Первое дело Еремея

Взял он самую малость — на повседневные нужды. Поднимаясь по лестнице, он ещё раз осмотрел поземный кабинет.

Странно, но он, кажется, ожидал увидеть другое. Только вот что другое — никак не мог припомнить. Смутный и неуловимый образ словно дразнил его.

Кобеасы путают.

Наверху он помолился от души — какая помощь ниспослана поселению! Теперь он сможет утолять болести куда лучше, чем прежде.

А начать следует с себя, вон, как треплет озноб.

Никаких диковинных средств применять Еремей не собирался. Достаточно употребить лукинагу, обработанную по способу Алена, и вытяжку ивовой коры, средство, дарованное в незапамятные времена Заклинателем Байером, человеком, сведущим в корнях и травах лучше, чем кто-либо до него, да, похоже, и после.

Он отмерил положенную дозу каждого из снадобий, принял, запил полустаканом воды. Должно стать лучше.

Главы 18, 19 и 20

18

До захода солнца оставалась едва склянка, когда послышался мерный топот, в который вплетались шаги другие, лёгкие, воздушные.

Он выглянул в окошко.

Четверо стражей границы шли к нему. Не слишком ли много для одного священника? или они эскортируют семейство достопочтенного Хармсдоннера — Абигайль, Лору и Сару.

Вошли только женщины, а стражи сменили дневную пару. Ха, эскортируют. Это — женщины-пионерки, они сами способны позаботиться о себе. У каждой по короткому, но очень острому мечу Сур-Альской работы, и по дамскому арбалету — облегченному, за двести пятьдесят шагов, пожалуй, стрела и не убьёт. А за пятьдесят — наповал, женское оружие все-таки больше предназначалось для защиты.

— Мы надеемся, что наше пребывание здесь будет вам не в тягость? — спросила Абигайль.

— Что вы, разумеется, нет.

— Муж всю ночь проведёт в мастерской. Теперь, когда не стало бедного Им-Зика, на него легла обязанность горного мастера, и он будет проводить анализ первых проб, взятых из колодца Еремея.

— Колодца Еремея?

— Так рудокопы назвали место, которые вы, отец Еремей, указали им давеча.

Еремей смутился.

— Правильнее уж было назвать место колодцем Людей Льда.

— Назвалось иначе, отец Еремей. Муж и решил, что безопаснее будет нам провести ночь под Вашим кровом. Чем дробить силы на охрану двух домов, лучше удвоить охрану одного

— Звучит убедительно.

Говорила только Абигайль. Сара смотрела на Еремея дружелюбно, а Лора… Как знать, что было в её взгляде. Лучше думать, что ничего особенного.

— Пожалуйста, располагайтесь, — он провёл их в гостевой покой и, пожелав спокойной ночи, удалился.

Ничего необыкновенного в просьбе семейства Хармсдоннера не было — дом священника, помимо всего, был открыт и для гостей. Другое дело, что в теперешней ситуации приход жены, дочери и сестры старшины поселения являл собою знак доверия и уважения со стороны достопочтенного Хармсдоннера.

Удовольствуемся и этим.

Еремей присел у самого ложа. Смесь лукинаги и ивовой коры начинала действовать. Голова не болела, приятная истома охватила тело. Лечь, уснуть. И видеть сны.

Но он противился снам. Рано, не время. Скоро сядет солнце, и мрак опять охватит Но-Ом. А во мраке, во мраке сейчас кроются чудовища. Пусть вокруг дома расставлены посты стражи, это не избавляет отца Еремея от обязанности хозяина дома — защищать вверившихся ему людей.

Еремей положил рядом с собою меч и арбалет. Нет, отсиживаться в доме он не намерен. Ночь, другую, не больше. Отдохнуть, и, главное, понять.

Опять гордыня, одёрнул он себя. Понять то, что не могли понять за год все советники и все поселенцы Но-Ома. Не понял отец Колыван, мир его праху.

Праху… А вдруг… вдруг отец Колыван понял? И потому он сейчас мёртв?

Не части, не части, — услышал он голос Настоятеля. Знание — сила, а не слабость. Если бы отец Колыван знал причину исчезновений людей, он бы поделился ею с другими советниками. И потом, он умер тогда, когда исчезновений не было.

— Следовательно, — продолжил Еремей уже от себя, — смерть отца Колывана не связана с исчезновениями? Или исчезновения людей — не единственное проявление Силы Зла?

Конечно, не единственное, конечно… — но тут сон сморил-таки Еремея.

Сморил — на три склянки. Чтобы очиститься от грязи, нет надобности день сидеть в ванне. Чтобы избавиться от усталости, нет надобности всю ночь проводить на ложе. Хотя и хочется. Еремей спал бы и дальше, до самого рассвета, но разбудили шаги, которые он услышал во сне, и во сне же понял, что лучше проснуться.

— Отец Еремей! — позвал стражник из горницы.

— Да? — Он сел, просыпаясь окончательно. Смесь лукинаги и экстракта ивовой коры произвела своё действие, голова Еремея стала ясной, рука твёрдой, дыхание ровным.

— К вам почтенный Рэндольф.

Он успел встать, накинуть подобающую одежду — ясно же, что почтенный Рэндольф пришёл не со скуки, а по делу. Рэндольф не торопился входить, давая отцу привести себя в надлежащий вид. Учтивый человек и заполночь учтивый.