Первая исповедница

Магде пришлось остановить Лотейна и попросить его повторить имена, потому что он так сильно стремился быстрее ответить на вопросы, что его речь была неразборчивой. Лотейн разрыдался от того, что вызвал ее недовольство. Магда проигнорировала его слезы и велела продолжать, но помедленнее, чтобы они могли расслышать все имена.

Генерал Грандволл стоял поблизости с мрачным лицом, внимательно слушая Лотейна. Его помощники лихорадочно записывали каждое имя. Продолжая слушать, генерал давал указания офицерам — разыскать всех названных, схватить и бросить в темницу. Он приказал опустить внешнюю решетку, чтобы блокировать Замок, пока всех не поймают.

— И все эти волшебники подчинялись тебе? — спросила Магда, когда Лотейн закончил перечислять имена.

— Да, госпожа. Я один раздавал им указания.

— А те мужчины, которые работали в подземелье Замка, что было приказано делать им?

Лотейн вновь был вне себя от радости, потому что может ответить на вопрос.

— Некоторые помогали волшебникам, которые разрабатывали защиту от оружия императора Сулакана, поэтому мы знали о всех контрмерах Нового мира. Другие работали с теми, кто разрабатывал оружие. Ваши волшебники пошли на многое, чтобы создать оружие и использовать его во время боя, но они не узнают, что силы Сулакана будут готовы и устроят ловушку. Еще мы узнали, как вы можете защититься от нашего оружия, и усовершенствовали его.

— Что еще делали твои шпионы в Замке и в Эйдиндриле?

— Они определяли цели, давая мне знать, кто был наиболее ценен и важен. Затем люди, захваченные сноходцами, совершали убийство, а иногда я посылал их оживлять мертвецов в катакомбах и отправлять их убивать людей, чтобы посеять страх в Замке.

В толпе вновь ахнули и стали перешептываться об ужасных новостях, которые люди только что услышали. У многих подобным образом были убиты друзья и близкие. Теперь они знали не только о том, как это произошло, но и о том, кто несет за это ответственность. Толпа требовала голову Лотейна. Некоторые люди, разозленные вероломностью Обвинителя, рванули вперед, пытаясь добраться до него.

Мерритт быстро подал знак солдатам Внутренней Гвардии, и те бросились сдерживать разъяренную толпу.

— Кто еще работал на тебя? — спросила Магда, когда толпа успокоилась и снова была готова слушать. — Другие чиновники или вышестоящие лица?

— Да, — ответил Лотейн, указывая мясистым пальцем на стол совета. — Гаймер и Вестон. Когда они путешествовали в сильфиде, чтобы встретиться с чиновниками Срединных землей, то тайно посещали места неподалеку от Древнего мира и встречались там с императором Сулаканом и волшебниками его ближайшего окружения. Они сообщали ему о достижениях ваших волшебников, передавали секретные сведения об оружии, контрмерах и получали дальнейшие указания. Сильфида никогда не раскрывает подробностей о людях, которые используют ее, поэтому никто даже не догадывался, что Гаймер и Вестон рассказывают секретные сведения силам императора.

Оба советника с красными лицами вскочили на ноги.

— Это самые нелепые россказни, которые я когда-либо слышал! — вскричал Вестон. — Вы не можете верить порождению этой темной магии!

— Все это ложь! — присоединился к нему Гаймер. — Вы не можете верить бредням этого человека!

Магда проигнорировала их, а солдаты окружили двух советников.

— Кто-нибудь еще? — спросила она.

— Конечно. — Лотейн начал поднимать руку, чтобы показать.

Старейшина Каделл выбросил вперед руки. С низким гулом с его ладоней сорвался вращающийся шар огня волшебника и полетел через помост. Сфера жидкого пламени с ревом промчалась по воздуху, превратившись в смертельное инферно, издававшее грозное шипение. Горячий желтый свет озарил лица ошеломленных людей.

В зале разразилась паника.

Глава 95

Мерритт бросился к Магде, и, вышибая воздух из ее легких, успел оттолкнуть от шара смертельного огня, летящего через помост. Огонь волшебника воспламенял все и вся диким оранжево-желтым пламенем. Куинн, Ная и генерал успели отскочить в последний момент.

Огонь волшебника ударил в Лотейна с омерзительным звуком, который откликнулся глубоко в груди Магды. Жидкое пламя взорвалось, столкнувшись с телом Обвинителя. Капли смертоносного огня брызнули и разлетелись в толпу. Люди завопили, кто-то от боли, кто-то от ужаса.

Не было ничего, что горело бы с такой же смертельной свирепостью, как огонь волшебника. Он имел густую консистенцию и прилипал к своим жертвам, прожигая плоть до костей. Люди, на которых попали капли, кричали, безуспешно пытаясь потушить их.

Лотейн недолго бился в агонии, его движения замедлились, когда пламя поглотило его. Огонь был настолько сильным, что на него было больно смотреть. Руки Лотейна, превратившиеся в яркие факелы, отвалились от тела, когда Обвинитель осел на пол, став неузнаваемой горящей черной массой.

Одаренные в толпе бросились вперед, пытаясь погасить капли огня, хлынувшие на людей. Некоторые волшебники склонились над ранеными. Нескольким пострадавшим требовалась срочная помощь. Люди повсюду кричали.