Переселение

Когда-то Наташа летала на похожих машинах, но было это так давно, что организм успел отвыкнуть от ощущений полета. При отрыве от земли у нее невольно перехватило дыхание.

— У-у-ух! Здорово!

Машина круто пошла вверх, потом накренилась, ложась на курс, и, наконец, стремительно заскользила над изгибающейся поверхностью в выбранном направлении. Было странно видеть, как земля впереди норовит подняться вверх, будто они все время летят на гору. Но автоматика флайера поддерживала постоянную высоту, да и изгиб поверхности был не столь велик — внутренний мир станции действительно огромен!

Они медленно огибали солнце, светившее в окна машины слева. Пожалуй, чтобы полностью облететь внутреннюю часть им понадобилось бы часа три, не меньше! Наташа во все глаза смотрела вниз, вверх, по сторонам… Если на обычной планете облака плывут в одной плоскости, пусть и на разной высоте, то внутри огромного шара они клубились как хотели, попадая во власть то одного воздушного потока, то другого. На земле сверкали блюдца озер, русла рек. Иногда Наташе казалось, что она видит какие-то строения, но, скорее всего, это были лишь скалы, в лучшем случае — древние развалины.

Вдруг из-за белесой дымки показалась величественная конструкция, взмывающая над поверхностью, опирающаяся на множество арочных пролетов.

— Ой, что это?

Фолкор мельком глянул на сооружение.

— Мост.

— Мост?

— Да. С одного конца станции на другой. Не знаю, кто его построил, может создатели, а может первые поселенцы. Он соединял северный и южный континенты.

— Соединял?

— Сейчас его центральная часть разрушена.

Флайер стал снижаться. Наташа увидела белые точки на огромном зеленом поле, окруженном со всех сторон водой. Точки превратились в овец и стадо разбежалось, как только машина опустилась на траву. Смолкли двигатели.

— А почему мост разрушен? — спросила девушка, выбираясь на свежий воздух.

— Лет двадцать назад здесь жили два племени. Не совсем люди, но похожи — гуманоиды. Я с ними почти не общался, но, как говорится, следил за ситуацией. Одно племя обосновалось на северном континенте, другое на южном. Между континентами широкий канал, поэтому и мост был построен. В самой высокой части он на несколько километров поднимался.

Фолкор отлавливал овец одну за другой, внимательно осматривал, ощупывал.

— Так вот эти два племени что-то между собой не поделили и началась у них война. К счастью, оружие было так себе — ни бомб, ни ракет, одно стрелковое. Но им и этого хватило. А потом все-таки раздобыли где-то или сделали из подручных средств взрывчатку, заложили на мосту в нескольких местах. Знала бы ты, какой грохот стоял, когда рвануло!

Он остановился, посмотрел в небо. Возможно, туда, где раньше был центральный пролет моста.

— Самое хреновое то, что взрывом множество осколков выбросило в атмосферу, где искусственная гравитация сходит на нет. Я боялся, что они повредят солнце. Но обошлось — какие-то сгорели, другие со временем вниз упали.

— А с племенами что стало?

— Да черт их поймет. Видел, что те немногие, кто после войны оставался в живых на северном континенте, собрались и ушли. Возможно, обратно, на юг, изначально-то они оттуда явились. Там у них был проход, с внешних уровней… Переправились, поди, через канал, да и объединились с выжившими южанами. А может и нет. Не могу сказать, потому что с тех пор я об этих племенах ничего не слышал.

Ночью Наташа на цыпочках пробралась в гостиную, к майору. Тот уже спал, но она настойчиво потрясла его за плечо, разбудила.

— Что? Случилось чего?

Она приложила палец к губам.

— Тсс! Тихо.

Смотрела ему в глаза, потом поцеловала.

— Я ухожу.

— Куда? Ты о чем вообще?! — он привстал, сморщившись от боли в ноге.

— Вадик, я знаю, ты бы ни за что не отпустил меня одну, но с тобой я не смогу идти.

Он вдруг понял, куда она собралась. Обреченно выдохнул.

— Наверх? Узнала у старика, где пройти?

Отрицательно покачала головой.

— Сказал, что не знает. Но проговорился о других, которые попали внутрь с той стороны станции, южной. Я хочу слетать туда, проверить. Фолк против, поэтому не хочу ему ничего говорить.

— Да чтоб тебя, я тоже против! Ты знаешь, что там будет? С чем ты можешь столкнуться по дороге?

Улыбнулась.

— Вряд ли меня теперь можно напугать. Весь страх остался там, в тоннелях. В лесу. А еще раньше — на корабле, в ту ночь, когда все думали, что умрем. Теперь я уже ничего не боюсь. И не могу сидеть сложа руки.

Вадим сжал кулаки, хрустнул пальцами.

— Наши… Капитан и команда не выпустят людей с верхних уровней. Их мир там. Ты ничего не сможешь сделать, даже если найдешь проход.

Он увидел в ее глазах уже знакомый блеск.

— Я знаю людей, которые мне помогут. Да, мы просто сборище гражданских. Безоружных и, чаще всего, трусливых. Но мы сможем, если захотим! И нас больше. Нас, черт побери, почти двести тысяч!

«Идешь с нами»

Фолкор распахнул дверь в гостиную, зло посмотрел на майора.

— Где она?

— Кто?

— Не придуривайся, парень! Девчонка где?

Чернаков пожал плечами.

— Может, огурцы пошла поливать. Или козу подоить. Я ей не хозяин.