Первая исповедница

Магда не хотела говорить. Советник, несомненно, был бы главной целью для сноходца. Кроме того, она знала, что сноходец мог сейчас скрываться в тени его разума, наблюдая и слушая каждое ее слово. Ей следовало вести себя осторожно и думать быстро. Она небрежно махнула рукой.

— Я надеялась, что она могла бы помочь нам в войне. Если колдунья действительно пришла из Древнего мира, то она вполне может знать что-то полезное.

Впервые выражение лица Сэдлера стало подозрительным.

— Вы имеете в виду информацию о сноходцах? Например, какие у них цели и как много они узнали?

Магда коротко и наигранно улыбнулась.

— Ну да, это приходило мне в голову, но я размышляла об общей картине. Мы должны использовать всю помощь, которую можем получить.

Сэдлер кивнул.

— Простите, но я не могу сказать. Не потому, что не хочу, а потому, что ничего не знаю.

— Я понимаю. И все же, спасибо, советник Сэдлер. — Она снова улыбнулась, на этот раз искренне. — Я постараюсь зайти к вам в ближайшее время, и посмотреть, как вы поживаете.

Сэдлер тепло улыбнулся в ответ.

— Мне бы хотелось этого, Магда. Буду рад. — Он сделал шаг, но потом остановился, вернулся к ней и, положив руку на плечо, сжал пальцы и притянул ее ближе к себе. — Из всех людей, что приходили к нам, лишь вы представляли истину. Знайте это.

Магда внезапно почувствовала себя немного виноватой за уклончивый ответ на вопрос о колдунье, но это было необходимо для защиты людей. В конце концов, сноходцы могли быть где угодно.

— Я приходила представлять тех, кто не имеет права голоса.

Сэдлер хитро улыбнулся и опустил руку.

— Нет, не совсем так. Вы не говорили от имени лживых, алчных и жадных людей, не имевших права голоса. Вы говорили только от имени невинных или тех, кто из принципа не хотел выступать перед советом. Вы приходили к нам представлять истину. Остальные в совете, может, и не замечали этого, но я хочу, чтобы вы знали — я всегда замечал. Вы неодаренная, но обладаете силой голоса, силой истины. В конце концов, способность рассуждать — самая главная наша способность. Хотя вы не одарены, голос истины находит отклик у людей сильнее, чем вам кажется. В Замке происходит то, чего я не понимаю. Возможно, другие понимают, даже вы, может, понимаете, а я — нет. Как советник, я держался в стороне от многих реальных событий вокруг нас. По долгу службы я встречался с огромным количеством людей, выступавших перед нами по самым разным причинам. Вы, Магда Сирус, были единственной, кто представал пред нами, интересуясь только правдой. Мы живем в опасные времена. Может, близок конец времен. Но если мы хотим выжить, правда нужна нам больше, чем все остальное. Среди всех знакомых мне людей вы единственная, кого я выделял как человека, предназначенного для поиска истины. Сомневаюсь, что вы осознаете, сколь редко это встречается. Никогда не отказывайтесь от своего призвания, Магда. Знайте себя, знайте, кто вы. Хотя мало кто будет это признавать, даже среди советников, я искренне верю, что все мы нуждаемся в вас.

Магда была ошеломлена, услышав такие слова.

— У меня даже дара нет. Я... — Магда чуть не сказала, что она никто. — Я не смогу добиться многого самостоятельно.

Сэдлер улыбнулся в ответ.

— Стоять за истину — это все. Истина — это сила. Никогда не забывайте об этом.

— Не забуду. Спасибо вам, советник Сэдлер.

Он улыбнулся, услышав этот титул.

— О, Магда, хочу сказать, что я последовал вашему совету.

— Моему совету? Какому совету?

Он поднял бровь.

— Дать клятву лорду Ралу, чтобы защитить свой разум от сноходцев.

Магда уставилась на него.

— Вы это сделали? Когда?

Сэдлер улыбнулся.

— В ту же ночь после того, как вы пришли к совету вся в крови. Как я говорил, я знаю, что вы единственная, кто представал перед нами, беспокоясь только о правде. Как только я вернулся в личные покои в ту ночь, я встал на колени, как вы говорили, и три раза произнес посвящение лорду Ралу.

Магда надеялась, что он говорит правду.

— А кто-то из других членов совета дал клятву?

Сэдлер пожал плечами.

— Простите, не знаю. Я не сказал ни одному из них и уверен, что они не сказали бы об этом мне. Я просто хочу, чтобы вы знали: если придете увидеться со мной, можете выражать свое мнение, не беспокоясь о сноходцах.

Магда улыбнулась.

— Советник Сэдлер, вы хитрый человек.

Он улыбнулся в ответ.

— А как вы думаете, почему мне удалось прожить так много? Всего доброго, Магда Сирус. И будьте честны сами с собой.

— Буду. И пожалуйста, позаботьтесь о себе.

Как только Сэдлер пошел по массивному каменному мосту, теряясь из виду в толпе, Магда почувствовала порыв ветра. Она взглянула на горизонт и заметила черную полосу приближающихся туч. Жаркая влажная погода предвещала приближающуюся бурю. Прежде, чем пройти под железной решеткой, Магда пристально посмотрела на массивные стены и башни Замка, поднимающиеся к темнеющему небу. Тихий Замок, казалось, ждал ее, чтобы поглотить.

Магда снова осталась одна. Хотя она только что виделась с Мерриттом, она уже скучала по нему. Что-то отличало его ото всех, кого она когда-либо встречала. С ним она чувствовала себя легко и свободно.