Песнь Отмеченной

Спустя час Кас оставила Короля-императора за изучением книг и раздумьями о дальнейших действиях, а сама вернулась в комнату для гостей. Сопровождавший ее страж не стал ждать возле библиотеки, поскольку она настояла на том, что сама найдет дорогу обратно. Видимо, в знак доверия к ней Варен не стал звать кого-то другого, чтобы тот проводил ее до комнаты.

Она достаточно легко нашла дорогу обратно и, подойдя к комнате, заметила, что больше никто не караулит ее дверь. Внутри комнаты также не было слуг, хотя в ее отсутствие там явно кто-то побывал. На огромной кровати лежала новая одежда, а рядом стоял серебряный поднос с фруктами и сыром, слоеными пирожными и небольшими шоколадными конфетами.

Переодевшись в ночную рубашку, которая была среди новых вещей, Кас присела на кровать и задумчиво принялась за еду. Она потеряла счет времени, полностью погрузившись в свои мысли. На этот раз Кас позволила себе думать о чем угодно. Одно дело – когда тревога накрывает тебя с головой, но гораздо хуже, когда это происходит, если ты один.

Сидя в тишине и раздумывая о маячивших впереди невыполнимых задачах, девушка с особой ясностью осознала, насколько она соскучилась по своим друзьям.

Несса была бы вне себя от счастья при виде этой комнаты. Рея сделала бы вид, что ее не впечатляют картинки, посылаемые ей Серебряной лапкой, но в глубине души тоже была бы в восторге от такой красоты. Зев обратил бы особое внимание на еду, Кас уже мысленно сочувствовала слугам на кухне, которые должны были бы его обслуживать. Лорент очень быстро устал бы от роскоши, в том случае, если бы он согласился почтить дворец своим присутствием.

А что касается Асры… она чувствовала бы себя в безопасности и комфорте в таком чудесном дворце с множеством ярко освещенных окон и горящими во всех залах каминами. Возможно, в таких условиях она бы лучше реагировала на лекарство, которое давали бы ей Кас и Король-император.

Девушке всем сердцем захотелось, чтобы они оказались сейчас рядом с ней. На самом деле она была бы рада любой компании, поскольку, несмотря на роскошное убранство и обилие блестящих и дорогих вещей, комната казалась ей пустынной пещерой.

Вдруг раздался стук в дверь. Кас подошла, осторожно приоткрыла ее и тут же пожалела о своем желании видеть любого, кто мог составить ей компанию, – на пороге стоял не кто иной, как капитан Эландер.

– За что? – спросила она, закатывая глаза к потолку и требуя ответа от весельчака-бога, который придумал новый способ помучить ее.

– Ты о чем?

Она вновь опустила глаза и посмотрела на того, кто стоял перед ней.

– Почему ты следуешь за мной по пятам, куда бы я ни отправилась?

– Может быть, потому, что я здесь живу?

– Это же огромный дворец, наверняка ты мог бы найти себе другое место, подальше от комнаты, где сейчас нахожусь я.

– Разумеется. Однако я должен следовать приказам Короля-императора. А он-то как раз отправил меня к тебе. Согласен, все это крайне неприятно.

Не успела она придумать достаточно язвительный ответ, как заметила в конце коридора двух женщин, смотрящих на них. Она тут же замолчала, стараясь вести себя вежливо. Кас нравилось нынешнее отсутствие стражи у ее дверей, в отличие от того времени, когда она сопровождала ее повсюду. Но если бы она накричала на высокопоставленного военного, стоящего перед ней, она могла бы лишиться завоеванного доверия Короля-императора.

Эландер, видимо, тоже заметил, что за ними наблюдают, и сказал тихим голосом:

– Может, поговорим в более уединенном месте?

В ответ на эти слова ее тело предательски задрожало. Кас не ожидала от себя такой странной реакции. Нужно было сразу захлопнуть перед капитаном дверь, а затем заставить его написать записку на пергаменте и просунуть под дверь.

Однако она этого не сделала.

Держась рукой за дверной проем, она почувствовала, как сердце уходит в пятки при мысли о том, чтобы остаться с ним наедине. Кас повернулась и прошла в комнату, не сказав ему ни слова.

При этом дверь она оставила открытой.

Чуть помедлив, капитан проследовал за ней и тихонько прикрыл за собой дверь. Девушка вспомнила о том, как щелкнула щеколда в его номере в таверне мадам Розы, и невольно все тело пронзила приятная дрожь. Взяв себя в руки, она повернулась к нему.

Его оценивающий взгляд скользнул вниз по ее телу, а затем остановился на глазах.

Тут Кас вспомнила, что на ней всего лишь тонкая ночная рубашка, а под ней – полупрозрачное белье.

Ее бросило в жар. Конечно же, она могла бы дойти до ванной комнаты и снять с крючка халат, но это дало бы ему основания думать, что она смутилась от его взгляда. Вместо этого девушка постаралась принять невозмутимый вид, подавив сладкий трепет, охвативший ее изнутри.

Однако его внешний вид мешал ей… это сделать.