Первая исповедница

— Абсолютно. — Выражение лица Сэдлера было мрачным. — Его выдвижение на пост пройдет очень скоро — в течение нескольких дней, по моим ожиданиям, — хотя меня не проинформировали, когда именно это случится. В связи с неотложными военными делами, совет хочет отказаться от стандартных публичных мероприятий, которые проводили при избрании Бараха. Они хотят организовать скромную церемонию и опустить формальности, чтобы Лотейн мог заняться делами Первого волшебника.

Магда была слишком потрясена и не знала, что говорить.

— Это не все, — продолжил Сэдлер и указал рукой на гору, — я переезжаю в свой дом в лесу. Мне больше нет нужды жить в Замке.

— Но совет...

Его глаза, столь же острые, как и всегда, сверкнули.

— Теперь у меня нет места в совете.

Магда моргнула.

— Что вы имеете в виду?

Ему словно внезапно стало неловко, даже стыдно.

— Меня сместили.

Магде пришлось повторить его слова про себя, чтобы убедиться, что она не ослышалась.

— Сместили? Вас не могут сместить. Если, конечно, вы не были осуждены...

— Нет, нет, ничего подобного, — сказал Сэдлер, отмахнувшись рукой от ее предположения.

— Тогда что вы имеете в виду, говоря о смещении? Как вы можете быть смещены? Кем?

— Лотейном.

Мгновение Магда смотрела на Сэдлера, а потом напомнила себе закрыть рот.

— Не понимаю.

Сэдлер слегка поморщился, отворачиваясь.

— Лотейн предложил, а остальные члены совета согласились, что нам нужны перемены, чтобы проще было приходить к согласию в эти трудные времена. С шестью членами совета мы часто оказывались в тупике.

— Но так и должно быть, дабы большинство не могло навязывать свою волю остальным. Шесть советников нужны для взвешенных и осмотрительных решений, чтобы совет был осторожен, устанавливая истину. Это предохраняет от поспешных решений.

Взмахом руки Сэдлер показал, что согласен с ней, но ничего не может сделать.

— Считается, что в военное время совету необходимо как можно быстрее принимать нужные решения. Пять членов дают такую ​​возможность. Согласие трех членов — это все, что сейчас требуется для принятия предложения.

Магда не знала, что сказать. Она давно знала Сэдлера, предлагала при нем на обсуждение множество вопросов на протяжении нескольких лет. Он не всегда соглашался с ней, но, в отличие от некоторых других, всегда слушал ее непредвзято.

Магда положила руку ему на предплечье.

— Мне жаль. Надеюсь, у вас все будет хорошо.

Сэдлер снова отмахнулся.

— Не беспокойтесь обо мне, я буду в порядке. Мне всегда хотелось проводить больше времени в своем тихом, маленьком домике в лесу. С тех пор, как моя жена скончалась... что ж, полагаю, я мог бы использовать свободное время для размышлений. Беспокойство о военных делах, вероятно, слишком тяжелое для меня бремя... По крайней мере, именно так сказали остальные.

Легкое дыхание ветра кинуло короткие волосы Магде в лицо. Она убрала их назад.

— Могу я как-нибудь навестить вас?

Сэдлер улыбнулся и ущипнул ее за щеку, чего никогда не делал раньше. Этот необычайный жест ошеломил Магду.

— Я бы хотел этого, Магда. Я бы хотел.

Сейчас он казался Магде гораздо менее сдержанным, чем раньше. Обветренное морщинистое лицо выглядело усталым. Она подумала, что он считал, будто должен носить маску сдержанности и решимости, подобающую члену совета. Сейчас маска исчезла и раскрыла человека, скрывавшегося под ней.

Когда Сэдлер двинулся прочь, Магда смотрела, как он повернулся спиной к Замку, работе всей его жизни. Он выглядел сгорбленным и старым, и она не привыкла видеть его таким. Магда вдруг вспомнила кое-что и окликнула Сэдлера.

Глава 57

Магда отошла от каменного парапета.

— Советник Сэдлер.

Он остановился и обернулся.

— Теперь я просто Сол. Я больше не советник. Просто Сол.

Магда печально улыбнулась.

— Мне жаль, но никогда в жизни я не смогу заставить себя назвать вас иначе, советник Сэдлер.

Он слабо улыбнулся и кивнул.

— Как пожелаете. Думаю, мои уши уже привыкли к этому обращению, и, пока мы одни, никто не будет против.

Магда огляделась, проверяя, что поблизости никого нет. Почти все люди казались сосредоточенными на своих делах и спешили, чтобы затемно добраться туда, куда шли. Они не обращали на них двоих внимания, хотя люди, которые узнавали советника, оглядывались на мгновение, проходя мимо. Магда сделала еще один шаг, подойдя к Сэдлеру, чтобы никто не мог их подслушать. Она снова посмотрела по сторонам.

— Советник Сэдлер, можете ли вы сказать мне о женщине — колдунье из Древнего мира, которая сбежала и пришла в Замок, чтобы присоединиться к нашему делу?

Сэдлер потер рукой рот, обдумывая ответ, а потом поднял палец.

— Да, теперь я припоминаю, что Лотейн говорил что-то о женщине, которая пришла от врага и утверждала, что хочет сменить сторону. Думаю, вы правы — она колдунья. Однако он сказал, что она шпионка. Об этой женщине вы спрашиваете?

— Вполне вероятно. Вы знаете что-нибудь о ней?

— К сожалению, нет, я даже не видел ее. Почему вы спрашиваете?