Первая исповедница

— Я пришла сообщить о том, что знала, и просила слова на закрытом заседании. Я чувствовала, если эти сведения распространятся среди людей, не смыслящих в таких вещах, может начаться паника. Я хотела говорить исключительно с одаренными, с теми, кто хоть немного понимает работу говорящей с духами. Наконец, я оказалась на закрытом заседании в палатах совета, ожидая своей очереди обратиться к совету. Я думала, заседание будет более секретным, чем оказалось на самом деле. Даже на закрытом заседании оказалась толпа влиятельных людей: каждый, казалось, пришел сюда с новостями, отчетами или беспокойством по поводу войны. Сначала выступили несколько офицеров с конфиденциальными отчетами о сражениях и о том, что удалось выяснить нашим разведчикам. Я слышала лишь обрывки речей, но уловила общую суть докладов. Затем несколько волшебников рассказали обо всем, что им удалось узнать про новое магическое оружие врага. Я расслышала далеко не все, но и этого хватило, чтобы напугать меня. У других одаренных были предложения, нуждавшиеся в одобрении совета — в основном, насчет нашего собственного оружия. Некоторые офицеры и волшебники, докладывая о действиях врага, подавались вперед и почти шептали, а советники, сбившись в тесную группу, слушали в каменной тишине то, что я не могла расслышать. Впрочем, мне и не нужно было слышать их слова — я замечала беспокойство на лицах советников, беспокойство о том, что война идет не очень хорошо. После окончания военных докладов старый волшебник, стоявший в очереди через одного передо мной, медленно вышел вперед и долго говорил о необходимости создания другой сильфиды, чтобы мы могли быстро обмениваться информацией, опережая противника.

Магда почувствовала отвращение от самой идеи создания еще одной сильфиды. Она недолюбливала это создание и считала, что даже одной сильфиды было слишком много. Магда заставила себя сосредоточиться на истории Исидоры.

— Старейшина совета был почтителен, но сказал, что создание сильфиды потребовало огромных усилий и в итоге вызвало проблему, которой никто не ожидал. Волшебник начал отстаивать свое мнение, но старейшина прервал его, напоминая, что, когда началась война, враг проник в Замок именно через сильфиду.

Магда очень хорошо помнила последовавшую за этим резню. Барах приказал, чтобы сильфиду всегда охранял одаренный, дабы не позволить кому-либо снова проскользнуть в Замок и атаковать.

Она знала Куинна, одного из волшебников, которым было поручено одиноко стоять на страже возле сильфиды. Он и Магда вместе выросли в Эйдиндриле. Охранять сильфиду было унылым занятием, но Куинн считал иначе. Он сказал, у него появилось много времени для ведения дневников. Он любил записывать детали событий, происходящих в Замке, информацию о знакомых ему людях, а также собственные мысли о политических интригах. Магда спросила, сможет ли она когда-нибудь прочитать его дневники. Он пообещал дать ей прочесть, но предупредил, что ей станет скучно.

— Старый волшебник не знал об этом прорыве и ошеломленно замолчал, — продолжила Исидора. — Советники поблагодарили его, но отклонили просьбу. Они сказали, что вместо этого он должен создать еще одну партию путевых дневников, чтобы помочь решить проблему обмена информацией. Когда старый волшебник откланялся и ушел, следующий в очереди человек, прямо передо мной, нетерпеливо выступил вперед. Он носил красивый меч — редкость для волшебников — поэтому я обратила на это внимание. Еще он не носил обычного для волшебников балахона. Так как я была следующей в очереди, я смогла услышать весь разговор. Лица членов совета скривились при виде молодого человека. Один из советников спросил: «Что на этот раз, Мерритт?»

Магда помнила это имя. Волшебники, с которыми она и Тилли сегодня столкнулись в темных коридорах, сообщили, что из-за Мерритта только что погибло еще нескольких человек. Они были недовольны, что Мерритт отказался им помогать.

— Мерритт поведал совету, что сейчас он уверен в осуществимости своего метода создания человека, способного добиваться правды. — Исидора склонила голову к Магде. — Это заинтересовало меня.

Магду это тоже заинтересовало, но совсем по другой причине. Ей никогда не нравилась идея изменения людей с помощью магии.