Перепуганная компания

Она не смогла бы сыграть лучше, даже если бы на самом деле была ни при чем, — высоко оценил он случившееся. А что ей оставалось делать? Но это даже хорошо. Оказывается, она не настолько глупа и сразу поняла, о чем шла речь.

* 6 *

Однако, судя по всему, Роджер переоценил способности миссис Фэйри.

 — Эта идиотка сразу пошла к Брэю, — в смятении сообщил он Кристл. — Похоже, она ему все рассказала. И что теперь?

 — Это только подольет масла в огонь. Ты здорово все испортил, милашка.

 — Ты же сама рекомендовала мне поговорить с Энид начистоту.

 — Не впутывай в это меня.

 — Да ладно, что такого может случиться? Я не собираюсь драться с Брэем. Хотя, думаю, что легко уложил бы его. Но к чему это может привести — страшно подумать.

 — Вот именно что "страшно", мой ягненочек. Хорошо, я подумаю, что можно сделать, чтобы успокоить ее.

 — Да уж, попробуй.

 — Сейчас она с Брэем?

 — Нет. Я видел, как к Брэю зашла Стелла, и Энид тут же вышла. Он теперь принимает по расписанию.

 — А чего хотела Стелла?

 — Один Бог знает. Ох, Кристл, когда ты успокоишь Энид, ты можешь повторить то же самое с Юнити. Она тоже разозлилась, и я не хочу, чтобы они с Гарольдом бросались друг в друга кастрюлями во время приготовления обеда.

 — Хорошо. Я попрошу ее помочь с готовкой, потому что я тоже занята, хотя сегодня не ее смена. Это ее отвлечет. А Гарольда я нарочно отошлю. Вы вдвоем управитесь?

 — Думаю, что да.

 — Сегодня обед несложный. И, между прочим, надо бы и с Глэдис поговорить. А то она загрустила.

 — Ну вот, к обеду все будут в лучшей форме, — вздохнул Роджер.

* 7 *

Бригады распределились на сегодня так: готовка — Кристл, Юнити, Гарольд Паркер и Роджер. Мойка посуды: миссис Брэй, мисс Кросспатрик, Вилли Фэйри и Комбе. Сервировка стола: Энид, Анджела Сент-Томас, Твифорд и Брэй.

Этим вечером Роджер все делал через силу, на сердце у него было тяжело, и подавленность мисс Винсент тоже никуда не делась. Он открыл изрядное количество консервных банок, включая семь банок с копченой рыбой, поменял в плите огнеупорную форсунку, принес воды для готовки — и все это без единого слова.

Наконец к ним в палатку заглянула Анджела Сент-Томас и пожаловалась, что Энид так и не появилась.

 — Она знает, что сегодня она помогает обслуживать стол?

 — У нее и без стола найдется, кого обслуживать, — с нажимом произнесла мисс Винсент.

 — Замолчи, Юнити. Видимо, она занята, Анджела. Одна ты не справишься?

 — Я позвала Рэгги, но от него пользы, как слепому от слуховой трубки. Ладно, думаю, я управлюсь.

Анджела скрылась.

 — Забавно, — отметил про себя Роджер. — На самом деле Твифорд не сведущ ни в чем из того, что должен знать человек, которому приходится заботиться о себе, живя среди джунглей.

 — Он не любит палаточные лагеря, — мрачно сказала Юнити. — Я знаю, он страшно перетрусил, когда яхта ушла. Я бы вовсе не удивилась, если бы узнала, что это именно он столкнул мистера Пиджина со скалы всего лишь из-за того, что тот привез нас сюда.

 — Ради бога, не будем об этом, — сердито сказал Роджер.

 — Не будем, как же! — возразила мисс Винсент. — Да все только об этом и говорят.

Роджер посмотрел на нее:

 — В самом деле?

 — Еще как! Не с вами, разумеется, потому что всем сказали, чтобы при вас об этом ни слова, но...

 — И кто это всем сказал, чтобы при мне об этом ни слова?

 — Рэгги Твифорд.

 — И почему же так решили?

 — Ну, я не знаю. Кажется, он сказал, что вы не хотите обсуждать это, или что-то в этом роде. Серьезно, Роджер, вы сами разве не просили его об этом? Я подумала, что если он это делает, то с вашего ведома. Мне и в голову не пришло, что это он сам придумал.

 — Значит, все только это и обсуждают? — задумчиво сказал Роджер.

 — Да, и я была бы рада, если бы все заткнулись, — запальчиво проговорила Юнити с неожиданной яростью. — Меня уже это так достало!

* 8 *

В первый же вечер, когда сэр Джон Бирч и Твифорд вышли к обеду в крахмальных рубашках, а все остальные мужчины — без них, все взяли себе за правило одевать к обеду смокинг: даже в глубоком захолустье, на краю света британский джентльмен оставался самим собой.

Покончив с консервами и поручив оставшиеся приготовления Юнити, Роджер отправился переодеться к обеду. Застегивая запонки на рубашке, он услышал шум голосов: где-то в дальнем конце лагеря явно ссорились. Выглянув из палатки, он увидел другие головы, точно так же по-черепашьи показавшиеся из палаток. Напротив него мисс Сент-Томас перехватила его взгляд и пожала плечами.

 — Похоже на семейный скандал, — заметила она.

 — Кто это?

 — Из палатки Энид.

 — Нет, от Фэйри, — вмешался мистер Комбе.

 — Фэйри? — Роджер присвистнул, прикидывая, должен ли он вмешаться. С какой стати ему лезть туда? Ему что, больше всех надо? — А кто там с ним? Вроде бы женщина.

 — Это всего-навсего мистер и миссис Фэйри, — подтвердила мисс Кросспатрик и скрылась в своей палатке.

 — Боже мой, — пронзительно вскрикнул мистер Комбе. — А ведь он бьет ее...

 — Гораздо более вероятно, что это она бьет его, а? — протянул капитан Твифорд. — Лучше не вмешивайся, Комбе.

В этот момент полог на палатке мистера Фэйри резко распахнулся и в проеме возникла миссис Фэйри.