Перелом во времени

– Еще одно публичное унижение. – Эти слова были сказаны тихо, но в них слышались обвинительные нотки.

– Мне правда нужно поговорить с вашей дочерью, – настаивала Кендра.

Сэм кивнул.

– Да, миледи. Мне тоже хотелось бы побеседовать с ней.

Взгляд леди Вестон снова приковался к часам.

– Это не может подождать до утра? Поздний час. Что вы вообще можете узнать от Луизы, чего еще не знаете?

– Я бы хотела услышать от нее, зачем она совершила эти преступления.

Леди Вестон бросила взгляд на напряженное, изнуренное лицо мужа.

– Думаю, мы знаем, кто виновен в этой катастрофе. Одно эгоистическое действие повлекло за собой другое. А моя семья будет продолжать страдать из-за этого.

– Мы не хотим, чтобы вы страдали, мадам. Мисс Донован и мистер Келли быстро поговорят с вашей дочерью.

Леди Вестон посмотрела на часы в третий раз. «Что-то не так», – подумала Кендра. Приступ волнения охватил ее. Она резко посмотрела на Сэма.

– Ваши констебли проверяли, дома ли вообще леди Луиза? Или им просто сообщили, что она дома?

Глаза сыщика расширились. По его лицу можно было понять, что его люди вполне могли охранять дом, в котором уже давно не было подозреваемой в убийстве. Констебли могли и не задавать лишних вопросов, если леди Вестон в расстроенных чувствах сообщила им, что ее дочь в кровати. Они, без сомнения, не настояли на том, чтобы проследовать в спальню аристократки и проверить ее присутствие там.

Почему лорд и леди Вестон сейчас не были со своей дочерью? Зная, что случилось с ней утром, они бы разве сейчас не были с ней?

– Где комната леди Луизы? – резко спросила она. – Если нужно обыскать весь этот дом, я это сделаю.

– Это необязательно. – Леди Вестон говорила размеренным тоном. Она снова посмотрела на часы и поднялась. – Я же говорю вам, она спит. Она легла несколько часов назад.

– Тогда я ее разбужу.

Леди Вестон отложила свою вышивку.

– Если вы настаиваете, я отведу вас, мисс Донован. – Она посмотрела на Элдриджа, Алека и Сэма. – Полагаю, что это необычные обстоятельства, но все же я бы не хотела, чтобы джентльмены входили в комнату моей дочери, пока она спит. Уверена, вы понимаете.

Кендре показался взгляд леди Вестон странным, но, похоже, кроме нее, никто этого не заметил.

Элдридж наклонил голову.

– Мы подождем здесь, миледи.

Вестон даже не пошевелился, он все так же продолжал сидеть у камина. Казалось, будто от него осталась лишь оболочка, он был будто выхолощен.

Графиня взяла единственную свечу, чтобы осветить их путь. Кендра посмотрела на своих товарищей и увидела на их лицах отражение собственного напряжения. Она последовала за леди Вестон из комнаты, ей становилось все более не по себе, по мере того как они медленно продвигались по коридору.

Леди Вестон остановилась перед какой-то дверью, и, лишь на какую-то секунду, Кендра заметила, как ее ледяное спокойствие немного дрогнуло. Затем эта женщина глубоко вдохнула и повернула ручку.

Дверь отворилась внутрь. В комнате было абсолютно тихо, темно и холодно, так как в камине не горел огонь. Леди Вестон сделала шаг вперед, и свет от единственной свечи осветил кровать. Кендру охватило тревожное состояние.

Леди Вестон сделала еще один шаг, медленный, почти что робкий. Свет теперь уже упал на ту, что лежала в кровати. Глаза леди Луизы были закрыты.

– Я ведь говорила вам, что она в кровати. – Голос леди Вестон прервал тишину, он звучал напряженным и осипшим. – Вы можете вернуться завтра утром.

Кендра уставилась на неподвижную фигуру. Затем она схватила подсвечник леди Вестон.

– Что вы делаете?.. – спросила женщина.

Но Кендра ее не слушала. Она поспешила вперед, поднеся свечу близко к чрезвычайно спокойному лицу леди Луизы. Ей не нужно было даже прижимать пальцы к ее сонной артерии, чтобы подтвердить свои подозрения, но она все равно проделала это, задержав собственное дыхание. Леди Луиза была мертва.

62

– Опий. – Герцог выговорил это слово с ужасом. Они наконец вернулись в карету, которая медленно пробиралась сквозь плотный туман, который наводнил весь город. Где-то в этой сероватой мгле церковный колокол пробил трижды. – Это трагично, но, надо сказать, она не могла бы смириться с перспективой провести остаток жизни в сумасшедшем доме.

Они остались у Вестонов, пока не прибыл доктор Манро и не осмотрел тело. Это казалось лишним, учитывая, что рядом с чайной чашкой на прикроватном столике была обнаружена пустая бутылочка с опиумом. Но доктор Манро все равно назвал смерть леди Луизы случайной. Очевидно, в свете не было редкостью, когда леди случайно принимали слишком большую дозу этого наркотика. Кендра мысленно задавалась вопросом, сколько из этих смертей, вроде смерти леди Луизы, были на самом деле суицидами.