Первая исповедница

Большинство людей понимало, что капитуляция — это в лучшем случае самоубийство, а в худшем — рабство. Но не каждый мог признать лик зла, когда оно преподносит себя в облике спасителя.

Магда едва ли сможет защитить себя, если толпа захочет затоптать ее, потому что Барах решил воевать, а не бежать и прятаться.

Люди в панике не слушают разум и не хотят слышать истину. Сторонники врага часто высказывали недовольство в адрес власти военных офицеров, совета и даже в адрес Первого волшебника за его нежелание принять мир, который предложил император.

По мнению этих людей, мира можно было добиться, просто приняв власть императора Сулакана вместо совета. Они хотели верить и верили, что его правление принесет добро. Если другие не принимали мудрости их идеи «мира», сторонники императора были готовы применить силу, чтобы доказать свою точку зрения.

Это поражало Магду своей нелепостью: те, кто заявлял о своем желании мира, в основном, чаще других прибегали к кровопролитию, чтобы попытаться устроить все по-своему.

Магда еще сильнее надвинула капюшон, когда мимо нее проходила группа мужчин. Небритые мужчины искоса взглянули на ее фигуру, хотя мало что могли разглядеть под плащом. Они знали только, что она женщина, и поэтому на нее стоит поглазеть.

Когда несколько проходивших мимо женщин мельком взглянули под ее капюшон, короткие волосы сообщили, что Магда никто. Не удостоив ее повторным взглядом, они продолжили свой путь.

На пересечении улиц Магда выглянула из-за угла двухэтажного кирпичного строения, в котором жил портной. На другой стороне улицы была гостиница с висящим над входом изображением голубой свиньи.

Узкая улица за углом была холмистой и неровной. Несмотря на тесноту и запутанность улиц в этой части Эйдиндрила, Магда знала, где находится и куда идти.

Магда искала его под южным валом, но узнала, что он там больше не живет. Сколь сильно она хотела разыскать его, столь же сильно Магда не хотела привлекать ненужное внимание, задавая слишком много вопросов. Такие вопросы рано или поздно заметят.

Убийство Исидоры сделало Магду больше, чем просто осторожной. Она сама чуть не стала жертвой. Сноходец больше не мог проникнуть в мысли Магды, но она не могла знать, не затаился ли он в разуме человека, с которым она беседует. Сноходец не может больше следить за ней ее же собственными глазами, но она не хотела, чтобы он следил за ней глазами других.

Поэтому она пошла к Тилли, которая была в ужасе от смерти Исидоры. Поначалу она винила себя, веря, что не покажи она Магде путь, ничего этого не случилось бы. Магда убедила женщину, что та не права. Они сражались со злом, и поступок Тилли не был злом. Магда передала слова Исидоры, что они воины в этой войне. Зло не дремлет. С ним нужно сражаться.

Тилли на секунду задумалась, а потом спросила, могла ли и она стать воином. Магда согласилась, ведь, на самом деле, Тилли помогала ей гораздо больше, чем любой член совета. Магда сказала, что раз никто не хочет помочь найти убийцу Исидоры, она намерена сделать это сама, и поэтому ей снова нужна помощь Тилли.

Потребовалось несколько дней, но Тилли выяснила, что человек, поддержку которого искала Магда, не в Замке. Спустя еще пару дней осторожных расспросов, она, наконец, узнала, где он живет. Магда удивилась, что он покинул Замок и спустился в Эйдиндрил, и расстроилась, что поиски его нынешнего жилища заняли так много времени. Она знала, что время на исходе.

Оглянувшись и убедившись, что преследования нет, Магда свернула на тихую улочку. Там не оказалось магазинов, только дома, по большей части заселенные несколькими семьями. За постройками виднелись деревья, затеняющие переулок.

Одноэтажные и двухэтажные жилища стояли близко друг к другу, а иногда у них даже были общие стены. За домами у жильцов были разбиты сады и натянуты веревки для сушки белья. Магда слышала кудахтанье куриц и хрюканье свиней. Грубо нарисованная надпись на одних воротах гласила: «Яйца на продажу».

Пройдя несколько подъемов, Магда пришла к месту, которое находилось за двухэтажным каменным зданием. Перед маленьким крылечком росла раздвоенная слива. Через узкий проход между постройками чуть в стороне Магда заметила, что в глубине двора растут дубы. Еще она увидела угол сарая, у которого аккуратно были сложены дрова и необычные кусочки металла.

На крыльце, под низким навесом, Магда остановилась и, поправив маленький сверток под мышкой, уверенно постучала по простой дощатой двери. Через некоторое время она услышала, как кто-то идет из задней части дома. Он остановился за дверью.

— Кто там? — спросил он, не открывая дверь.

— Вы волшебник Мерритт?

— Прошу прощения, но сейчас я не могу никого принять, — ответил он из-за двери.

— Это важно.

— Я же сказал, что не могу сейчас никого принять. Я занят работой. Пожалуйста, оставьте меня.

Она услышала, как шаги удаляются от двери в заднюю часть дома.

Глава 44

— Пожалуйста, мне нужно с вами поговорить, — крикнула Магда. — Я пришла с вестью об Исидоре.