Читаем Персидский гамбит. Полководцы и дипломаты полностью

Персидский гамбит. Полководцы и дипломаты

Однако штурм несколько запоздал: за два месяца, прошедших с конца муссонного периода, англичане смогли привести в порядок войска и подвезти подкрепления. Ружья англичан били настолько дальше и точнее, что бирманские мушкеты и луки были почти бесполезны. Артиллерия же англичан настолько превосходила бирманскую, что бирманские артиллеристы не могли нанести англичанам вообще никакого урона. Надо ли говорить, что все сражения были Маха Бандулой проиграны начисто. Потеряв почти всю артиллерию и большую часть армии, он с последними семью тысячами воинов был вынужден отступить к деревне Данубью.

Там Бандула организовал новую линию обороны, однако до решающих сражений дело не дошло. 1 апреля 1825 года при артиллерийском обстреле бирманских укреплений он был убит ядром. Потеряв командующего, бирманцы отошли к северу, и, таким образом, путь вверх по главной реке Бирмы – Иравади был открыт. При поддержке канонерок англичане поднялись по реке до города Проме на юго-западе Бирмы. Там англичане были вынуждены остановиться на период дождей.

Летом 1825 года боевые действия продолжились. Генерал Джозеф Моррисон занял прибрежную область Бенгальского залива Аракан. Бирманцы были вытеснены из восточной индийской провинции Ассама. После этого англичане достигли успехов в провинции Качаре, хотя их наступление было ограничено густыми джунглями. В ноябре король Боджио, собрав новую армию, бросил ее на штурм Проме. Шестидесяти тысячам бирманцев противостоял гарнизон из трех тысяч англичан и двух тысяч сипаев. Впрочем, этих сил хватило на то, чтобы не только отразить атаку, но и, контратаковав, разгромить осаждавших.

После этого около десяти тысяч бирманцев закрепились в крепости Малун, в верховьях Иравади, где их осадили англичане. Одновременно агенты Ост-Индской компании добрались до короля Сиама и пообещали ему преференции, если тот двинет свои войска к бирманской границе. Терпя постоянные поражения и оказавшись перед угрозой войны на два фронта, король Баджио запросил мира.

При этом все просьбы бирманцев о смягчении условий оказались тщетными. После этого Баджио прервал переговоры, и бирманцы предприняли последнюю отчаянную попытку оттеснить англичан, вернув Проме. Однако после нескольких дней тяжелых боев им пришлось отступить. На этот раз помимо успешных действий на суше англичане умело использовали канонерские лодки, которые заходили в тыл бирманцам, нанося своим огнем огромные потери.

Потерпев новое тяжелое поражение, бирманцы снова запросили мира. Его условия были более жесткими, чем предыдущие. Теперь Бирма, помимо провинции Аракан, обязывалась передать Ост-Индской компании территории провинций Меджи, Тавой и Иэ. Кроме этого, пока бирманцы не заплатят контрибуцию (250 тысяч фунтов стерлингов золотом), англичане оккупировали всю Нижнюю Бирму. В довершение всего отныне в бирманской столице должен был находиться резидент компании, чтобы присматривать за королем и его вельможами. Не видя иного выхода, бирманцы заключили кабальный договор. В результате на индо-бирманской границе наступило спокойствие. Впрочем, сколько оно продлится, не знал никто…

Любопытно, что чиновники Британской Ост-Индской компании видели в завоевании Бирмы некий запасной вариант на дальнюю перспективу, если русские когда-нибудь все же вторгнутся в пределы Индии. Увы, Большая Игра, как огромная воронка, затягивала в себя все новые и новые регионы и государства…