Пенсионная система перед бурей. То, что нужно знать каждому о финансовом будущем своей страны

Имейте в виду, что если настолько же (или около того) сократить размер пенсий, все 35 млн членов Американской ассоциации пенсионеров двинутся маршем на Вашингтон. Они будут колотить конгрессменов своими тростями точно так же, как это случилось в 1989 г. с конгрессменом Дэном Ростенковски. В тот год Ростенковски помог провести закон, обеспечивавший престарелым медицинскую страховку для пострадавших в катастрофах, но он и его коллеги опрометчиво предложили пожилым людям участвовать в оплате этого дополнительного пособия. Chicago Tribune от 18 августа 1989 г. так рассказывает об этом происшествии: «В четверг утром группа пожилых граждан освистала конгрессмена Дэна Ростенковски, одного из наиболее влиятельных политиков США, и преследовала его по улицам Чикаго, после того как он отказался поговорить с ними о федеральном медицинском страховании….В конце концов Ростенковски, рост которого был 190 см, пробежал через автозаправку и скрылся в своей машине, над капотом которой еще минуту назад нависала Леона Козьен, одна из толпы протестующих стариков».

Любые попытки сэкономить на услугах Medicare ждет такой же прием (с тем лишь отличием, что на этот раз старики будут молотить конгрессменов подкладными суднами). В самом деле, на протяжении сорока лет правительству не удавалось добиться того, чтобы Medicare росла вровень с экономикой. В 1970 г. расходы Medicare составляли 0,74 % ВВП. Сегодня они выросли до 2,6 % ВВП. К 2030 г. они, по прогнозу, увеличатся до 4,7 %, а к 2075 г. – до 9,0 % ВВП. Кстати говоря, это будет равно нынешней доле в ВВП федеральных подоходных налогов!

Причина «расбухания» Medicare кроется в том, что реальные расходы на одного бенефициара растут намного быстрее, чем производительность труда. До сих пор расходы на пособия по Medicare индексировались не по уровню цен плюс рост производительности труда, а по отношению к показателям, которые росли намного быстрее этих двух переменных. Прогнозируется, что дальнейший рост пособий по Medicare в расчете на одного бенефициара будет на треть опережать рост производительности труда. Учитывая прошлые достижения, в это не очень-то верится.

Почему расходы Medicare росли так быстро? Ответ очевиден. Участники программы Medicare, то есть все лица в возрасте 65 лет и старше, вольны обращаться за помощью к любому врачу, когда хотят и где хотят. Они также имеют право оплачивать 80 % расходов на посещение врача и 100 % расходов на госпитализацию за счет государства, то есть за счет нас, налогоплательщиков.

Врачи, больницы и фармацевтические компании время от времени позволяют себе поворчать на столь непозволительную роскошь, но в глубине души они просто обожают эту систему. Поставьте себя в положение предпринимателя, который имеет возможность предложить каждому заглянувшему в дверь клиенту: «Выберите то, что вам больше нравится, а я отправлю счет правительству». Вам остается заботиться лишь о том, чтобы клиенты стучались именно в вашу дверь, а не к конкурентам. Для этого вам достаточно создать такие условия, чтобы совершение покупок стало удовольствием, и набить полки самыми новыми, самыми лучшими и самыми дорогими товарами.

В области медицины у этого бесподобного бизнес-плана есть только один недостаток: даже самые качественные медицинские услуги не всегда доставляют удовольствие пациенту. Хорошим примером является аортокоронарное шунтирование. Когда ваши артерии забивали склеротические бляшки, в 1970-е гг. вам приходилось идти на довольно тяжелую операцию, в ходе которой хирург вырезал из вашей ноги вену, вскрывал грудную клетку, затем удалял кусок артерии и вшивал на ее место вену. А целая бригада медиков хлопотала о том, чтобы вы остались в живых. Многие соглашались на эту тяжелую операцию почти не задумываясь, при этом не оплачивая ее из собственных средств. Это означает, что довольно много крайне дорогих операций оплачивались в рамках программы Medicare.

Сегодня многое изменилось. Хирурги освоили технику ангиопластики, которая позволяет обходиться без вскрытия грудной клетки. В грудной клетке делают небольшой прокол, через него в забитую склеротическими бляшками артерию вводят баллон и устраняют сужение сосудов. Эта операция намного проще и существенно дешевле, чем шунтирование. Не совсем хорошо лишь то, что она стала слишком притягательной: теперь при малейшем сужении сердечных сосудов человек ложится на операцию. В результате Medicare тратит на прочистку сосудов у пожилых граждан куда больше денег, чем прежде.