Перепуганная компания

Роджер, совершенно обескураженный, искал взглядом Комбе. Ему не оставалось ничего другого, как вывести из игры его и Твифорда. Все остальные более управляемы. Но Комбе исчез.

Твифорд обрезал растяжки у одной из палаток. Роджер двинулся к нему, но не дошел. Позади него раздались крадущиеся шаги, и мощный удар по голове свалил его с ног. Боли он уже не почувствовал.

* 2 *

Придя в себя, Роджер ощутил, что у него просто раскалывается голова. Он попытался руками ощупать ее, но обнаружил, что связан, и вместо этого застонал.

Где-то неожиданно близко раздался требовательный голос леди Дарракот:

 — Мистер Шерингэм!

Роджеру потребовалось немалое усилие, чтобы открыть глаза.

Прямо перед собой он увидел чье-то размытое лицо. Оно чуть-чуть отдалилось — на дюйм или два — и сфокусировалось в его восприятии. Это была леди Дарракот.

Роджер с трудом перевел дыхание.

 — Где... остальные? — еле слышно произнес он.

 — Вы пришли в себя?

 — Нет, — простонал Роджер, и его глаза вновь закрылись.

Он ощутил, что его трясут так, что голова мотается из стороны в сторону. Он вяло сопротивлялся.

 — Соберитесь с силами, мистер Шерингэм, пожалуйста. Как вы не понимаете? Они решились на убийство.

Роджер вновь открыл глаза.

 — Что за черт, — пробормотал он. — Хорошо... Минутку... Сейчас, сейчас...

Он слегка очухался.

Внезапно все встало на свои места. Он и леди Дарракот лежали на земле, лицом к лицу. Они были связаны, и как! Руки Роджера были заведены за спину леди Дарракот и там связаны на запястьях. Точно так же и леди Дарракот охватывала его своими руками, которые тоже были связаны у него за спиной. Кроме того, его левая нога у лодыжки была привязана к правой ноге леди Дарракот, а правая нога — к ее левой ноге, так что нельзя было и пошевельнуться.

 — Расскажите, что произошло, — спокойно попросил Роджер.

Оказывается, когда Комбе мощным ударом оглушил Роджера, леди Дарракот попыталась в одиночку остановить начинающуюся истерию. Но вид поверженного тела единственного из них человека, присутствие которого все это время держало их в узде, лишь еще больше распалило всех. Даже Юнити и Кристл забыли о Роджере. Подогреваемые Твифордом и Комбе, а также диким воем Стеллы, они жаждали смерти Брэя. Его виновность уже не обсуждалась.

Леди Дарракот решили обезвредить. Твифорд удерживал Анджелу, в то время как трое-четверо других навалились на нее. Энид Фэйри предложила связать их с Роджером вместе, чтобы они не могли двинуться с места, и сама помогла сделать это.

 — Энид! — воскликнул Роджер. Кровь в нем закипела от ярости.

 — К счастью, я отделалась легким испугом, — спокойно сказала леди Дарракот. — Мне досталось чуть-чуть, несмотря на жуткую драку.

 — Энид! — повторил Роджер. Он еще не совсем пришел в себя, но его мозг уже включился в привычную работу. — Энид, — произнес он еще раз.

 — Знаете, мистер Шерингэм, вы лежите на моей руке, — в голосе леди Дарракот проскользнули жалобные нотки. — Это довольно болезненно. Мы не можем поменять положение?

 — Как долго я был без сознания? — спросил Роджер, когда их попытка перекатиться на другой бок наконец увенчалась успехом.

 — Минут пять.

 — А где все остальные?

 — Они ринулись к Брэю. Там был большой шум и... Слышите?

Раздались выстрелы.

 — Боже мой! — разволновался Роджер. — Они его схватят. И ее тоже. Я должен быть там. — Он изо всех сил напрягся, пытаясь разорвать или ослабить веревки на руках, без церемоний используя бока леди Дарракот как точку опоры для своих локтей. Но узлы были завязаны на совесть.

 — А мы не можем чуть отодвинуться друг от друга? — пропыхтел он. Голова его по-прежнему раскалывалась от боли, но он наконец пришел в себя.

 — Могу вас уверить, я сделала все, что смогла, — сказала леди Дарракот с мрачным юмором. — Я питаю к вам глубокое уважение, мистер Шерингэм, но предпочла бы оказывать его вам на чуть большей дистанции — если бы могла.

Извиваясь и дергаясь во все стороны, Роджер подумал о том, как великолепно держится леди Дарракот. Если у нее действительно больное сердце, то уж всего этого она точно не переживет.

 — Безрезультатно, — пропыхтел он наконец. Их руки были слишком плотно примотаны к телам, а связанные лодыжки не давали возможности хотя бы чуть-чуть изменить позу. Роджеру ничего не приходило в голову, а отдаленные выстрелы и крики лишь подогревали его ярость.

 — Леди Дарракот, я должен быть там. Должен!

 — Тогда попытаемся отправиться туда вместе.

 — Боюсь, нам придется решиться на это. Вы готовы?

 — Нам что, придется перекатываться по земле?

 — Нет-нет. Попробуем подняться на ноги. Тогда, думаю, мы сможем идти. Одному из нас придется шагать задом наперед. Но с вашим сердцем...

 — Мое сердце должно использовать свой шанс, — отрывисто произнесла леди Дарракот. — Если мы сумеем встать, то уж я дойду куда нужно. У меня еще не все в прошлом.

 — Леди Дарракот! — не мог сдержать восхищения Роджер, — вы великолепны.