Первая исповедница

— Хорошо, — сказал Лотейн, все еще осматриваясь, — очень хорошо. Ты, очевидно, потратила немало средств и сил, приложив женскую руку к тому, что раньше было довольно неприветливым жилищем.

— Это не моя заслуга. Этим занимался Барах.

Лотейн мельком оглянулся на нее, словно не поверил. Он прошел мимо стены со сводчатыми книжными шкафами.

— Что ж, он создал вполне комфортный дом для тебя.

— Это не мой дом, а Первого волшебника.

Магда подошла к двери, намекая, что он достаточно рассмотрел место, которое вскоре будет принадлежать ему, и пора уходить. Она не собиралась показывать другие комнаты. Лотейн увидит их только когда переедет.

— Я должна заняться упаковкой своих вещей. Чем раньше я покину покои, тем скорее вы сможете заселиться.

Лотейн развернулся и встал перед ней. Его внушительная фигура казалась еще более пугающей, когда он стоял так близко. Магда заставила себя не делать шаг назад и невзначай переместила руку ближе к ножу, спрятанному у поясницы под платьем. Небольшой разрез предоставлял доступ к оружию. Улыбка Лотейна вернулась, когда взор остановился на Магде.

— В этом нет необходимости.

— Не понимаю, о чем вы, — сказала она.

— Переезд, — небрежно произнес Лотейн. — В нем нет необходимости. Видишь ли, я думаю, нам пора прийти к соглашению.

Магда была озадачена его словами, но не хотела расспрашивать его. Ей просто хотелось, чтобы он ушел.

— В каком-либо соглашении нет необходимости. Если вы оставите меня, я соберу вещи и уйду так быстро, как только смогу, чтобы не доставлять неудобств. Вы — Первый волшебник, так что эти покои должны быть вашими.

— Нет, я имею в виду соглашение о том, чтобы тебе не нужно было уезжать. — Он быстро обвел рукой комнату. — Это такой прекрасный дом. И это место действительно подходит тебе. Мне хочется, чтобы ты осталась.

— Осталась? Мне не нужно...

— В качестве моей жены.

Глава 59

Магда уставилась на него, не уверенная, что правильно расслышала.

— Что?

— Я решил, что Первому волшебнику по статусу полагается иметь жену.

Магда все отчетливее понимала характер его мыслей, которые отражались в черных глазах.

— Да с какой стати ты решил... — Она заставила себя умолкнуть, переосмысливая мудрость чуть не сказанного оскорбления. — Что заставляет вас думать, что я буду подходящей женой для вас?

Его пристальный взгляд прошелся по ее фигуре.

— О, я думаю, ты отлично подойдешь. — Когда оценивающий взгляд Лотейна вернулся к ее глазам, тон стал немного серьезнее. — Видишь ли, ты уже была женой Первого волшебника, знаешь правила этикета и знакома с обязанностями. Ты прекрасно справлялась с домашними делами Бараха, освобождая его от рутины, и будешь делать то же самое для меня.

— Домашними делами занимаются горничные. Они прикреплены к каждым апартаментам. Вам хватит и их помощи.

— Есть еще кое-что более важное. Ты нуждаешься в защите высокопоставленного человека.

Магда прекрасно понимала, что он к чему-то клонит.

— В защите?

Лотейн пожал плечами.

— Конечно. Если ты станешь женой Первого волшебника, то вопрос о твоей верности Срединным землям отпадет сам собой, а слухам о твоей беззаветной преданности лорду Ралу придет конец. Твое имя больше не будут связывать с сомнительными делами, в которых был замешан Барах. Это поможет отвести от тебя подозрения, которые возникли в результате твоих опрометчивых поступков за последнее время.

— Мои странные поступки? О чем вы?

— Люди видели, как ты крадешься, пряча лицо и пытаясь остаться незамеченной.

— Другими словами, ваши люди шпионили за мной. Так уж вышло, что как бывшая жена Первого волшебника я всего лишь хочу избежать излишнего внимания.

— Факт остается фактом. Добродетельная женщина, которой нечего скрывать, не станет так поступать. Это заставляет людей интересоваться тобой и тем, чем ты занимаешься. Очень сомнительное поведение для твоего высокого положения. — Лотейн взглянул на ее короткие волосы. — Или я должен сказать, некогда высокого положения.

— Если моя преданность Срединным землям и нашему делу так сомнительна, то почему вы, Первый волшебник, хотите взять меня в жены? Я могу назвать вас как угодно, но только не глупым. Вы знаете, что я о вас думаю. Почему же вас так интересует защита моей добродетели?

Улыбка Лотейна стала шире.

— Думаешь, я забочусь о твоей добродетели? Я использую тебя, вот и все. Сохранение репутации и, возможно, твоей шкуры — вот, что я даю взамен.

— Используете меня? И чем же я могу быть для вас полезной?

Он оглянулся на комнату, а потом снова посмотрел ей в глаза.

— Почему бы тебе не показать мне спальню, Магда? Тогда я продемонстрирую тебе один из способов быть для меня полезной.

Магда почувствовала прилив крови к лицу. Она старалась контролировать голос. Крик не поможет ей докопаться до сути происходящего.

— Вы могущественный человек и можете выбрать себе любую женщину. Некоторые пойдут с вами добровольно, остальных вы легко можете себе позволить. Я не нужна вам для этого.

Лотейн продолжал улыбаться.