Первая исповедница

— Магда назвала его Мечом Истины, так он и будет называться — инструмент, оружие, у которого есть предназначение и цель. В нем заключена мощная магия, выстроенная вокруг истины, чтобы меч не просто открывал доступ к силе Одена, но и защищал ее. Предназначение меча — поиск истины, которая дает ему цель и причину для существования. Так как Меч Истины — оружие, созданное для борьбы за истину, люди не будут ожидать, что это еще и ключ к магии Одена.

Куинн хлопнул себя по лбу.

— Я и не думал, что два моих старых друга могут быть такими коварными.

Мерритт криво улыбнулся.

— И в тоже время, владея мечом, я буду искать шкатулки Одена. Если найду шкатулки, мы защитим их. Если никто не будет знать о существовании истинного ключа, скрытого на виду, то, как мы надеемся, слухи о поддельном ключе заинтересуют обладателя шкатулок, и он станет гоняться за ключом вместо того, чтобы использовать силу без него. Однако нельзя забывать, что сила Одена существует дольше, чем любой из нас может представить. Она очень древняя. Мы должны понимать, что этот поиск, эта борьба ради защиты древней силы, может стать частью человеческой истории и продолжиться и после нашей смерти. Борьба может идти веками, даже тысячелетиями. Она важнее, чем я, ты или Магда. Сейчас это наша битва, но мы должны помнить, что, возможно, нам придется передать эту миссию будущим поколениям. Если мы не найдем шкатулки, то в будущем, когда Меч Истины попадет в руки правильного человека, который сможет защитить его, у этого человека будет своя миссия — поиск истины. Таким образом, истинная сила, истинное предназначение меча — быть ключом к шкатулкам Одена — будет скрыто у всех на виду, пока не появится правильный человек.

Куинн посмотрел на Мерритта.

— Мы берем на себя огромную ответственность.

— Да, — согласился Мерритт.

Куинн прижал ко лбу пальцы и принялся ходить по комнате, погрузившись в раздумья, а затем остановился перед Магдой и Мерриттом.

— Так вы оба хотите, чтобы я создал фальшивый ключ?

— Да, чтобы он отвлекал от настоящего, — ответила Магда. — Мы спрячем его. Если спрячем его достаточно хорошо, но оставим намеки на его местоположение, люди поверят, что твой фальшивый ключ — истинный.

— Это чрезвычайно сложная задача, — сказал Куинн, потирая руки. — Нам понадобится уйма всего, чтобы это сработало.

— Вот почему мы пришли к тебе, — кивнула Магда. — Ты единственный, кто способен на это.

Мерритт посмотрел на Куинна с предостережением.

— Куинн, ты знаешь, как опасна сила Одена. Если использовать ее неправильно, она запросто может разрушить завесу и уничтожить мир жизни. Мы должны сделать все возможное, чтобы не допустить этого.

Глубоко задумавшись, Куинн махнул рукой.

— Да, конечно, ты прав. Но как намекнуть на ложный ключ?

Глава 100

Мерритт помахал журналом.

— Мы будем намекать на него в магических книгах, записях, сводках и летописях. Именно так я понял, что ключ должен быть в форме меча. Ты всегда записываешь историю Замка. А сейчас ты должен создать ложную историю для ложного ключа. Придумай лучшую идею, чем должен быть ключ, идею, которая убедит людей, и они поверят в наш обман.

Куинн задумчиво кивнул.

— Первое правило волшебника.

— Верно, — ответил Мерритт. — Императору Сулакану удалось собрать столько сведений, потому что он изучал историю, по крохам собирая знания из записей и отчетов. По словам Наи, для этого император использует сноходцев. Итак, чтобы спрятать настоящий ключ, мы должны сделать часть истории более запутанной. Нужно скрыть то, что я узнал: ключом должен быть меч. Мы ведь не хотим, чтобы Сулакану или тому, кто может прибрать к рукам шкатулки, было просто узнать истину из летописей. Если люди услышат созданную тобой запутанную историю, то начнут повторять ее. Написанные тобой отчеты будут жить собственной жизнью, превратятся в общепринятые знания. Когда это случится, правда будет размыта, по крайней мере, до тех пор, пока мы не найдем шкатулки. Или, если мы не найдем их, то пока не появится правильный человек. Так что, пока ты ведешь журналы и записываешь историю Замка, охраняя Сильфиду, не описывай подробно нынешние события. Не объясняй, что произошло в Замке, не рассказывай о наших знаниях и открытиях и как мы распознали заговор. Не позволяй людям узнать, как Магда обнаружила заговор Лотейна и как мы разоблачили предателей, их сообщников и шпионов. Не позволяй противнику узнать, как мы сделали то, что сделали. Запутай все.

— Конечно. Дезинформация, — сказал Куинн. — Я могу сделать это. Я опущу важнейшие события, затем добавлю ложные сведения и превращу все случившееся в некую смутную, темную историю, которая скроет то, что произошло на самом деле.

— Хорошо, — ответил Мерритт, решительно кивнув.

Куинн щелкнул пальцами.

— А что, если я сделаю ложным ключом книгу?

— Книга... — Мерритт уставился в пустоту, обдумывая предложение.

— Да, вроде тех книг со сложными формулами разрыва, которые Барах принес из Храма Ветров.

— Это было бы весьма кстати, — сказала Магда.

Куинн размахивал пальцем, продумывая детали.