Перегрузка

Надо было позвонить Карен и рассказать ей плохие новости. Мысль об этом страшила. Не успел, однако, Ним взяться за трубку, как дверь кабинета распахнулась и вошел Рэй Паулсен.

– Где председатель? – бросил исполнительный вице-президент.

– Поехал к зубному, – сказал Ним. – Я чем-то могу помочь?

– Когда вернется?

Ним взглянул на часы:

– Через час, наверное.

Паулсен выглядел уставшим и измученным, сутулился больше обычного, а в его волосах и густых бровях за последний месяц прибавилось седины. Неудивительно. Все они были в большом напряжении – и Рэй Паулсен, на котором лежала огромная ответственность, не в последнюю очередь.

– Рэй, прости, что-то ты неважно выглядишь. Может, сделаешь передышку хоть на несколько минут? Садись, выдохни, я попрошу, чтобы принесли кофе.

Паулсен бросил на него мрачный взгляд и, кажется, собирался огрызнуться, но передумал и тяжело упал в кожаное кресло:

– Давай.

Ним позвонил Вики и велел принести два кофе, потом, обойдя стол, сел в кресло напротив Паулсена.

– Скажу тебе то, с чем шел к председателю, – проворчал Паулсен. – Мы потеряли Биг-Лил.

Ниму изменило спокойствие.

– Мы… что?

– Ты оглох? – раздраженно бросил Паулсен.

– Мы потеряли Биг-Лил! – повторил Ним. – Насколько?

– На четыре месяца минимум. А скорее на полгода.

Раздался стук, и вошла Вики с двумя кружками кофе. Ним встал и принялся нетерпеливо расхаживать по кабинету. Теперь он понимал, чем так обеспокоен Паулсен, и сам был обеспокоен не меньше. Биг-Лил, энергоустановка «Ла Мисьон № 5», была в компании крупнейшим генератором и давала миллион с четвертью киловатт – то есть шесть процентов максимальной выработки ГСС. Ее внезапная остановка стала бы большой проблемой в любое время, как уже показал взрыв в прошлом июле, а в нынешних обстоятельствах это была катастрофа.

– Люди! – воскликнул Паулсен. – Чертовы люди и их тупость! Ты думаешь, что все предусмотрел, все прописал четко, до последней буквы, а потом приходит какой-то клоун-неумеха и все портит. – Он потянулся за кружкой и отпил кофе.

– Что произошло? – спросил Ним.

– Мы заглушили Биг-Лил на неделю для регулярного техобслуживания. Ты это знаешь.

– Да. Должны были сегодня включить.

– И включили бы. Если бы не идиот-оператор. – Паулсен ударил кулаком по ладони. – Я бы шкуру спустил с ублюдка!

Мрачно, с желчным возмущением он постепенно поведал все печальные подробности.

Процедура включения такого оборудования, как Биг-Лил – огромной паровой турбины, работавшей на жидком топливе, – была сложной и требовала точного соблюдения. Операторы на пульте управления имели дело со множеством приборов и проходили специальную подготовку, где учились четко, шаг за шагом следовать инструкции. У каждого имелся распечатанный чек-лист для проверки. Спешить запрещалось. В обычных обстоятельствах весь процесс занимал несколько часов.

У Биг-Лил, как и у других аналогичных энергоустановок, первым делом активировался бойлер, который вырабатывал пар. В бойлер на разной высоте входили кольца топливных форсунок, распыляющих топливо. Горелки зажигались дистанционно, оператором на пульте управления, один уровень за другим, начиная с нижнего. Это делалось по соображениям безопасности: нижние уровни должны были работать, когда загорались верхние.

Сегодня оператор, не проверив приборы, решил, что нижний уровень форсунок уже горит. Он ошибался. Загорелись уровни выше, в то время как самый нижний продолжал впрыскивать топливо, и оно, вместо того чтобы сразу сгорать, стало собираться на дне бойлера.

В конце концов скопившееся топливо и его пары взорвались.

– Но я думал, что есть блокировка… – начал Ним.

– Конечно, есть, черт побери! – Паулсен, кажется, готов был разрыдаться. – Специально, чтобы такого не случалось. А теперь представь: этот чертов недоумок ее вручную деактивировал. Говорит, хотел включить генератор побыстрее.

– Господи боже! – Теперь было ясно, почему Паулсен вне себя от гнева и досады. – Большой ущерб от взрыва?

– Более чем: и внутренность бойлера, и паропровод с дымоходом, и больше половины водогрейных труб.

Ним присвистнул. Он сочувствовал Паулсену, но понимал, что слова тут не помогут. И еще – что рассчитывать на завершение ремонта через четыре месяца весьма оптимистично.

– Это все меняет, Рэй. Особенно насчет веерных отключений.

– Мне ли не знать!

Ним прикинул про себя проблемы и возможные пути их решения. Биг-Лил работала на жидком топливе, и по ней в любом случае ударило бы нефтяное эмбарго. Но она также была самой экономичной из энергоустановок компании. В ее отсутствие ту же мощность должны будут вырабатывать другие генераторы, и на это понадобится больше нефти. Следовательно, запасов не хватит на столько, на сколько ожидалось.

Необходимость экономить ресурсы возросла.

– Отключения надо начинать в ближайшие дни, – сказал Ним. – Рэй, я дам тебе знать, как только председатель вернется.

* * *

– Рекомендую начать отключения в понедельник, – сказал Ним на поспешно созванном совещании в пятницу после обеда.