Первая исповедница

Люди слушали Наю с широко раскрытыми глазами, а она рассказывала им то, о чем они никогда не слышали, и объясняла, с чем они на самом деле столкнулись.

Когда Ная закончила свой краткий рассказ, Магда, успевшая немного отдохнуть, поднялась.

— Теперь вы знаете, что слова «тирания магии», произнесенные старейшиной Каделлом, — визитная карточка убийц. Не поддавайтесь их утверждениям, что это для общего блага. Их реальная цель — лишить нас способностей, чтобы они могли легко победить и править нами. Если мы хотим выжить, магия нужна нам больше, чем когда-либо, чтобы защитить себя от Древнего мира. Мы должны учиться, открывать и создавать, должны внимать доводам разума и истине. Вы уже слышали признание предателя Лотейна о том, как он разрушал Замок. Вы слышали Наю, рассказавшую о планах Сулакана. Теперь мы знаем истинную природу войны, которая на нас обрушилась. Если мы ее проиграем, то потеряем не только наши жизни и будущее для нашего народа. Мы потеряем связь со всем, что есть хорошего в этом мире. — Магда подняла руку, показывая кольцо с Благодатью. — Мы потеряем связь с самой природой сотворения, с жизнью и нашими душами. Не мы развязали войну, но если не победим армию императора Сулакана, ворующую души, то мы и будущие поколения обречены жить в недомире полулюдей и оживленных мертвецов, будем навечно отрезаны от Благодати. Править нами будет Сулакан, который станет никем иным, как воплощением Владетеля подземного мира.

Магда внимательно оглядывала лица людей в палатах совета. Все смотрели на нее. Люди внимательно слушали ее, их лица были серьезны. Все знали, что слышат истину.

— Чтобы победить, мы должны знать истину, — сказала Магда. — Сегодня начнется истинная война за выживание. Я намерена выиграть эту войну, чтобы наш народ не только выжил, но и стал процветать. Срединные земли — мой дом. Я обещаю, что не оставлю вас, наше дело, Срединные земли и истину.

Магда смотрела с центрального места за столом на разразившуюся аплодисментами толпу.

Глава 97

— Первое, что нам нужно сделать, — сказала Магда, когда толпа успокоилась, — запечатать катакомбы.

Советник Сэдлер нахмурился.

— Запечатать катакомбы? Но ведь там работают волшебники.

— Там находятся воскрешенные мертвецы, — ответила Магда. — Прячутся в своих могилах, чтобы восстать в темноте и убить нас. Мы не знаем, скольких успел подготовить враг. Не знаем, сколько мертвых было захоронено шпионами. У нас нет способа узнать, какие трупы могут внезапно восстать и задушить нас. Как мы их найдем? Волшебникам придется найти себе другое место для работы.

— Но запечатать катакомбы? — в голосе советника Хэмбрука слышалось недоверие. — Это священная земля. Жители Замка хоронили там своих близких на протяжении многих столетий. Посещение предков — традиция, которую глубоко ценят. Вы уверены, что нет другого способа? Может, в этом нет необходимости, и наши одаренные смогут найти способ вычислить опасные тела и уничтожить лишь их, и нам не придется принимать столь суровые меры.

Магда посмотрела на лица присутствующих.

— Кто-нибудь из вас будет чувствовать себя комфортно, пока есть вероятность, что мертвые разгуливают по Замку ночами, выискивая, кого бы разорвать на части? Лично я — нет.

Толпа разразилась заверениями, что им ничуть не нравится такая мысль.

Магда посмотрела на Хэмбрука.

— Я понимаю вашу озабоченность, но мы боремся за живых, а не за мертвых. Они ушли. Мы должны отпустить тех, кто умер, и двигаться дальше, посвящая себя тем, кто жив.

Собственные слова резко ударили Магду в больное место где-то глубоко внутри. Она все еще не могла отпустить Бараха. Магда знала, что он ушел, и понимала, что должна жить дальше, но никак не могла отпустить его.

— Магда права, — сказал Мерритт. — Даже если мы найдем способ отделить опасных мертвецов ото всех остальных, как узнаем, что не допустили ошибку? Настанет день, когда мы с отчаянием обнаружим, что обманывали сами себя. Разве живые не важнее? Разве кто-нибудь из нас хочет идти на риск потерять любимого человека? Кто-нибудь здесь хочет потерять мать? Отца? Ребенка?

Никто не выразил такого желания.

Советник Хэмбрук вздохнул, соглашаясь.

— Должен признать, в этом есть смысл. Я бы не хотел рисковать близкими.

— И я тоже, — добавил советник Клэй.

Советник Сэдлер кивнул.

— Мы несем ответственность за живых. И только они должны заботить нас.

— Тогда запечатайте катакомбы, — ставя точку, сказала Магда.

— Мы должны применить магию для большей уверенности, — предупредил Мерритт. — Нам понадобятся некоторые из защитных заклинаний, придуманных Исидорой. Так мы будем уверены, что мертвые не вырвутся на свободу и не начнут убивать людей.

— Пожалуйста, расскажите нашим волшебникам, что они должны делать, — сказал советник Сэдлер. — Генерал, прошу, соберите команду как можно быстрее.

Генерал Грандволл стукнул кулаком по своей груди.

— Сию секунду.

— И пусть это будет сделано до того, как кошмар леди Сирус станет реальностью, — добавил Сэдлер.

— Исповедницы Сирус, — тихонько поправил его Мерритт.

Советник Сэдлер поднял палец и обратился к людям.