Первая исповедница

Магда знала, что исцеление тяжелораненых людей может занять довольно много времени. Если все идет правильно, исцеление может длиться несколько часов, но может потребоваться и несколько дней.

Этот человек, Джеймс, по-видимому, был другом Мерритта. Он нуждается в помощи Мерритта и без нее наверняка умрет. Мерритт, конечно, должен помочь, попытаться исцелить его. Магда не ожидала меньшего от Мерритта.

Но она не думала, что у них есть еще несколько дней.

Шкатулки Одена пропали, сноходцы разгуливают по Замку, среди его обитателей затаились предатели, люди таинственным образом умирают, а мертвецы охотятся в темных коридорах.

Магда знала, что верит ей только Мерритт.

Глава 56

Беспорядочные мысли кружились в разуме Магды, пока она смотрела через каменный парапет моста в глубокую пропасть. Трещина в горе, через которую перекинулся мост, достигала почти самого дна долины. Обычно облака проплывали под мостом, но сегодня от влажного тумана все внизу было подернуто дымкой. Под аркой моста пролетела стайка птиц. Далеко внизу деревья цеплялись за небольшие уступы скалы, а еще ниже она могла различить валуны.

Это напомнило Магде о других валунах — под скалой, с которой Барах прыгнул навстречу смерти и она едва не совершила то же самое. При этой мысли Магде пришлось отвернуться от головокружительной пропасти.

Темные высокие каменные стены Замка ловили последние теплые лучи заходящего солнца. Влажный воздух был неподвижен, и день близился к концу.

Магда стояла, глядя на голубую дымку в далеких горах по другую сторону моста, не зная, что делать, не зная, как долго она осмелится ждать Мерритта, прежде чем ей придется отправиться без него в подземелье, чтобы отыскать вражескую колдунью. Кто-то, идущий по мосту, привлек ее внимание.

Это был советник Сэдлер. Он мрачно и решительно шагал по мосту, опустив голову и невидяще смотря под ноги.

Магда подошла и мягко взяла его за руку.

— Добрый день, советник Сэдлер.

Она крепко держала его за руку, и советник поднял взгляд.

— Магда. — Он моргнул, внезапно вырвавшись из своих мыслей. — Добрый день.

Когда советник сделал шаг, Магда не ослабила хватки, вынуждая его остановиться.

— Что-то случилось? — спросила она.

Сэдлер с несчастным видом нахмурился.

— Это так очевидно?

— Нет, не совсем. Просто я почувствовала что-то, когда увидела вас. Могу я чем-то помочь?

Он уставился на Магду, а потом отвел в сторону свои светлые глаза под нависшими веками и заговорил.

— Совет принял некоторые решения, — сказал он. — Я как раз обдумывал их.

— Вам не нравятся эти решения?

— Не могу сказать, что полностью согласен с постановлением.

Не в его характере было высказывать личное мнение относительно решений совета. Обычно он вел себя очень сдержанно. Мысли о проблемах Замка все еще не покидали голову Магды, и она решила продолжить расспросы.

— Могу я спросить, какое их решение так вас обеспокоило?

Он крепко сжал губы, размышляя, но затем выражение его лица смягчилось.

— Очень скоро люди узнают, это недолго будет тайной.

— Совет назвал Первого волшебника? — догадалась Магда. — Верно?

Сэдлер выпрямился, изучая ее лицо, а потом вздохнул и посмотрел на город в долине далеко внизу.

— Да. И даже больше.

Озадаченная Магда не собиралась отступаться.

— Не понимаю, о чем вы. Что значит «больше»?

Сэдлер вышел из задумчивости и осмотрелся, желая убедиться, что никого нет поблизости, а затем взял Магду за руку и подвел к каменному парапету моста. Женщины, несущие различные свертки, спешно возвращались в Замок из рынков Эйдиндрила. Мужчины направлялись к запряженным мулами телегам или ехали в повозках, нагруженных различными товарами: от дров до бочек с соленой рыбой.

Двойная колонна солдат, движущихся из Замка, проскакала мимо на больших черных лошадях. На броне воинов отражался янтарный вечерний свет. Кольчуги и доспехи звенели, когда они проезжали мимо. Люди спешили убраться с их пути. Рослые воины несли копья, удерживая их вертикально под идеально прямым углом. Эти тяжеловооруженные мужчины, которых называли Черными уланами, были одними из самых смертоносных воинов Внутренней Гвардии. Этих воинов отличали не только черные туники под доспехами и кольчугой, но и длинные черные вымпелы и, конечно же, прекрасные вороные кони.

Сэдлер наблюдал, как Черные уланы галопом уносились прочь, пока не достигли противоположного конца моста. Он подождал, пока люди вокруг возобновят движение, и они с Магдой окажутся в стороне ото всех, кто идет по мосту.

— Вы хорошая женщина, Магда. Всегда справедливы и всегда очень рассудительны. Поэтому я расскажу вам все до того, как завтра вы услышите об этом где-нибудь еще.

Магда наклонила голову, чтобы не пропустить тихих слов.

— О чем вы, советник Сэдлер?

— Первым волшебником назвали Лотейна.

Рот Магды приоткрылся. Ей потребовалось время, чтобы обрести способность говорить.

— Лотейна? Главного Обвинителя Лотейна? Того самого Лотейна? Его назвали Первым волшебником? Вы серьезно?