Первая исповедница

— Это важно, Куинн, — серьезным тоном добавил Мерритт, заложив пальцем страницу дневника, на которой остановился. — Мы не знаем, кто похитил шкатулки Одена. И считаем, что Барах тоже не знал этого. Он, видимо, был очень взволнован пропажей шкатулок. Мы думаем, именно поэтому Барах принес расчеты и спрятал их. Скорее всего, он хотел, чтобы я нашел их и закончил ключ.

— Зачем ему было их прятать? Ключ — это хранитель силы шкатулок. Только ключ способен контролировать мощь Одена. Почему он не хотел, чтобы у команд, которые пытались создать ключ, были необходимые формулы?

— Подумай, — сказала Магда. — Вспомни о том, что в Замок проникли предатели, шпионы и сноходцы. Если бы кто угодно имел доступ к необходимым формулам, владелец шкатулок сумел бы заполучить их, завершить ключ самостоятельно и высвободить силу.

Куинн задумался.

— А ведь и правда...

— Когда Барах принес расчеты для создания разрыва седьмого уровня, — сказал Мерритт, — он знал, насколько они важны. Он спрятал расчеты, чтобы они не попали в чужие руки.

— А где они были спрятаны? Как ты их нашел?

— Он записал вычисления в свою записную книжку и оставил на верстаке. Все это время формулы были там, у всех на виду. Люди, видевшие его книги, даже не подозревали, что в них содержится, потому что не были правильными людьми. Когда Магда отдала мне инструменты Бараха, я обнаружил формулы в его записной книжке. Он не рассказал о пропаже шкатулок никому, кроме Магды. Думаю, Барах оставил подсказку, которая привела ее ко мне. Видимо, он хотел, чтобы я нашел расчеты разрыва, зная, что я работаю над мечом в одиночку. Я был правильным человеком. Барах не хотел, чтобы кто-то еще знал о существовании формул. Это было нужно, чтобы не позволить обладателю шкатулок создать ключ. Сейчас завершенный ключ является самым важным в мире предметом, потому что дает доступ к силе, и важнее него лишь сами шкатулки. Если владелец шкатулок узнает, что ключ завершен, он придет за ним, поэтому никто не должен даже догадываться о ключе.

— Конечно, — сказал Куинн, взмахом руки отметая их опасения, что он не понимает всей серьезности ситуации. — Никто не знает истинного предназначения силы Одена. Нам известны лишь некоторые ее возможности и опасности, но ее первоначального предназначения мы не знаем. Мало что известно о временах до перемещения звезд. Но одно я знаю точно: если шкатулки Одена украл император Сулакан, то он пойдет на все, чтобы получить ключ.

— Именно, — сказал Мерритт. — Вот почему мы должны спрятать его.

— Спрятать? — Куинн указал пальцем на меч у бедра Мерритта. — Проклятье, Мерритт, ты же носишь его у всех на виду!

Мерритт наклонился ближе и понизил голос.

— Иногда лучший способ спрятать что-то важное — держать на виду. Барах показал это нам, спрятав формулы.

Куинн в отчаянии воздел руки.

— Но многие волшебники работали над созданием ключа в форме меча. Меч — первое, что станут искать те, кто ищет ключ.

— Не обязательно, — сказала Магда.

Куинн по очереди смотрел на Магду и Мерритта.

— Я слушаю.

— Они думают, ключ должен иметь форму меча, поскольку вычитали эту теорию в древних книгах. Именно мне пришла в голову эта идея, помнишь? Это я сказал людям, что ключ должен быть в форме меча.

— Именно об этом я и говорю. Каждый считает, что это должен быть меч.

— Вот почему нам нужно, чтобы ты создал более привлекательную идею, — сказал Мерритт. — Нечто более убедительное, что заставит людей переменить мнение и решить, что есть лучшая теория о том, каким должен быть ключ.

— Лучшая теория? — Куинн выглядел заинтригованным. — Ты хочешь послать их по ложному следу, чтобы они искали не меч?

— В точку, — сказал Мерритт. — Шкатулки Одена были украдены из самого безопасного убежища, которое мы смогли придумать. Почему они были уязвимы?

— Потому что люди знали, где они, — ответил Куинн. — Если ты знаешь, где находится вещь, то у тебя есть возможность украсть ее, как бы трудно это ни было.

— Ты уловил суть, — сказала Магда. — Ключ в форме меча уязвим, потому что люди знают о его существовании и будут искать его. Вот почему секретность имеет ключевое значение. Люди не будут искать вещь, о существовании которой не знают.

— Таким образом,  — сказал Мерритт, — мы должны заставить людей искать нечто более привлекательное, чем меч.

Куинн поднял палец.

— Диверсия.

Мерритт улыбнулся в ответ.

— Нам нужно то, что люди будут считать ключом к шкатулкам Одена. Мы будем прятать этот предмет, чтобы все выглядело еще убедительнее, но на самом деле аккуратно подкинем его. Ореол тайны лишь сделает ложный ключ более соблазнительным. Если люди станут искать подделку, то никогда не найдут настоящий ключ.

— А настоящий все это время будет у нас, — сказала Магда.

Мерритт улыбнулся.