Первая исповедница

— Нет, думаю не я. Альрик сделал большую часть работы. Он пришел ко мне, потому что знал: я смогу понять то, что он пытался сделать. Немногие смогут разобраться в таком сложном сплетении линий достаточно хорошо, чтобы обсудить это с ним. Он думал, я смогу увидеть, почему контрольная сеть не функционирует так, как он хочет, и надеялся, что я исправлю недочеты.

— Значит, узы не работали бы без вашей помощи, — сказала Магда.

— Альрик Рал создал нечто своеобразное. Думаю, можно сказать, что я лишь добавил немного приправы в его блюдо.

— Получается, вы связаны с ним? — спросила Магда. — Вы защищены от сноходцев?

Его улыбка исчезла.

— О да, я защищен. Он проверял меня с помощью сноходца, его пленника. Так Альрик узнал, что созданные им узы наконец-то действуют и на других. Я первым обрел защиту уз. Поэтому, как вы видите, нет шансов, что сноходец прячется в тени моего разума, слушая и наблюдая — если это то, о чем вы волновались. Итак, что же вы хотели поведать о моем друге Исидоре?

Сердце Магды упало.

— Я вынуждена сообщить, что Исидора убита.

Глава 45

Лицо Мерритта было словно высечено из камня, как у его статуй. Дар, который Магда видела в его глазах, сверкнул решительно и опасно.

— Что значит, Исидора убита?

Его голос бы тих и переполнен эмоциями, и Магда поняла, что у Мерритта непростой характер. В нем бурлила чистейшая ярость, которая могла перерасти в неистовую жестокость, но в то же время он был в состоянии контролировать ее. Он мог направить свою ярость.

— Я кое-что должна вам объяснить.

Хотя Мерритт сперва показался ей застенчивым, как только дело приняло мрачный оборот, он изменился.

— Так объясняйте.

Магда поправила сверток под мышкой и села на плетеную кушетку. Это дало ей повод отвести взгляд от его напряженного лица.

— В первое время я была шокирована смертью мужа, — начала Магда. — Не могла понять, почему он лишил себя жизни и оставил меня одну, оставил всех нас. Люди поговаривали, путешествие в Храм Ветров, который находится в мире мертвых, сломило его дух и отняло желание жить. Все приняли это объяснение. Они верили, что Барах просто совершил самоубийство и, в отличие от меня, видели в этом некий зловещий смысл. Размышляя об этом, я снова и снова возвращалась к мысли, что Барах не тот человек, который будет настолько подавлен, что покончит с собой. Кроме того, я видела его сразу после возвращения из Храма Ветров, и, хотя мой муж явно был обеспокоен и растерян, я бы не назвала его подавленным. У него было столько всего, ради чего он мог жить, столько вещей, которые имели смысл для него, так много людей, о которых он заботился, так много незаконченной и важной работы. Барах не покончил бы с собой из-за отчаяния. Он заботился о нас слишком сильно, чтобы совершить такое. Новый мир в опасности, и у него были все причины, чтобы сражаться за нас.

— Тогда почему он сделал это? — спросил Мерритт, подойдя к столу и уставившись на меч.

— Это я и пытаюсь выяснить. Барах знал, я не поверю, будто он просто хотел покончить с жизнью. Он полагался на меня, верил, что я пойму — самоубийство не имеет смысла. Он знал, что я догадаюсь о том, что он сделал это ради нашей защиты. Вот как он мыслил, вот в чем была его жизненная цель. Поэтому Барах был Первым волшебником. Он был боевым чародеем и относился к своему призванию очень серьезно. Боевые чародеи никогда не сдаются. Они находят способ обойти любое препятствие, даже если этот путь приводит к их собственной смерти. Он называл путь боевого чародея танцем со смертью. Вскоре после его кончины я нашла записку, в которой он призывал меня искать правду. По какой-то причине он не мог сделать этого сам. Барах не только как мой муж, но и как Первый волшебник поручил мне искать правду. Эта правда касается не только Бараха, но жизней всех людей. Еще до того, как найти записку, я знала, что должна найти ответы не только ради Бараха или себя, но и из-за того, что все наши жизни под угрозой. По причинам, которых я до сих пор не понимаю, он возложил эту обязанность на меня. В его записке сказано: «Твоя судьба — найти истину».

Мерритт, который стоял у стола и смотрел на меч, слушая ее, резко повернулся.

— Вы хотите сказать, там написано: «Твоя судьба — найти саму истину»? — нахмурившись, спросил он.

Магда напряглась, пытаясь припомнить точные слова. У нее не было с собой записки. Она спрятала ее в Замке, в тайном отделении верстака Бараха.

Магда не знала, почему точные слова были так важны для Мерритта. Это казалось незначительным. Однако она знала, что волшебники воспринимают слова по-другому. То, что многим кажется мелочью, может иметь особый смысл для волшебников.

— Теперь, когда вы упомянули об этом, не уверена, что смогу вспомнить точно. Полагаю, в ваших словах больше смысла. Найти саму истину.

Мерритт кивнул, опять поворачиваясь к ней широкой спиной.

— И что случилось потом?