Перегрузка

Джози заметила перемены и тоже молчала. Она навестила друзей, пока Ним с Карен слушали музыку, и ждала их перед концертным залом в Хампердинке.

Через какое-то время Ним обернулся с переднего сиденья к Карен.

– Ты сказала, что беспокоишься об отце, но не хотела говорить почему. Сейчас не расскажешь?

– Расскажу, – ответила Карен. – Хотя рассказывать особо нечего. Насколько я понимаю, у папы какие-то проблемы – денежные, видимо. Он говорит намеками, толком ничего не объясняет. Скорее всего, Хампердинк у меня ненадолго.

– Почему? – спросил Ним, неприятно пораженный этим сообщением.

– Родителям трудно платить ежемесячные взносы. По-моему, я говорила: банк отказал папе в кредите, и он пошел в финансовую компанию, а там выше проценты. Наверное, в этом причина – ну и в том, что в бизнесе дела идут плохо.

– Послушай, я бы хотел помочь…

– Нет! Повторяю, я никогда не возьму у тебя денег, Нимрод. Я серьезно. У тебя есть семья, ты должен заботиться о ней. И потом, как бы я ни любила Хампердинк, я обходилась без машины раньше и смогу обходиться дальше. Я беспокоюсь о папе.

– Мне бы очень хотелось что-то для тебя сделать.

– Оставайся моим другом, Нимрод. Это все, чего я прошу.

Они попрощались перед домом Карен, обменявшись поцелуями – нежными, но уже не страстными. Она, сославшись на усталость, не захотела, чтобы он поднимался, и Ним печально побрел к машине, припаркованной в квартале от здания.

Глава 12

В последнюю неделю марта перипетии внезапно разразившегося нефтяного кризиса затмили собой все остальные события и заняли первые строки в новостях.

– Как перед войной, – сказал кто-то на заседании правления ГСС. – Думаешь, что ничего не будет, потому что невозможно поверить в реальность, пока не начнут стрелять пушки.

Впрочем, не верить в реальность единогласного решения ОПЕК было трудно. Все члены – страны Ближнего Востока, Иран, Венесуэла, Индонезия, Нигерия – несколько дней назад заявили: после того как танкеры, находящиеся в данный момент в открытом море и в портах США, выгрузят нефть, дальнейшие поставки в Соединенные Штаты будут прекращены до разрешения разногласий по поводу оплаты.

Страны ОПЕК утверждали: долларовых резервов, чтобы выдержать эмбарго, у них достаточно – гораздо больше, чем нефтяных резервов у США.

– К сожалению, это чистая правда, – в ответ на вопросы репортеров ответил госсекретарь, утомленный перелетом и на мгновение утративший дипломатическую сдержанность.

В «Голден стейт системс», как и везде по стране, принимали срочные решения. Теперь для ГСС вопрос уже не стоял о том, будут ли веерные отключения; предстояло понять, когда и насколько масштабными они будут.

Проблему усугубляло то, что последние два года лето в Калифорнии выдалось засушливым, а зимы в горах Сьерра-Невады – малоснежными, и воды в водохранилищах оставалось значительно меньше, чем обычно. Ним, который как вице-президент компании отвечал за вопросы планирования, оказался в эпицентре событий и участвовал в одном совещании за другим: требовалось пересмотреть меры на случай чрезвычайных ситуаций и расставить приоритеты. На федеральном уровне и на уровне штата приоритеты уже были заявлены: президент приказал немедленно ввести ограничения на продажу бензина. В ближайшие дни в действие вступала заранее разработанная система купонов на топливо, а в период с вечера пятницы до утра понедельника продавать бензин запрещалось.

В Вашингтоне также готовился указ о приостановке всех крупных спортивных и развлекательных мероприятий с присутствием публики, а также закрытии для посещения национальных парков. Таким образом предполагалось уменьшить объем туризма, в особенности автомобильного. Утверждали, что в дальнейшем не исключено закрытие театров и кинотеатров.

Всем энергетическим компаниям, использующим нефть, было отдано распоряжение понизить напряжение в сети на пять процентов.

Предприятиям угольной энергетики – в основном расположенным в центральной части США – надлежало перебросить максимальное количество электроэнергии на Восточное и Западное побережья, по которым нефтяное эмбарго ударило особенно сильно и где ожидался резкий рост безработицы из-за остановки ТЭС и сворачивания промышленности. Программа перераспределения получила название «Уголь по проводам». Впрочем, ее возможности были ограничены – отчасти потому, что большая часть энергии, производимой в центральных регионах, нужна была местным предприятиям, а отчасти потому, что в стране не хватало достаточно протяженных ЛЭП.

Во многих районах закрывались школы – им было дано распоряжение вновь открыть двери летом, когда потребность в отоплении и освещении будет значительно ниже.

Разрабатывались ограничения на использование пассажирского воздушного транспорта – о них должны были объявить в скором времени.

Население также предупредили, что, если ситуация с нефтью не разрешится, возможны более жесткие меры – например, ввод одного или даже двух дополнительных выходных в неделю.

Помимо мер на государственном уровне постоянно звучали призывы к индивидуальной экономии электроэнергии в любой форме.