Перегрузка

– Нужно будет указать причину, Эрик, – сказала Тереза Ван Бюрен.

– По состоянию здоровья. – Хамфри заглянул в письмо, которое держал в руках. – Лечащие врачи мистера Йеля считают, что в его возрасте новая работа в ГСС представляет… слишком большую нагрузку. Они рекомендовали от нее отказаться.

– Никаких проблем, – кивнула пиар-директор. – Сегодня же разошлю всем информацию. Но у меня вопрос.

– Да?

– Получается, мы лишились пресс-секретаря. Кто займет пост?

Председатель улыбнулся – впервые с тех пор, как они вошли.

– Я слишком занят, чтобы кого-то искать, Тесс, так что выбора у нас нет. Заново взнуздаем Нима.

– Аллилуйя! – сказала Тереза. – Вы знаете, что я думаю по этому поводу. Его не надо было смещать.

* * *

Когда они вышли из кабинета председателя, она вполголоса спросила:

– Ним, давай про Йеля начистоту. Что случилось? Ты же знаешь, я все равно рано или поздно выясню.

Ним покачал головой:

– Ты слышала, что сказал председатель. Проблемы со здоровьем.

– Вот ты гад! – бросила она. – Раз ты так, не дам тебе на этой неделе выступать по телевизору.

* * *

Гарри Лондон, прочитав официальное заявление об отставке Пола Йеля, на следующий день пришел к Ниму.

– Не будь я таким слюнтяем, уволился бы в знак протеста против всего этого вранья про слабое здоровье и «с прискорбием» принятую отставку, – заявил он. – Получается, мы постоянно лжем – так же как он.

– Ну так вперед, увольняйся, – с раздражением ответил Ним, не выспавшийся ночью.

– Мне это не по карману.

– Тогда нечего делать вид, что ты святее папы римского, Гарри. Ты сам сказал: мы никак не можем доказать виновность Йеля в хищениях электроэнергии.

– Но он виновен, – кисло произнес Гарри. – Чем больше я об этом думаю, тем больше убеждаюсь.

– Не забывай: Иэн Норрис, который управлял их трастовым фондом, поклялся, что Йель ни при чем, – заметил Ним.

– Да, и это чертовски похоже на сделку. С Норрисом так или иначе рассчитаются: наверное, даже оставят попечителем фонда. И потом, Норрис ничего не выиграл бы, впутывая в дело большого человека.

– Мы можем думать что угодно. Вопрос закрыт. Иди работай, лови новых расхитителей электричества.

– Уже. У меня куча свежих дел и новые эпизоды из расследования «Куэйл». Но знаешь, Ним, я тебе одно скажу на будущее.

– Давай, – вздохнул тот.

– Мы с тобой – соучастники в сокрытии преступления. Все ради того, чтобы защитить важную шишку – могущественного мистера Йеля. Как всегда: для людей влиятельных и со связями свои законы и правила.

– Слушай, Гарри…

– Нет уж, позволь договорить. Я официально заявляю: в следующий раз, если будут явные доказательства, кто бы ни был замешан, меня не остановят.

– Ладно, ладно. Если будут явные доказательства, я сам тебя поддержу. А теперь, если с этим разобрались, иди, пожалуйста, и дай мне поработать.

Оставшись один, Ним пожалел, что излил на Гарри Лондона свое раздражение. Большая часть из того, что тот говорил – про лживое заявление об уходе и про сокрытие преступления, – уже приходило в голову самому Ниму. Именно поэтому он не мог уснуть прошлой ночью. Существует ли большая и маленькая ложь? В его глазах ложь была ложью – и точка. А раз так, то разве ГСС – в лице Эрика Хамфри, который одобрил публичное вранье, и Нима, который не протестовал, – не несет такую же ответственность, как Пол Шерман Йель?

Ответ был один: да, несет.

Ним все еще размышлял об этом, когда ему позвонила секретарь Вики Дэвис:

– Председатель хочет немедленно вас видеть.

* * *

Эрик Хамфри, как сразу отметил Ним, был необычайно возбужден и – что случалось с ним редко – нервно расхаживал по кабинету. Не присаживаясь, Хамфри заговорил:

– К тебе есть разговор, Ним. Сейчас объясню. В последнее время ряд происшествий у нас в компании вызвали у меня стыд и отвращение. А мне не нравится стыдиться организации, которая платит мне зарплату и которую я возглавляю. – Хамфри помолчал. Ним тоже не говорил ни слова, задаваясь вопросом, что за этим последует. – С одной постыдной ситуацией мы за последние сутки разобрались. Но другая, более масштабная проблема никуда не уходит – чудовищные нападения на сотрудников и собственность компании.

– ФБР и полиция… – начал было Ним.

– Ничего не добились, – резко оборвал Хамфри. – Абсолютно ничего!

– Бердсон арестован, – заметил Ним.

– Да, но благодаря чему? Умная и решительная журналистка действовала эффективнее, чем целая армия профессиональных правоохранителей. И не забывай: она же добыла информацию, которая помогла уничтожить негодяев с Крокер-стрит. Слава богу, их настигло возмездие.

Ним никогда не видел, чтобы председатель столь открыто проявлял эмоции: «негодяи», «возмездие»… Вероятно, эти эмоции долгое время копились у Хамфри в душе.