Первая исповедница

Даже не понимая смысла записки, она знала, что Барах сообщил ей все, что мог, не коснувшись того, что ей не следовало знать. Магда знала, что Барах оставил ей сообщение о жизни и смерти. Ее охватило понимание, насколько важным было для него это сообщение. Возможно, для нее оно было еще важнее.

Магда вновь посмотрела на пейзаж, погружающийся в темноту.

Она должна выяснить, о чем Барах пытался сказать своими последними словами. Она не могла позволить, чтобы его попытка, его жертва была напрасна. Магда должна узнать то, что он в действительности хотел ей сообщить.

Ее жизнь вдруг обрела смысл.

«Твоя судьба — найти истину».

Она должна выяснить, что он имел в виду. Барах обратился к ней из мира мертвых и дал ей смысл жизни. Он верил в нее.

Рухнув на землю, Магда вновь поцеловала его слова, оплакивая все то, что для нее было потеряно, и все то, что она вдруг обрела.

Она рыдала от горя своей утраты и от облегчения, что осталась жива.

Глава 8

Подходя к своим покоям по скромному обшитому темным деревом коридору, в мягком свете зеркальных ламп Магда увидела, что путь ей преградили вооруженные до зубов воины. Много воинов. Они не имели отношения ни к армии, ни к Внутренней Гвардии. Магда уже было забеспокоилась, что это отряд Обвинителя.

Как и полагается Главному Обвинителю, у Лотейна была личная армия, эти солдаты исполняли только его приказы и были верны ему одному. Подобной привилегии не было ни у кого другого в Замке. Считалось, что Обвинение должно быть независимым и оставаться выше всякого внешнего влияния, и потому нуждается в собственной охране, которая будет защищать его от принуждения и угроз, а также сломит любое сопротивление при исполнении постановлений.

Однако эти солдаты не были одеты в темно-зеленые мундиры гвардии Обвинителя. Перед ней стояли здоровенные, высокие мужчины с бычьими шеями, мощными плечами, мускулистыми руками и широкой грудью. Под кожаными доспехами они носили кольчуги, потертые и потускневшие от частого использования. Она даже почувствовала запах масла, которым они смазывали доспехи и оружие, защищая его от ржавчины. Душок от слегка прогорклого масла смешивался с вонью застарелого пота.

Несомненно, эти солдаты носили доспехи не напоказ. Их оружие — мечи, ножи, булавы и зазубренные боевые топоры — также использовалось лишь для одной цели: решать вопросы жизни и смерти.

Солдаты с хмурыми лицами были не из тех, кто марширует на парадах, и не из лощеной городской стражи.

Эти солдаты способны ухмыляться, глядя в глаза смерти.

Магда замерла, не в состоянии дойти до двери в свои покои и не зная, что делать. Они, в свою очередь, стояли и молча смотрели на нее, как на появившуюся среди них диковину, но приблизиться не пытались.

Прежде чем она успела спросить солдат, что они тут делают, или попросить их уйти с дороги, вперед вышел еще один человек, с длинными светлыми волосами до плеч, в темной дорожной одежде и кожаных доспехах. Он был так же высок и тяжело вооружен, как стоявшие вокруг солдаты, но был немного старше — возможно, ему было чуть за сорок, и на лице его уже начали появляться характерные морщины.

Идя к ней через строй вооруженных солдат, он стянул длинные рукавицы и заткнул за широкий кожаный пояс. Двое солдат, еще крупнее него и остальных, встали бок о бок позади него. Они, как и все столпившиеся в коридоре солдаты, были светловолосыми. Магда заметила, что чуть выше локтей у этих двоих воинов надеты металлические браслеты с зазубренными лезвиями, торчащими наружу — страшное оружие ближнего боя. Вместо кольчуг на них были искусно подогнанные кожаные доспехи, повторяющие контуры их внушительных мускулов, а по центру кожаной нагрудной пластины у каждого была выгравирована стилизованная буква «Р».

Человек с длинными волосами и пронизывающим, цепким взглядом хищника склонил голову в быстром поклоне.

― Леди Сирус?

Магда поглядела на голубоглазых охранников, находящихся за его спиной, а затем перевела взгляд на говорящего.

— Вы правы.

― Альрик Рал, ― произнес он прежде, чем она спросила.

— Из Д'Хары?

Он подтвердил быстрым кивком.

— Мой муж был высокого мнения о вас.

Он продолжал всматриваться в ее глаза своим пронизывающим взором.

— Барах был не просто хорошим человеком, он был единственным, кому я доверял здесь, в Замке. Я глубоко опечален вестью о том, что мы его потеряли.

— Не столь опечалены, как я.

Его губы плотно сжались, словно от неподдельного огорчения, и он снова кивнул, а затем указал на дверь позади себя.

— Возможно ли поговорить с вами наедине?

Магда взглянула на дверь своих покоев, когда солдаты расступились, образовав проход со стенами из мускулов и кольчуг.

Магда склонила голову.

— Конечно, лорд Рал.

Хотя она никогда не встречала этого человека, супруг говорил о нем время от времени. Из того, что Барах рассказывал другим, она знала, что с этим человеком не стоит шутить. Именно таким она себе и представляла лорда Рала. Судя по отзывам членов совета, многие были не высокого мнения о правителе Д'Хары, в отличие от Бараха. Он говорил ей, что, несмотря на дерзость, Альрику можно доверять.