Песнь Отмеченной

– Цветы Призмы наполнены божественной магией. – Он произносил слова торопливо и отрывисто, как будто стоя на пороге открытия, когда язык не успевает за мыслями. – Однако сила Призмы идет от низшего духа Чару, и даже огромной концентрации этой силы не хватит, чтобы остановить магию одного из вышестоящих божеств. Вот почему это лекарство не смогло полностью исцелить твою подругу, а просто помогло ей остаться в живых. Как ты думаешь, это похоже на правду?

Кас и так и сяк прокрутила это у себя в голове и согласно кивнула. Ведь даже здесь, где магия была под запретом, люди знали об иерархии божеств и их магии.

Этот низший дух Чару подчинялся средней богине Луны, которая, в свою очередь, служила Солатис, высшей богине Солнца. Получалось, что магия, используемая людьми, отмеченными символом Призмы, брала свое начало у Солатис, но была гораздо слабее магии, которую использовали люди с символами богини Луны. И только Солатис могла использовать магию Солнца. Существовали люди, отмеченные ее символом, но Кас ни разу не слышала, чтобы они использовали магию Солнца и не погибли при этом. То же самое касалось людей, отмеченных символами двух других высших божеств.

– Выходит, что, если Изводящая Тень и правда произошла от какого-то божества, – рассуждала Кас вслух, – скорее всего, это либо среднее, либо одно из высших божеств, потому что иначе цветы, наполненные магией Призмы, смогли бы исцелить болезнь.

– Ты подтверждаешь мои мысли, – довольно сказал Король-император. – Ты на удивление хорошо разбираешься в иерархии магии.

– У меня есть несколько книг на эту тему.

На самом деле книга была всего одна.

Ей стало стыдно, когда она вспомнила свою старую книжную полку в самом углу комнаты – какой маленькой и незначительной она была в сравнении с огромными знаниями, которые хранились в этой библиотеке и в голове у Короля-императора.

– Что ж, здесь их очень много, можешь приходить и читать в любое время, – добавил он, будто эта запоздалая мысль только сейчас пришла ему в голову, когда он начал ходить между бесконечными полками.

Девушка пробормотала:

– Спасибо! – а затем решила развить их теорию, чтобы доказать королю, что он прав, считая, что у нее обширные знания по этому вопросу. – Все, что я прочла по этой теме, указывает на то, что никто из средних богов или низших духов и их магия не сходили в наш мир на протяжении целого века, если не больше. Их магия встречается только в разбавленном виде, в крови людей, отмеченных символами этих божеств при рождении.

«У тех, кого ваш отец безжалостно истреблял», – хотела добавить она.

Однако, крепко сжав губы, она решила пока что оставить эти слова при себе.

– Но ведь Изводящая Тень впервые поразила человека всего лишь двадцать лет тому назад?

– Именно так, – помедлил он, как будто они подошли к границе его знаний по этому вопросу и он не был уверен в том, что хочет нырнуть в неизвестность.

– Но более могущественные тени этих божеств все же посещали наш мир, даже в недавнем прошлом, – произнес он наконец.

– Тени?

– Сверхъестественные существа, произошедшие от наиболее влиятельных богов и богинь. Они сильнее людей, которые родились с отметкой об их благословении. Ведь тени можно считать частичками божеств, отколовшимися от вознесенных и вернувшимися в наш мир в виде полноценных существ.

Кас внимательно посмотрела на карту, на двенадцать разбросанных символов, пытаясь представить кого-то из богов или богинь бродящими по улицам Циридана или Упавшего моста…

– Нынешняя Верховная королева Сандолийской Империи является дочерью такой тени, точнее говоря, тени и человека, – пояснил Варен. – По слухам, ее магия обладает огромной силой, но из-за этого она неустойчивая.

Девушка прекрасно поняла, о ком речь. Королева Драконов, как величали ее люди. Кроме этого Кас почти ничего о ней не знала, не считая того, что с помощью своей неустойчивой магии она помогла нынешнему Верховному королю Сандолии сбросить с трона отца.

– Обладающие магией изменчивы, противоречивы и непредсказуемы. – Варен устало потер переносицу, и Кас впервые со всей ясностью поняла, насколько тяжелы его Корона и обязанности, возложенные на его плечи.

– Представь, что мы действительно столкнулись с ними. Вот еще одна из причин, по которой мои предки хотели, чтобы наша империя не имела ничего общего с этими опасными богами и их магией.

– Но вы же сами сказали, что не хотите вести войну против отмеченных магией, верно? – напомнила Кас.

– Я не зациклен на ней, как мой отец, – жестко ответил он, – однако же прослеживается определенная связь. Я просто хочу сказать, что, если боги вмешиваются в нашу жизнь, пусть даже в маленькой степени, это всегда заканчивается плохо для нас, простых смертных.

– Но у нас нет доказательств того, что именно боги ответственны за Изводящую Тень, верно? Кроме теорий, у нас пока ничего нет.

Варен перестал тереть переносицу и, прищурившись, посмотрел на Кас. И второй раз за тот вечер ей показалось, что она перешла границы дозволенного.