Пенсионная система перед бурей. То, что нужно знать каждому о финансовом будущем своей страны

Одновременно с введением нового налога мы ликвидируем старый, так что не беспокойтесь по поводу роста налогов. Налог с розничных продаж можно внести в конституцию, чтобы гарантировать, что он не будет использован для посторонних целей. Доход от инвестирования накопленных средств на фондовом рынке слишком рискован, и нельзя гарантировать, что рынок оплатит издержки перехода к новой системе. Трудящиеся, которые уже делают пенсионные накопления за пределами системы социального страхования, скажем, на частном счете или через систему 401 (к), при желании могут уменьшить эти сбережения в пользу счета PSS. А тем, кто не делает сбережений за рамками системы социального страхования, придется это делать, и обязательный характер взносов на счета PSS эффективно обеспечивает такой результат.

Мы вас убедили? Если нет, возможно, поможет следующее соображение. Из фискального разрыва, о котором сообщает публикация Министерства финансов, 7,2 трлн долл. приходится на недофинансированные обязательства системы социального страхования, если пользоваться правительственной фискальной терминологией. Сюда входят недофинансированные обязательства по выплате пособий по нетрудоспособности и потере кормильца. Проект PSS уменьшит фискальный разрыв не на все 7,2 трлн долл., но, вероятнее всего, на 5 трлн долл. Это, естественно, всего лишь десятая часть нашей проблемы, но в таком деле каждый триллион на счету.

Независимо от того, убедили мы вас в выгодах проекта PSS или нет, пришла пора заняться спасением программ Medicare и Medicaid. Эти программы невозможно оставить в их нынешнем виде. Это два несущихся под откос товарных поезда, которые, если их не остановить, в состоянии обанкротить страну. Диагностирование medicare

Согласно The Treasury Papers, недофинансированные обязательства Medicare составляют 43,6 трлн долл.!^{104} Это 80 % нашего 51-триллионного фискального разрыва^{105}. Обязательства Medicare примерно в шесть раз больше, чем обязательства системы социального страхования, не из-за существенных различий в дисконтированной стоимости будущих услуг, предоставляемых этими программами. Будущие расходы Medicare превышают будущие расходы системы социального страхования лишь на 20 %. Но вот 12,4 % в составе налога на заработную плату, которые финансируют систему социального страхования, существенно больше 2,9 % в составе того же налога, идущих на финансирование Medicare. Согласно приведенной в The Treasury Papers росписи фискальных источников, Medicare ничего не получает из общих государственных доходов, которые обычно расходовались на финансирование этой программы.

Нравится вам такая оценка дефицита средств на программу Medicare или нет, возместить отсутствие этих 37,6 трлндолл. можно только тремя способами. Во-первых, можно немедленно и навсегда увеличить федеральные подоходные налоги на 57 %. Во-вторых, можно разом увеличить налог на заработную плату на 79 %. В-третьих, можно скачком сократить текущий уровень предоставляемых Medicare услуг на 83 % и предоставить им расти с прогнозной скоростью.

Ни один из этих вариантов не кажется хоть сколько-нибудь привлекательным, и маловероятно, что законодатели одобрят нечто подобное. А что если просто замедлить темпы роста расходов программы Medicare? В этом случае никому не придется отказываться от того, что он уже имеет. Такой вариант представляется тем более привлекательным, что расходы программы Medicare в расчете на одного пациента будут, согласно прогнозу, расти намного быстрее, чем реальный уровень заработной платы.

Вспомните, что в системе социального страхования размер пенсий индексируется по росту заработной платы, так что темпы роста пенсий в точности соответствуют темпам роста реальной заработной платы. В случае с Medicare мы имеем дело с системой, в которой расходы на одного пациента растут намного быстрее, чем реальная заработная плата. Можно сказать, что они растут с огромной скоростью. Реальные (с поправкой на инфляцию) расходы Medicare на одного пациента растут втрое быстрее, чем реальная заработная плата!^{106}