Перси Джексон и последнее пророчество

Ладно… значит, она выглядит как восьмилетний ребенок. Я не стал задавать вопросов, потому что уже давно усвоил, что боги могут принять любой облик, какой пожелают.

– Владычица, почему вы не сражаетесь с Тифоном вместе с другими олимпийцами? – спросил Нико.

– Боец из меня никудышный, – ее красные глаза сверкнули, и я понял, что в них не просто отражается пламя. Такое же пламя плескалось в глазах Ареса, вот только глаза Гестии излучали доброту и тепло.

– Кроме того, – добавила богиня, – кто-то должен поддерживать огонь, пока остальные боги отсутствуют.

– Значит, вы охраняете Олимп? – спросил я.

– «Охраняю» – это громко сказано, но если вам нужно посидеть в теплом местечке и поесть домашней еды, тогда добро пожаловать. А теперь ешьте.

Я даже не заметил, как моя тарелка опустела. Нико лопал так же быстро.

– Уф, вкуснотища, – пропыхтел я. – Спасибо, Гестия.

Богиня кивнула.

– Понравилось вам у миссис Кастеллан?

На какое-то время я совсем забыл про старую женщину с ясными глазами и улыбкой маньячки и про то, как она вдруг стала одержимой.

– Так что именно с ней случилось? – поинтересовался я.

– Она родилась с даром, – ответила Гестия. – Могла видеть сквозь Туман.

– Как моя мама, – сказал я, а про себя подумал: «Как Рейчел». – У нее светились глаза…

– Видеть сквозь Туман – это проклятье. Некоторые переносят это бремя легче, некоторые – тяжелее, – грустно проговорила богиня. – Какое-то время миссис Кастеллан была наделена многими талантами, даже привлекла внимание самого Гермеса. Она стала счастливой, но ненадолго, а потом зашла слишком далеко.

Я вспомнил слова миссис Кастеллан: «Мне предложили важную работу… ничего не вышло».

Интересно, какую же работу ей предложили?

– Только что она выглядела совершенно счастливой, – заметил я, – а потом будто с ума сошла, твердила про судьбу своего сына, точно знала, что он стал Кроносом. Что же произошло?.. Отчего она сделалась такой?

Богиня помрачнела.

– Мне бы не хотелось рассказывать эту историю. Мей Кастеллан видела слишком многое. Если тебе нужно понять своего врага Луку, попробуй для начала понять его семью.

Я вспомнил маленькие вырезки с изображением Гермеса, налепленные на окне над раковиной в кухне миссис Кастеллан. Неужели она сошла с ума, когда Лука еще был маленьким? Такие светящиеся глаза могут здорово напугать девятилетнего мальчика. А если представить себе, что Гермес никогда их не навещал, что они с матерью все эти годы жили одни…

– Неудивительно, что Лука сбежал, – признал я. – То есть, конечно, неправильно вот так бросать свою мать, но ведь он тогда был еще совсем малышом. Гермесу не следовало их покидать.

Гестия почесала Миссис О’Лири за ухом. Адская гончая завиляла хвостом и случайно повалила дерево.

– Судить других легко, – предупредила богиня. – Но последуешь ли ты по пути, который выбрал Лука? Станешь ли пытаться получить те же силы?

Нико отставил тарелку.

– У нас нет выбора, владычица, только так у Перси появится шанс.

– М-м-м… – Гестия сжала кулак, потом резко развела в стороны пальцы, и огонь заревел. Пламя взметнулось вверх футов на тридцать, жар обдал мне лицо. Потом языки пламени снова вернулись к нормальному размеру.

– Не все силы имеют видимое проявление, – Гестия посмотрела на меня. – Иногда тяжелее всего найти в себе силы уступить. Ты мне веришь?

– Ага, – кивнул я. Все, что угодно, только бы она больше не демонстрировала свои способности управлять огнем.

Богиня улыбнулась.

– Ты хороший герой, Перси Джексон, не слишком гордый, и мне это нравится. Однако тебе еще очень многому предстоит научиться. Когда Диониса сделали богом, я уступила ему свой трон, потому что только так можно было избежать начала гражданской войны между богами.

– Из-за этого в Совете нарушилось равновесие, потому что вдруг оказалось, что богов семь, а богинь – пять.

Гестия пожала плечами.

– Не идеальное решение, но лучшего не нашлось. Теперь я забочусь об огне и медленно отхожу на второй план. Никто уже не сложит эпических стихов о деяниях Гестии. Большинство полубогов даже не останавливаются, чтобы переброситься со мной парой слов. Для поддержания мира я отступила в сторону, когда возникла такая необходимость. Ты сможешь поступить так же?

– Не понимаю, что вы имеете в виду.

Богиня изучающее на меня посмотрела.

– Возможно, пока ты еще не понимаешь, но скоро поймешь. Ты не откажешься от вашего плана?

– Вы здесь для того, чтобы меня предостеречь, отговорить?

Гестия покачала головой.

– Я здесь, потому что когда все остальные терпят неудачу, когда все могущественные боги уходят на войну, остаюсь только я одна. Дом. Домашний очаг. Я – последняя олимпийка. Помни об этом, когда тебе придется принять последнее решение.

Мне не понравилось, как она произнесла слово «последнее».

Я посмотрел на Нико, потом снова взглянул в горящие теплым светом глаза Гестии.

– Я не могу отступить, владычица, потому что должен остановить Луку… То есть Кроноса.

Гестия кивнула.