Перешедшие реку

Преображение произошло, когда сыну исполнилось пять лет. Однажды он привел своего сына к школьному учителю, сел с ним рядом и сказал: «Мой господин, учи нас». Он учился вместе с сыном – начиная с самых простых вещей: с алфавита. И тут оказалось, что ум Акивы, до того дремавший, вдруг проявил всю свою мощь. Спустя какое-то время Акиве уже стало скучно на уроках школьного учителя, его собственные знания сравнялись со знаниями последнего, а вскорости превзошли их. И он решил отправиться в знаменитую раввинистическую академию, созданную первосвященником Йохананом бен-Заккаем.

Ситуация, сложившаяся в Эрец-Исраэль к тому времени, была чрезвычайно тяжелой. Только недавно закончилась Иудейская война – Великое восстание против Рима. Закончилось оно полным разгромом восставших и – что было величайшей трагедией – захватом римлянами Иерусалима и сожжением Второго храма. Не будем повторять в очередной раз то, что известно всем. Напомним лишь об одном эпизоде, происшедшем в самом конце осады Иерусалима, ибо он оказался чрезвычайно важным и для еврейской истории вообще, и для судьбы нашего героя.

Первосвященник Йоханан бен-Заккай был тайно вынесен из Иерусалима преданными учениками и предстал перед римским полководцем Веспасианом.

Веспасиану он предсказал власть над Римской империей. Когда же тот спросил о просьбах, желая отблагодарить бывшего первосвященника (зелоты низложили его, избрав первосвященником малограмотного Шимона, впоследствии казненного римлянами), р. Йоханан скромно попросил разрешения на открытие школы – иешивы. И получил такое разрешение.

К тому времени как Акива бен-Йосеф принял решение продолжить учебу, эта иешива – «Виноградник в Явне», созданный р. Йохананом, – уже называлась Санхедрином и была признанным центром учености всего еврейского мира.

Чтобы стало понятно, сколь велико было влияние раббана Йоханана бен-Заккая на учение и на своих последователей (в том числе и на Акиву), приведем несколько его высказываний – прежде чем вернуться к истории жизни р. Акивы бен-Йосефа. Р. Йоханан говорил:

«Почему запрещено пользоваться железом при обтесывании камней, предназначенных для алтаря? Потому что железо – материал, из которого куют оружие людских страданий – меч, а алтарь – орудие человеческой связи с Б-гом. Не должен меч иметь власть над алтарем. Теперь посмотрите, если камни алтаря, которые не могут ни видеть, ни слышать, ни говорить, защищены от меча, потому что они связывают народ Израиля с Б-гом, насколько же те, кто изучает Закон, будут избавлены от всяческого зла».

О годах учения Акивы мы знаем несравненно больше, чем о раннем периоде. И не только о его поразительных успехах, но и о тех мытарствах, через которые пришлось пройти ему и его семье. Некоторое время Акива работал поденщиком. Но зарабатывал так мало, что этого не хватало даже на самые насущные нужды. Известно, что Рахель продала свои волосы, чтобы купить пищу. В конце концов супруги решили жить врозь – для того чтобы Акива все-таки смог продолжить учебу. Эта разлука, продолжавшаяся несколько лет, была тяжелым испытанием для них обоих. Вот что рассказывали о них.

В ту пору Акива зарабатывал на жизнь тем, что собирал хворост. Половину он продавал, чтобы купить еды, а вторую использовал как топливо. Когда соседи, которых раздражал запах дыма, предложили купить у него весь хворост, чтобы у него были деньги на масло для светильника, Акива отказался. Он сказал: «Дерево мне гораздо полезнее. Я учусь при свете, который оно дает, греюсь от его тепла и к тому же использую хворост вместо подушки».

А о жене его Рахели рассказывали следующее.

Когда в день Последнего Суда Бог станет карать бедняков за то, что они не учили Тору, он укажет на пример Акивы. Когда бедняки станут оправдываться, говоря, что им надо было зарабатывать не только для себя, но и на хлеб для своих семей, Бог вновь укажет на Акиву и скажет, что у него тоже были жена и сын, а он все же учился. Но суровость Всевышнего в конце концов смягчится: бедняки смогут выдвинуть в свою защиту тот аргумент, что их жены не были подобны Рахели!

Акива хотел учиться у известного ученого Элиэзера бен-Гиркана, но тот был чересчур занят и направил Акиву в учебу к своему ученику Тарфону. Отношения Тарфона и его ученика (они были почти ровесниками – ведь к началу учебы Акиве исполнилось 40 лет!), а также жизненную позицию Акивы характеризует такой любопытный эпизод. Тарфон был человеком богатым и щедрым, а Акива проявил столь поразительные способности, что Тарфон охотно содержал бы своего ученика. Но Акива был человеком гордым и не принял бы денег от того, от кого он брал знания. Тогда Тарфон дал ему денег взаймы, для покупки участка земли. Акива же, вместо того чтобы купить землю, раздал деньги нищим и беднякам. Когда спустя какое-то время Тарфон спросил его: «Купил ли ты владение?» – Акива ответил: «Конечно». «А купчую ты оформил?» – «Да, вот она!» Акива раскрыл Книгу Псалмов и указал на стих: «Он расточил, раздал нищим; правда его пребывает во веки».