Перегрузка

Было воскресное утро, и вся семья собралась в спальне Нима и Руфи. Руфь, все еще в постели, только что доела завтрак, который ей принесли на подносе. Ним встал пораньше, чтобы приготовить для всех их любимое блюдо – яйца пашот и картошку с мясом.

Два дня назад Руфь прилетела из Нью-Йорка после второго курса лечения в Онкологическом центре Слоуна – Кеттеринга. Она до сих пор была бледнее обычного, под глазами залегли темные круги. Явно утомленная, Руфь призналась, что, как и в прошлый раз, страдает от побочного действия процедур.

Пока прошло слишком мало времени, чтобы судить, эффективно ли лечение. Через три недели Руфи предстояло снова ехать в Нью-Йорк, однако она весело сообщила, что врачи настроены очень оптимистично.

Ним рассказал про веерные отключения, которые начнутся в среду и затронут в том числе их дом.

Руфь ответила в своей манере:

– Не страшно. Мы все спланируем и справимся.

Договорились, что Рахиль, ее мать, будет приходить несколько раз в неделю и помогать по дому, давая дочери возможность отдохнуть.

– Послушай. – Руфь открыла передовицу «Хроникл-Уэст» и стала читать вслух: – «Борьба за огонь. Наша редакция, стремясь, как всегда, прямо и честно строить диалог с читателями, признает, что готова пересмотреть свое мнение по ряду вопросов.

В прошлом мы, как и многие другие, выступали против развития атомной энергетики. Тревожась о возможных последствиях для окружающей среды, мы поддерживали противников угольных ТЭС. Мы выражали солидарность с защитниками дикой природы, требовавшими запретить строительство плотин для новых ГЭС и не нарушать водную экосистему. Мы сомневались в желательности лицензирования геотермальных электростанций, боясь, что они повредят экономике развитых туристических регионов.

Мы не просим прощения за то, что высказывали эти мнения: они отражали – и во многом отражают – наши убеждения, – однако в рамках общей картины вынуждены теперь признать правоту местных энергетических компаний, не раз указывавших, что у них связаны руки и они не в состоянии обеспечить наши требования.

Вместо того чтобы идти на компромиссы, как полагается в цивилизованном обществе, мы отвечали «нет» на все.

Давайте вспомним об этом, когда в следующую среду погаснет свет.

Возможно, мы это заслужили. Так или иначе, пришло время всерьез пересмотреть взгляды – и свои, и чужие». Вот! – объявила Руфь, откладывая газету. – Что думаешь?

– Я думаю, они должны были упомянуть папу, – важно произнес Бенджи.

Руфь потянулась к нему и ласково взъерошила волосы.

– Складно пишут, – заметил Ним. – К сожалению, пока, кроме слов, ничего нет. И с опозданием на пять лет.

– Ну и бог с ними, – сказала Руфь. – Наверное, мне следовало бы больше всем этим интересоваться… Однако сейчас меня интересует одно: что я дома и что я вас всех люблю.

Хотя было воскресенье, после обеда Ним поехал в офис ГСС. Там кипела работа, и множество вопросов требовали решения. В каком-то смысле – учитывая грядущие отключения – компания ступала на неизведанную территорию. Именно это сказал главный диспетчер, когда Ним пришел в диспетчерский пункт.

– Мы делаем все от нас зависящее и рассчитываем, что сбоев не будет. Но всегда есть фактор «Н» – «неожиданность», мистер Голдман. Я слишком часто видел, как она смешивает карты, и больше не полагаюсь на то, что все удастся предусмотреть.

– Да, в последнее время мы пережили довольно много неожиданностей, – заметил Ним.

– И всегда найдется место для еще одной, а то и двух, – бодро ответил диспетчер.

Позже, по дороге домой, Ним долго размышлял о том, что их ждет на следующей неделе, и о пресловутом факторе «Н».

* * *

Через пару часов после того, как Ним уехал домой, Йоргос Аршамбо отважился выйти из квартиры в Норт-Касле. Теперь, когда близился вторник – решающий день, – Йоргос чувствовал себя как на иголках. За каждым углом, в любой тени ему мерещился соглядатай или преследователь. Подозрения, впрочем, не подтвердились. Он без происшествий купил в кулинарии еду – достаточно, чтобы хватило до отъезда на «Ла Мисьон» во вторник вечером.

Он также приобрел воскресную газету и на обратном пути отправил конверт с идиотским опросом потребителей для «Грабительских сволочных систем». У почтового ящика Йоргос немного поколебался, задумавшись, стоит ли рисковать, но увидев, что в воскресенье – когда письма вынимали один раз – почту уже забрали, а в следующий раз заберут только с утра в понедельник, все-таки бросил конверт в ящик.

Глава 16

Понедельник прошел сравнительно тихо, чего нельзя было сказать о вторнике – начиная с самого утра.

Природа, будто решив, что ГСС недостает проблем, атаковала геотермальную станцию в горах округа Севилья.

Глубоко под землей, ниже Олд Десперадо – гейзера, который однажды произвел неконтролируемый выброс и который так окончательно и не запломбировали, – произошло оседание грунта и горной породы, что высвободило геотермальный пар. Пар под огромным давлением устремился к поверхности, и высоко в воздух взметнулись массы раскаленной грязи и камней, являя картину, достойную дантовского ада.