Первая спецслужба России. Тайная канцелярия Петра I и ее преемники. 1718–1825

Новый виток громких и известных успехов в российской разведке наступил только при правлении Екатерины Великой, а затем при ее наследниках Павле I и Александре I. Из числа разведчиков этой эпохи можно выделить также несколько ключевых фигур. Общим руководством внешней разведкой при Екатерине ведали самые влиятельные ее приближенные: глава Иностранной коллегии Никита Панин, глава Военной коллегии Захар Чернышев и первый фаворит императрицы и фактический ее соправитель в течение долгих лет Григорий Потемкин. Непосредственно за границей нелегким делом сбора разведывательной информации занимались, как и раньше, прежде всего постоянные послы России в столицах чужих государств. Такие, как Алексей Обресков, российский посол в Турции, в 1768 году с началом очередной Русско-турецкой войны султан Мустафа приказал заточить русского посла и разведчика в ту же Семибашенную крепость Эдикуле, где в петровские времена сидел Петр Толстой. Только спустя три года России удалось добиться обмена послов, и Обресков вернулся в Санкт-Петербург.

Самым известным и талантливым на поприще разведки и контрразведки приближенным Екатерины II стал граф Алексей Орлов, старший из плеяды братьев Орловых, которые в 70-х годах XVIII века занимали ключевые посты в империи благодаря особому положению при дворе личного интимного друга и фаворита царицы Григория Орлова. Григорий в основном использовался внутри России, в том числе и при руководстве тайным сыском, именно он усмирял во главе посланного войска «чумной бунт» в Москве. Еще один из братьев Орловых, Федор, выполнял разведывательные задачи во время своих выездов с дипломатическими миссиями за пределы России. Но Алексей, известный при дворе под прозвищем Алехан, на этом поприще явно превзошел братьев.

ГЛАВНЫЙ ДИВЕРСАНТ ЕКАТЕРИНИНСКОЙ ИМПЕРИИ

Алексей, как и его братья, пользовался огромным доверием в глазах императрицы с первых дней ее царствования в России. Они были выходцами из дворянского рода Орловых, их дед был тем самым стрельцом Орлом, по легенде дерзившим Петру I на плахе в «утро стрелецкой казни» 1698 года, а отец Григорий Орлов — губернатором в Новгороде. Именно Орловы осуществили «деликатную миссию», сопровождая свергнутого дворцовым переворотом 1762 года экс-императора Петра III к его месту заключения в Ропше, и именно они тайно убили свергнутого собственной супругой Петра Федоровича, когда народу было заявлено о смерти бывшего монарха от геморроидальных колик.

Именно Алексей, по свидетельствам участников ликвидации бывшего императора, первым нанес Петру удар, подавая сигнал братьям, и именно он вместе с князем Барятинским первым примчался из Ропши в столицу доложить императрице о содеянном. Историки до сих пор спорят, давала ли императрица лично указание Алексею Орлову расправиться в Ропше с опостылевшим бывшим супругом или Алексей правильно понял ее молчаливый намек на возможность такого развития событий. Да это и не так важно, был ли прямой приказ или полунамек, ясно лишь, что не сам Орлов с соообщниками решились на цареубийство без уверенности в согласии на него новой императрицы. На свой страх и риск они даже затеять эту печальную пьянку в Ропшинском замке со вчера еще государем всероссийским не осмелились бы, а не то что бить его в ссоре тупым предметом по голове, а вилкой в горло. Знаменитое письмо Алексея Орлова об убийстве Петра Федоровича, начинающееся с циничной фразы: «Урод наш сильно занемог», Екатерина считала своим алиби перед историей — ее слуги извещали ее об уже свершившемся акте цареубийства. Позднее пришедший к власти император Павел завладеет оригиналом этого письма и сожжет его, лишая ненавистную мать этого алиби в убийстве отца. Алексея же Орлова в день перезахоронения праха отца Павел заставит нести за гробом его корону, Орлов на старости лет заявит близким, что сам он воспринял этот приказ спокойно и к нему отнесся как к своего рода покаянию перед убитым им в бурной молодости царем. С этого террористического акта по заданию императрицы Екатерины II в 1762 году и началась знаменитая карьера преуспевающего придворного, искусного дипломата и удачливого разведчика-диверсанта по прозвищу Алехан.

В 1768 году Алексей Орлов впервые за всю историю российской стихийной разведки использует прием выезда с разведывательной миссией за границу не под прикрытием дипломатических или коммерческих целей, а под чужим именем. Изображая немецкого волонтера по имени фон Остроф, он в сопровождении настоящих немцев на русской службе находился на излечении минеральными водами в знаменитом германском Карлсбаде (ныне курорт Карловы Вары в Чехии). Здесь он изучал новые образцы прусских и австрийских винтовок, часть из которых в качестве образцов Орлов доставил в Россию. Но главными разведывательными акциями Орлова стали выезды морским путем в Средиземное море к берегам Италии и Греции.