Песнь моряка

Разумеется, Кларк Б. Кларк, как и все в студии, знал истинную причину спешки: сцену нужно было снять до того, как дрессированный морской лев лишится сил и откинет ласты. С первого же дня, когда вертолет опустил его в воду, животному становилось хуже и хуже. Угрожающий простор моря, неба и берега стал жестоким потрясением для бедной твари, проведшей всю свою жизнь в охлажденном бассейне Анахайма. Он потерял аппетит, осунулся и затосковал – еще до того, как появился его дикий морской дублер и принялся день и ночь осыпать страдальца громогласными оскорблениями. От такого соседства он сделался еще более нервным и отрешенным. Шесть лет его тренировали для этой роли, заставляя возить на спине живых наездников и кукол, и вот теперь, когда настало время для больших съемок, на него напал страх сцены и нервные срывы.

Главная улица была пуста. Бульвар Кука пуст. Крыльцо перед домом Битых Псов пусто – члены клуба теперь работали охранниками на съемочной площадке. Корпорация «Чернобурая лиса» заключила с клубом отдельный контракт.

Довольно сильное оживление наблюдалось в кегельбане, но эта суета была бюрократической. «Чернобурая лиса» с Луизиной помощью в конце концов уговорила Омара Лупа сдать им целое здание под центральный офис. Деревянные дорожки заставили компьютерами и стеллажами с документами. По ним сновали взад-вперед дюжины секретарей. Глядя на этих юных мужчин и женщин, Левертов снова вздохнул:

– Может, сходить туда как-нибудь ближе к вечеру и поиграть в кегли?

Немного больше интереса он проявил к камере перед казино «Морской ворон». Там пара престарелых пра превращали ламинированные пеностеклянные поленья в тотемные столбы. С помощью автоматических ножей старики вырезали в пенопласте традиционные тотемные фигурки с той же легкостью, с какой можно резать индюка на День благодарения. Пенопластовая пыль летела во все стороны. Два длинноволосых хиппи на заднем плане кадра ламинировали синтетические доски. Оба они были профессиональными серферами и держали в Малибу мастерскую по производству досок на заказ. Одеты в шорты, майки и неоновые полосы солнцезащитного крема на носу и щеках, хотя погода стояла вполне облачная.

– Обгоревшие пляжные задницы и обветшавшие индейцы, – отметил Левертов со своим обычным ироническим фырканьем. – Трудятся бок о бок ради искусства. Нет бизнеса, равного шоу-бизнесу, а, мистер Кларк?

Кларк Б. с энтузиазмом кивнул:

– Не знаю такого бизнеса, шеф. Смотрите! Они даже индейцев заставили намазаться солнцезащитным кремом. О да, только в Америке.

Кларк Б. подкрутил увеличение. На щеках стариков красовались такие же полосы цветного оксида. Оба пра напоминали толстых карикатурных храбрых вояк из безвкусной музыкальной комедии. Над этим зрелищем Левертов сдавленно хихикнул. Равно как и над кадрами с камеры за консервным заводом, где в новеньких серебряных куртках с эмблемой «Охрана „Чернобурки“» выстроились Битые Псы – на случай, если выкрашенное в коричневый цвет племя мальков выйдет на тропу войны. Гаденько. Но Кларк Б. Кларк на другое и не рассчитывал: ничто уже не вернет ту головокружительную вспышку восторга, что принесла с собой атака морского льва. Он продолжил сканирование. Левертов завернулся в халат и объявил, что уходит в номер принимать душ, и тут Кларк Б. случайно переключился на одну из камер в доках, снимавших морскую панораму. Над водой мелькнуло что-то серебряное.

– Стоп! Что это? Давай обратно и ближе!

Кларк постучал по клавишам. На экране сфокусировался нос большой стилумной рыбацкой лодки. Над поручнями правого борта ряд лиц. Кларк нахмурился:

– Что за хрень? Клянусь, босс, мы радировали всем: никого не пускать без…

Не успел он договорить, как злобный козел заблеял вновь.

– Это, – смеялся Левертов, похлопывая Кларка по плечу, – хорошие парни спешат на помощь. Ну прям как в кино! Дай мне одеться, следующая сцена будет стоить того, чтобы посмотреть на нее в реальности. В три-ди, со всех сторон, близко и мерзко. Вы меня поняли, мистер Кларк?

– Так точно! – с жаром кивнул Кларк Б. Кларк. – В реальности, близко и мерзко!

Затылок у него покалывало от энтузиазма и гордости – не важно, понял он что-то или нет.

НАТУРА – КУИНАК – ОБЩИЙ ПЛАН

Вороны, вновь занявшие удобные места в потоке теплого воздуха, тоже видят весь город. Они могут наблюдать за черным ходом в «Крабб-Потте» на случай, если кто из Краббов выйдет выкинуть мусор. Они видят, как из потайного люка в кухонном полу «Бара-гриля на Рыбацком причале» незаконно выливаются отходы, и они могут подтвердить алиби Лерали Джером, если та вдруг решит позагорать на крыше салона красоты «Лерали». И все это в три-ди. А в последнее время их маленькое ристалище оживляет столько зрелищ, сколько не мечталось даже самой любопытной из ворон. Вот прямо сейчас, например, – это же Алиса Кармоди ковыляет на высоченных изумрудно-зеленых каблуках, которые все нормальные женщины перестали носить вот уже сорок лет как, – разодета в пух и прах, а душа не видит страх. О да, вынуждены согласиться вороны, удовлетворенно описывая очередной кривой круг… только в Америке.