Перегрузка

– Необходимо смотреть в лицо фактам, – вновь вмешался адвокат Сондерс, обращаясь к коллегам. – Когда мы, клуб «Секвойя», будем выступать против новых проектов ГСС – Тунипы, Финкасла, Дьявольских Врат, – то приведем рациональные аргументы. Однако, учитывая настроения в обществе и потребность в больших объемах энергии, не факт, что рациональные аргументы будут услышаны. Что же тогда? Нужен союзник, который будет более ярким, более напористым, сумеет привлечь внимание, что, в свою очередь, повлияет на регулирующие органы – ведь чиновники вышли из тех же политиков. На мой взгляд, мистер Бердсон и его группа – как там ее…

– «Свет и сила для народа», – подсказал Бердсон.

Сондерс махнул рукой, показывая, что такие мелочи не имеют значения.

– …Думаю, они могут стать тем самым недостающим ингредиентом, как до, так и во время слушаний.

– ТВ и пресса меня обожают, – кивнул Бердсон. – Я даю им шоу, я ворошу их болото и оживляю обстановку. Что бы я ни сказал, все идет в печать или в эфир.

– Это так, – подтвердил ответственный секретарь. – Пресса печатает любые его слова, даже самые радикальные, – а наши комментарии или комментарии ГСС иногда опускает совсем.

– Правильно ли я понимаю, что вы поддерживаете идею сотрудничества? – спросила Притчетта председательница.

– Да, – ответил тот. – Тем не менее я хотел бы получить от мистера Бердсона заверения, что его группа ни в коем случае не будет применять насилие и шантаж.

Бердсон с такой силой хлопнул по столешнице, что массивный стол для конференций задрожал.

– Заверяю! Наша организация осуждает насилие.

– Рад слышать, – ответил Притчетт. – Кстати, наверное, все читали сегодняшний репортаж в «Хроникл-Уэст» – про новые взрывы на объектах ГСС.

Остальные закивали. В заметке описывались разрушения в автомобильном терминале компании, где этой ночью две дюжины грузовиков пострадали при пожаре, возникшем после взрыва. Несколькими днями ранее произошел взрыв на подстанции; впрочем, там ущерб оказался незначительным. В обоих случаях ответственность взяла на себя подпольная группировка «Друзья свободы».

– Есть еще вопросы к мистеру Бердсону? – спросила Лора Бо.

Вопросы нашлись – о тактике, которая будет применяться против ГСС («Постоянная дискредитация в информационном поле» – так звучал ответ Бердсона), и целях, на которые пойдут деньги от клуба «Секвойя».

– Не уверен, что нам следует настаивать на полной отчетности… Хотя, разумеется, нам понадобятся доказательства, что средства расходуются эффективно, – задумчиво сказал в какой-то момент Родерик Притчетт.

– Доказательством послужат результаты, – ответил Бердсон.

Все согласились, что какие-то аспекты придется принять на веру. Наконец Лора Бо Кармайкл объявила:

– Мистер Бердсон, попрошу вас сейчас нас оставить, чтобы мы могли обсудить предложение в своем кругу. В любом случае мы с вами свяжемся.

Дэйви Бердсон расплылся в улыбке и встал, нависая над столом.

– Ладно, чуваки, для меня было большой честью и все такое. Еще увидимся!

Собравшись уходить, он вновь натянул на себя образ грубоватого простачка, который обычно являл публике. Когда за Бердсоном закрылась дверь, миссис Куинн первой нарушила молчание.

– Мне все это совершенно не нравится. Человек мне неприятен, а интуиция говорит, что ему нельзя доверять. Я категорически против любых связей с его организацией.

– Печально, – покачал головой Ирвин Сондерс. – По-моему, его подрывная деятельность – именно то, что нам нужно против новых проектов ГСС.

– Должен сказать, миссис Куинн, – заметил Притчетт, – я согласен с Ирвином.

Присцилла Куинн решительно покачала головой:

– Никакие ваши слова не заставят меня изменить мнение.

– Вы, Присцилла, слишком правильная и чопорная, – вздохнул адвокат.

Краска бросилась ей в лицо.

– Возможно. Но у меня есть принципы, а у этого омерзительного субъекта, похоже, нет!

– Воздержимся от пререканий, – резко сказала Лора Бо.

– Позвольте напомнить, – спокойно вмешался Притчетт, – что мы как правление клуба уполномочены принять окончательное решение и при необходимости выделить оговоренную сумму.

– Госпожа председатель, – сказал Сондерс, – насколько я понимаю, у нас двое за и один – против. Значит, решающий голос у вас.

– Да, – согласилась Лора Бо. – Понимаю. И, признаюсь, у меня есть сомнения.

– В этом случае позвольте мне назвать ряд причин, почему, как я думаю, вам следует принять нашу с Родериком точку зрения, – предложил Сондерс.

– А когда вы закончите, я приведу контраргументы, – парировала Присцилла Куинн.

Спор продолжался следующие двадцать минут.