Пески Марса. [Перевод (полный) Н.И. Яньков]

Но беда лежала еще глубже. Спасая свою гордость, перекладывая вину на Кэтлин, он испортил свою собственную жизнь. Она, а через нее и все женщины, отождествлялись с неудачей и позором. Если не считать нескольких привязанностей, которые оба партнера не воспринимали всерьез, Гибсон никогда больше не влюблялся и теперь понимал, что никогда не влюбится. Знание причины своей болезни ни в малейшей степени не помогло ему найти лекарство.

Ни о чем из этого, конечно, не нужно говорить Джимми. Было достаточно, изложить голые факты и предоставить Джимми самому догадываться об остальном. Возможно, когда-нибудь он расскажет ему больше, но это посмотрим.

Когда Гибсон закончил, он с удивлением обнаружил, что очень нервничает, ожидая реакции Джимми. Он почувствовал, что задается вопросом, прочитал ли мальчик между строк и правильно ли распределил вину. Будет ли он сочувствовать, сердиться или будет просто смущен. Внезапно стало чрезвычайно важно завоевать уважение и дружбу Джимми, важнее всего того, что случилось с Гибсоном за очень долгое время. Только так он мог успокоить свою совесть и успокоить эти обвиняющие голоса из прошлого.

Он не мог видеть лица Джимми, потому что тот был в тени, и ему показалось, что прошла целая вечность, прежде чем молчание  нарушилось.

— Зачем ты мне все это рассказал? — тихо спросил Джимми. Голос был совершенно нейтральным — ни сочувствия, ни упрека. Гибсон помедлил, прежде чем ответить. Пауза была вполне естественной, потому что даже самому себе он вряд ли смог бы объяснить все свои мотивы.

— Я просто должен был тебе сказать, — серьезно сказал он. — Я бы не успокоился пока не сделал этого. И кроме того, я подумал, что могу как-то тебе помочь в дальнейшем.

И снова это нервирующее молчание. Затем Джимми медленно поднялся на ноги.

— Я должен все это обдумать, — тон был почти бесстрастный. — Пока я не знаю, как к этому относиться.

А потом Джимми исчез.

Гибсон остался в состоянии крайней неуверенности и замешательства — не выставил ли он себя дураком? Самоконтроль Джимми, его непонятная реакция вывели из равновесия и оставили совершенно растерянным. Только в одном была уверенность: рассказав историю, он облегчил себе душу.

Но было много такого, чего он не сказал Джимми, да и сам он тоже многого не знал.

Глава 7.

— Это же полное безумие! — взревел Норден, похожий на обезумевшего вождя викингов. — Должно же быть какое-то объяснение! Боже правый, на Деймосе нет подходящей стыковочной станции — как же они рассчитывают нас посадить? Я позвоню Исполнительному и устрою ему настоящий ад!

— На твоем месте я бы этого не делал, — протянул Брэдли. — Ты обратил внимание на подпись? Это не распоряжение Земли, направленное через Марс, а документ офиса Исполнительного директора. Старик, может быть, тот еще бурбон, но он ничего не делает, если у него нет на то веской причины.

— Например!?

Брэдли пожал плечами:

— Я не управляю Марсом, так откуда мне знать? Скоро мы это выясним. — Он издал ехидный смешок. — Интересно, как это воспримет Мак? Ему придется пересчитать нашу орбиту сближения.

Норден перегнулся через панель управления и щелкнул выключателем.

— Привет, Мак —  здесь Шкиппер. Ты  меня  слышишь?

Последовала короткая пауза, затем из динамика послышался голос Хилтона:

— Мака сейчас здесь нет. Какое-нибудь сообщение?

— Ладно, передай ему. Мы получили приказ с Марса изменить маршрут корабля. Фобос отменили — без всяких объяснений. Скажи Маку, чтобы рассчитал орбиту до Деймоса и дал мне ее как можно скорее.

— Я не понимаю. Да ведь Деймос — просто куча гор, условия для посадки там…

— Да — мы это уже обсудили! Узнаем все, когда доберемся туда. Скажите Маку, чтобы он связался со мной как можно скорее, хорошо?

Доктор Скотт сообщил эту новость Гибсону, когда автор вносил последние штрихи в одну из своих еженедельных статей:

— Ты слышал? — Нас направили на Деймос. Шкипер чертовски зол — могу быть большие проблемы.

— А кто-нибудь знает почему?

— Нет, полная загадка. Мы уже запрашивали, но Марс ничего не объясняет.

Гибсон почесал в затылке, перебирая возможные варианты.

Фобос, используется в качестве базы с тех пор, как первая экспедиция достигла Марса. Расположенный в шести тысячах километров от поверхности, с гравитацией меньше одной тысячной земной, он идеально подходит для этой цели.