Пески Марса. [Перевод (полный) Н.И. Яньков]

 Никто не мог быть менее суеверным, чем Гибсон, но на какое-то мгновение верхние уровни его сознания захлестнула волна иррационального ужаса. Это продолжалось лишь мгновение, а затем разум снова взял свое. Все ярче и ярче разливался свет над горизонтом, и вот уже первые лучи коснулись холмов над городом. Они двигались стремительно — быстро, слишком быстро для Солнца — и вдруг из пустыни выпрыгнул сверкающий золотой метеор, почти вертикально поднимаясь к зениту.

Сама его скорость выдавала его личность. Это был Фобос — или то, что было Фобосом несколько часов назад. Теперь это был желтый огненный диск, и Гибсон чувствовал, как жар от него обжигает его лицо. Город вокруг него теперь был совершенно безмолвен, наблюдая за этим чудом и медленно пробуждаясь к смутному осознанию того, что оно может значить для Марса.

Итак, это был проект «Рассвет» — он был хорошо назван.

Пазл сложился, но смысл картины все еще оставался неясным. Превратить Фобос во второе Солнце было невероятным подвигом — предположительно ядерная инженерия, но Гибсон не понимал, как это могло бы решить проблемы колонии. Он все еще раздумывал об этом, когда в Порт-Лоуэлле ожила система громкой связи, и голос Уиттакера разнесся по улицам:

— Всем привет. Думаю, вы все уже проснулись и видели, что произошло. Главный исполнительный директор возвращается из космоса и хотел бы поговорить с вами. А вот и он.

Послышался щелчок, а затем кто-то сказал вполголоса:

— Порт-Лоуэлл на связи, сэр. Через мгновение из динамиков раздался голос Хэдфилда, звучащий устало,но торжествующе, как у человека, который сражался в великой битве и одержал победу:

— Привет, Марс, говорит Хэдфилд. Я все еще в космосе по пути домой — приземлюсь примерно через час.

Надеюсь, тебе понравится твое новое солнце.

По нашим расчетам, на то, чтобы полностью сгореть, у него уйдет почти тысяча лет. Мы запустили Фобос, когда он был далеко за вашим горизонтом, просто на случай, если начальный пик радиации окажется слишком высоким. Сейчас реакция стабилизировалась именно на том уровне, который мы ожидали, хотя в течение следующей недели она может увеличиться на несколько процентов. Это в основном реакция мезонного резонанса, очень эффективная, но не очень сильная, и нет никаких шансов на то что Фобос погибнет в  атомном взрыве. 

Ваше новое светило будет давать вам примерно десятую часть солнечного тепла, что приведет к повышению температуры большей части Марса почти до той же величины, что и на Земле.

Марс нуждается в кислороде больше, чем в тепле, и весь кислород, необходимый для создания атмосферы почти такой же хорошей, как земная, лежит у вас под ногами, растворенный в песке.

Два года назад мы обнаружили растение, способное расщеплять песок и выделять кислород. Это тропическое растение — оно может существовать только на экваторе, но и даже там не процветает. Теперь будет достаточно солнечного света и тепла. Растение распространится по Марсу, мы ему поможем в этом, и через пятьдесят лет здесь будет атмосфера, которой люди смогут дышать. Вот цель, к которой мы стремимся: достигнув ее, мы сможем отправиться на Марсе, куда нам заблагорассудится. Забудем о наших куполах и дыхательных масках. Это мечта, исполнение которой многие из вас увидят воочию, и это будет означать, что мы дали человечеству новый мир. 

Кое-что хорошее мы получим сразу — станет намного теплее, по крайней мере, когда Фобос и Солнце будут светить вместе, и зимы будут намного мягче. Несмотря на то, что Фобос не виден выше семидесяти градусов широты, новые конвективные ветры согреют полярные области и не позволят нашей драгоценной влаге быть полгода в ледяных шапках.

Будут и некоторые неудобства — время года и время суток будут запутанней! Но это мелочи.

И каждый день, когда вы будете видеть маяк, который мы сейчас зажгли, поднимающимся по небу, вы будете вспоминать об этом дне — дне рождения нового мира. Мы творим историю, ибо это первый раз, когда человек попробовал свои силы в изменении лица планеты. Если мы добьемся успеха здесь, другие сделают то же самое в других местах. В грядущие века целые цивилизации на планетах, о которых мы никогда не слышали, будут обязаны своим существованием тому, что мы сделали сегодня вечером.

Это все, что я хотел сказать. Возможно, кто-то пожалеет о той жертве, которую нам пришлось принести, чтобы вернуть жизнь в этот мир. Но помните вот что — хотя Марс потерял луну, он обрел Новое Солнце, и кто может сомневаться, что является более ценным? А теперь — спокойной ночи всем вам.

Но никто в Порт-Лоуэлле больше не засыпал.

Ночь закончилась и наступил Новый День.