Пепел перемен, Том 4: Ни богов, ни королей

— Понятия не имею, — пожал плечами Таринор. — Слыхал только, что солнце там человека заживо сжигает… И не спрашивай, что там дальше, я и сам не знаю. И вряд ли кто другой знает.

— Вот туда б попасть, — мечтательно протянул Тогмур. — Туда, где никто не бывал. И вот тогда уж точно никто не скажет, что Тогмур Рьяный не бывал на юге!

— Если меня кто спросит, я подтвержу, что бывал, Тогмур, — улыбнулся наёмник.

— Под землёй всё иначе, — неожиданно проговорил Драм. — Нет солнца. А карты Аркобанда не сможет понять ни один человек с поверхности.

— Это ещё почему? — нахмурился Тогмур. — Они на этом вашем ельфийском?

— Города людей стоят на земле. Поселения этельдиар же лежат на разной глубине. Одно из них может находиться над другим, а связывают их тоннели и пещеры. Нельзя узнать, где юг или запад. Поможет лишь путеводный камень.

— Это ещё что такое? — оживился наёмник. — Не помню, чтобы ты рассказывал.

— У каждого города есть путеводный камень. Помогает отыскать верный путь в нужное место. Потерять его во тьме Подземья — верная гибель.

— И у тебя такой есть? — прищурился наёмник.

— Нет. Больше нет.

— Как же ты тогда не заблудился в этих пещерах? По памяти?

— Как выбраться на поверхность без камня, знает только randatir… следопыт. Меня этому не учили. Я чуть не погиб, пока покидал Аркобанд. Но боги были милостивы.

— А у вас там тоже строят богам большие каменные дома, эльф? — с интересом спросил Тогмур.

— Нет. Только алтари, где можно воздать дары и…

— Вот и я думаю, не нужны они. Если б боги хотели себе особенный дом, неужто они не смогли бы сделать его сами? Нет, незачем им это! Это всё только южанам надо. Короли здешние думают, раз уж они живут в замках, то и богами надо выстроить такие же. Как тот, что в городе — из камня и стекла, высокий, в острых башнях. Ты, наёмник, говорил, будто бы наши Зильмр, Торм и Хьольд — это и ваши боги тоже, только зовёте вы их иначе? А я думаю, что Торма такой дом бы вряд ли обрадовал.

— Почему же?

— Ну он ведь повелевает бурями! Он бы ни за что не выстроил себе дом, где так много окон, которые выбьет от сильного ветра.

— Тут соглашусь, — усмехнулся Таринор. — Вот только храмы строят не для богов. Они нужны, чтобы простой люд трепетал перед небожителями, как и перед королями и лордами, живущими в высоких замках. А те вдобавок ещё и считают, что боги самолично наделили их властью. Кто-то идёт дальше и называет себя проводником божественной воли. Был один такой, Эйермундом звали.

— Ну, это уж совсем глупость. Всем известно, что боги говорят либо со жрецами, либо со слабоумными, — усмехнулся Тогмур. — Старый Эйвинд всегда говорил «разум безумца как ворота без замка». А вот если такому в голову нечисть залезет, тогда уж совсем беда. Помню, у нас один дурить начал, так Эйвинд вот что придумал…

Таринор вдруг погрузился в собственные мысли и не слушал рассказ северянина. А не могло ли что-то залезть в разум Эдвальда, пока он был безумцем? Одержимость? Это могло бы объяснить такую резкую смену поведения короля. Правда, он часто посещает церковь. Откуда взяться демону? Ведь так?

Наёмник вспомнил о Гурхе и его словах. Неужто «хозяин колбасной лавки» и есть тот, кто вселился в короля? Некто настолько могущественный, кого боятся даже демоны. Калантар? Не самый сильный бог. Или он был таким раньше? Асмигар сказал: «если люди перестанут поклоняться богам, боги начнут терять силу». Значит, если король создаёт культ Калантара, то это сделает того лишь могущественней. Непростое же время ждёт страну, если эти догадки оправдаются.

Глава 14

Тем же утром, когда Таринор и остальные покинули город, взволнованная Рия вернулась в лечебницу замка, где её встретил Карл Эльдштерн.

— Снова у Игната ночевала? — спросил он, покачав головой.

— И что с того? — с вызовом ответила девушка. — Я уже не маленькая, дядя, да и ты, кажется, был не против нас с ним…

— Я не против чувств, девочка моя. Я лишь беспокоюсь за тебя. Игнат хороший парень, но он обладает огромной силой, которую не всегда может контролировать.

— Он просто был расстроен, вспылил и…

— А если бы ты пострадала? — перебил алхимик. — А если он потеряет над собой контроль, когда ты будешь рядом? И представить страшно… Никогда не прощу себе, если с тобой что-то случится. Мы с господином Аронтилом составили зелье, которое будет гасить часть его силы, пока он не научится ей управлять. Игнату мы сказали, что это успокоительное.

— Значит, вы лжёте ему? И Маркус тоже?

— Это ложь во спасение, Рия! Маркус неспроста отправился с ними. Он хотел лично проследить, чтобы Игнат принимал лекарство.

— Так значит, теперь это ещё и лекарство? Дядя, Игнат очень стойкий и сильный. Он никогда не знал родителей, у него не было дома, но он не зачерствел и не озлобился. И с магической силой он справится, я уверена.