Первая исповедница

Магда вбежала в комнату Сильфиды, Мерритт спешил следом.

Лорд Рал, прислонившийся к низкому парапету колодца, отбросил с лица светлые волосы и поднял взгляд, когда услышал, как они вошли в комнату. Он выглядел дезориентированным и все еще пребывал в эйфории после путешествия в сильфиде. Сильфида почти на всех влияла подобным образом. Магда вынуждена была признать, что тоже испытывала наслаждение, путешествуя в сильфиде, но это существо все равно вызывало у нее неприязнь.

— Я торопился как мог. — Лорд Рал указал на Куинна. — Куинн рассказал мне, что случилось. Похоже, это знаменательное событие. — Он улыбнулся Магде. — Исповедница, да? Тебе идет. — Его взгляд скользнул по белому платью. — И платье тоже. Весьма недурно.

— Спасибо, — проговорила Магда, не зная точно, что сказать.

— Когда я получил первое сообщение, то был очень обеспокоен, что ты по какой-то безумной причине собралась выйти замуж за эту свинью — Обвинителя. Мне следовало бы знать тебя лучше. Хорошая работа, Магда. Хорошая работа. У тебя действительно имелись причины, чтобы остаться в Замке, как ты и сказала в нашу последнюю встречу.

Мерритт кивнул.

— Магда раскрыла заговор и вывела Лотейна на чистую воду, но боюсь, работы у нас еще много — война идет тяжело. Куинн сообщил тебе о полулюдях?

Альрик Рал со вздохом кивнул.

— И о ходячих мертвецах тоже.

— Мы хотели, чтобы ты знал, с чем столкнулись твои солдаты, — сказал Мерритт. — С ними будет нелегко бороться. Я еще не придумал способ держать их подальше от нас. Советую тебе что-то предпринять в отношении мест захоронений и катакомб.

— Меня всегда волновали лишь вооруженные люди и те, кто владеет магией. Никогда не думал, что придется беспокоиться из-за мертвых.

— Могу заверить, что не только тебе не нравится эта мысль, — сказал Куинн из-за своего письменного стола.

Где-то на задворках сознания Магды возникла смутная мысль, но она никак не могла сформулировать ее.

— Охотно верю, — сказал лорд Рал, вытянув шею, чтобы выглянуть в дверной проем и убедиться, что там никого нет. — Я должен сообщить вам нечто очень важное. Но это должно остаться лишь между нами.

Магда подумала, что сегодня день секретов.

— Что?

Лорд Рал поскреб подбородок, подбирая слова.

— Мы нашли кое-что. Кое-что крайне важное.

— «Нашли»? — подозрительно спросил Мерритт. — И где же вы «нашли» это кое-что крайне важное?

Лорд Рал вздохнул.

— Оно было у человека, которого мы убили. Ну, на самом деле, мы убили целый отряд, пока не добрались до этого человека. Его очень хорошо охраняли, и мы поняли, что он очень важен или у него есть какая-то важная вещь. Как оказалось, с последним мы угадали.

— Так что вы нашли? — спросила Магда.

Альрик Рал оперся руками на парапет колодца Сильфиды и откинулся, устремив на них свои голубые глаза.

— Оно покрыто драгоценными камнями.

Мерритт по-прежнему выглядел подозрительным.

— Хочешь сказать, что нашел важное сокровище?

— Можно сказать и так. Этими драгоценными камнями покрыта шкатулка. — Он многозначительно посмотрел на них.

— Шкатулка, — осторожно повторил Мерритт. — Что за шкатулка?

Альрик Рал приподнял бровь и скрестил руки.

— Шкатулка черна, как сердце Владетеля, и содержит великую силу, если вы понимаете, о чем я.

Магда взглянула на Мерритта, а потом снова обратила взгляд на лорда Рала.

— С чего ты взял, будто в этой шкатулке заключена великая сила? Ты пытался открыть ее?

Альрик Рал возмущенно нахмурился.

— Ты считаешь меня идиотом?

— Нет, — ответила Магда. — Но ты сказал, что она содержит великую силу. Что ты знаешь об этой шкатулке?

Он бросил на нее быстрый взгляд.

— Ты забыла, что мы с Барахом были хорошими друзьями? Он рассказал мне о силе Одена, которая содержится в трех черных шкатулках, покрытых драгоценными камнями. Загвоздка в том, что, по его словам, шкатулки находятся в Храме Ветров. — Лорд Рал по очереди посмотрел на Мерритта и на Магду. — Если шкатулки находятся в Храме Ветров, то как одна из них оказалась в этом мире, у того погибшего человека?

— Лучше рассказать ему, — прошептал Мерритт.

Магда кивнула и глубоко вздохнула.

— Шкатулки были украдены из Храма Ветров.

— Очевидно. Но кто их взял?

Мерритт пожал плечами.

— Могу предположить, что это были люди Сулакана.

— А что насчет двух других шкатулок? — спросила Магда.

Лорд Рал, по-прежнему скрестив на груди руки, горестно вздохнул.

— Не знаю. У меня только одна. Вы не поверите, скольких нам пришлось убить, чтобы добраться до нее.

— Могу только догадываться, — ответил Мерритт. — Но если она принадлежала Сулакану, тебе лучше поверить, что он отправит за ней еще больше людей.

— Не сомневаюсь, — сказал лорд Рал.

— Мы должны спрятать ее, — обратилась Магда к Мерритту. — Слишком рискованно пытаться защитить ее, она должна быть спрятана.

— Звучит прекрасно, но где? — спросил Мерритт. — Я не знаю такого места, куда не смог бы добраться император Сулакан. Шкатулки уже были спрятаны — в Храме Ветров, в подземном мире — и Сулакан смог украсть их.