сейчас приведу его, ловец. – По-прежнему потрясенный, привратник посмотрел на лежавшее у их ног тело. – Где вы ее нашли?

– На лесной тропе в холмах, милях в десяти от Истхоума, – ответил Освил, внимательно наблюдая за лицом привратника.

Тот изумленно поморщился:

– Что она там делала?

– Значит, она нечасто туда выбиралась?

– Насколько мне известно, нет, сэр. Сейчас я приведу Просвещенного. – И ошеломленный привратник скрылся на лестнице.

Очень скоро он вернулся в сопровождении пожилого седовласого мужчины в рабочем одеянии святого. Пену не требовалась серебряная нить в косах, приколотых к левому плечу старика, чтобы понять, кто он такой. Дездемона подавила легкое напряжение.

Не страшно, что ты так близко к другому демону? встревоженно спросил Пен.

Конечно, нет. В таких условиях мы оба ручные храмовые демоны. Все равно что жены двух мужчин, которые терпеть друг друга не могут, но изображают вежливость ради супруга.

При виде того, что лежало в коридоре, Хамо тоже ахнул от отчаяния.

– Значит, это не ошибка.

– Ее принесли ловцы, сэр, и, гм… эти господа, – вставил привратник.

Последняя фраза, очевидно, была произнесена из вежливости, учитывая поношенную одежду, которую Инглис и Пен надели ради вылазки за город, однако привратник отошел в сторону, предоставив начальству разбираться. Хотя и не слишком далеко.

Хамо опустился на колени, чтобы прикоснуться к лицу женщины, затем осенил себя знамением. Его губы шевелились в какой-то молитве. Стиснув зубы, он оглядел кровь и древки стрел. Поднялся и повернулся к Освилу. Морщины на лице святого, казалось, стали глубже.

– Что произошло?

– Ее тело нашел посвященный-мирянин из деревенского храма… – Освил описал события раннего утра, как его вызвали на расследование и что он обнаружил на поляне. – Я сразу понял, что мне нужен храмовый медиум, и я знал, что шаман Инглис и Просвещенный Пенрик рыбачат неподалеку, а потому призвал их на помощь.

На лице Хамо отразилось облегчение: у сверхъестественных сил, которые он явно почувствовал в обоих незнакомцах, появилось объяснение. Быть может, он не знал Инглиса лично, но, очевидно, был хорошо знаком со своими коллегами и соперниками по магии из Королевского братства, потому что лишь кивнул и сказал:

– Шаман Инглис. Полагаю, вы носите Великого волка?

– Да, Просвещенный, – откликнулся Инглис, кивнув в ответ.

– Шаману Инглису уже доводилось принимать участие в моих расследованиях, – добавил Освил. Разумеется, не уточнив, на чьей стороне. Инглис сдержал гримасу.

– А Просвещенный Пенрик?.. – Лицо Хамо выражало привычное сомнение, поскольку названный ранг противоречил юности Пенрика.

– Просвещенный Пенрик из Мартенсбриджа, – Пенрик коротко поклонился, – придворный чародей архисвятой принцессы Ллевен из Мартенсбриджа. Я состою в кортеже Ее высочества на время визита для участия в церемониях по случаю именин ее внучатого племянника и некоторых других храмовых дел, которыми она планирует заняться здесь, в Истхоуме.

С учетом того, что Ллевен приходилась теткой Священному королю, а пищащий младенец, о котором шла речь, являлся его новорожденным наследником, Пен предоставил Хамо самому сделать выводы.

– А! – В голосе Хамо звучало скорее узнавание, чем ошеломление. – Полагаю, я слышал вашу историю. – Он прищурился. – Вы унаследовали демона Просвещенной Ручии, верно? Я подумал, что узнал эту выдающуюся плотность.

– Вы знали Ручию? – с интересом спросил Пенрик. Хотя сейчас было не время для подобных расспросов.

– Мы несколько раз встречались. – Также осознав, что разговор ушел в сторону, Хамо вернулся к более насущным проблемам. – Вы видели то место, где лежала Магал? Я надеюсь, ее душа не… – он сглотнул, – блуждает и не отлучена?

– Судя по всему, нет.

Плечи Хамо облегченно опустились.

– Хотя бы это, – пробормотал он и коснулся пальцами губ в краткой молитве благодарности их общему богу.