Перегрузка

Документы представляли собой переписку – восемь писем, некоторые с копиями приложений, из архива покойного Уолтера Толбота, до своей гибели в прошлом июле исполнявшего обязанности главного инженера ГСС. Три картонные коробки, где находились письма, стояли открытыми в кабинете Нима, а их содержимое было разложено вокруг.

Поиск писем, о которых Ним внезапно вспомнил на конференции НИЭ, пришлось отложить на неделю из-за разыгравшейся трагедии и ее последствий. Сегодня Ним наконец велел принести коробки из расположенного в подвале хранилища. Понадобилось больше часа, чтобы отыскать нужное: письма, которые видел семь месяцев назад, когда Ардит передавала коробки ему на хранение.

И все-таки он их нашел. Воспоминания его не обманули.

Теперь письма будут использованы как вещественные доказательства при разбирательстве.

Ровно две недели назад, когда они встречались – Эрик Хамфри, Ним, Гарри Лондон и достопочтенный Пол Шерман Йель – и обсуждали хищение энергоресурсов, бывший член Верховного суда четко и ясно сказал: «…мне кажется интересной сама идея воровства электроэнергии. Честно говоря, я понятия не имел, что подобное существует. Никогда не слышал. И не знал, что в энергетических компаниях есть такие сотрудники, как мистер Лондон».

Переписка, которую нашел Ним, доказывала: все четыре утверждения не соответствуют действительности. Классическая «неопровержимая улика» – как аудиозаписи в Уотергейтском скандале.

– Конечно, мы никогда не узнаем, давал ли старик «добро» на то, чтобы трастовый фонд воровал электроэнергию, или просто знал об этом и не принял мер, – вдруг сказал Гарри Лондон. – Единственное, что мы можем доказать, – это что он солгал.

– И был очень встревожен, – добавил Ним. – Иначе не стал бы все отрицать и загонять себя в ловушку.

Фактическая сторона дела была очень проста.

Уолтер Толбот первым привлек внимание к огромным финансовым потерям, которые несут электрические и газовые компании в результате незаконного использования их услуг. Он писал на эту тему статьи, делал публичные доклады, давал интервью СМИ и выступал в качестве эксперта на уголовном процессе в штате Нью-Йорк, дошедшем вследствие череды апелляций до судов высшей инстанции. Процесс получил широкую огласку и стал предметом обширной переписки.

Часть переписки представляла собой обмен корреспонденцией с членом Верховного суда Соединенных Штатов, достопочтенным Полом Шерманом Йелем.

С самого начала становилось понятно, что Уолтер Толбот и Пол Йель хорошо знали друг друга с давних времен, когда оба жили в Калифорнии.

Первое письмо было на бланке с внушительной шапкой:

Верховный суд Соединенных Штатов Америки

Вашингтон, Округ Колумбия 20543

«Дорогой Уолтер», – начиналось оно.

Автор письма, будучи юристом, выражал интерес к новой многообещающей области права, а именно вопросам незаконного использования электроэнергии и газа. Он просил более подробной информации о типах нарушений и методах борьбы с ними, а также интересовался примерами преследования нарушителей и их исходами в разных регионах страны. Помимо этого, автор письма справлялся о здоровье Ардит. Послание было подписано «Пол».

Уолтер Толбот, соблюдая декорум, начал письмо более формально: «Дорогой судья Йель». Его ответ занимал четыре страницы, к нему прилагалась копия одной из опубликованных статей Уолтера.

Через несколько недель Пол Йель написал снова: поблагодарил за письмо и статью и задал несколько разумных вопросов, показывая, что внимательно изучил присланные материалы.

Переписка продолжалась еще восемь месяцев, на протяжении которых было отправлено пять писем. В одном из них Уолтер Толбот описал работу отдела защиты собственности в типичной энергетической компании и обязанности его главы – например, Гарри Лондона.

Пол Шерман Йель демонстрировал в письмах острый, пытливый ум и живой интерес к окружающему.

Происходило все это лишь за два года до ухода судьи Йеля в отставку. Мог ли он попросту забыть о переписке? Ним уже думал над этим и решил, что ответ однозначен: нет. Бывший судья слишком часто демонстрировал поразительную память как в серьезных проблемах, так и в мелочах, чтобы можно было поверить в подобную избирательную амнезию.

Главный вопрос, над которым размышлял и Ним, задал вслух Гарри Лондон:

– Зачем старик это сделал? Зачем он нам лгал?

– Уолтера не было в живых, и он считал, что мы трое – председатель, ты, я – не знаем о письмах, – задумчиво произнес Ним. – Шансов на то, что они обнаружатся, было один на миллион.

Гарри кивнул:

– Интересно, а сколько еще раз достопочтенный судья Йель проворачивал подобное и сколько раз ему это сходило с рук?

– Этого мы никогда не узнаем.

Начальник отдела защиты собственности указал на письма:

– Ты, естественно, покажешь их председателю?

– Да, сегодня же после обеда. Кстати, сегодня должен приехать мистер Йель.