Песнь Виноградной Лозы. Запах трав

Во умных слов нахватался! Видать, опять отцовские книги читал. Приоритет у него… В ногах ещё путается, а туда же. Прыжки ему отрабатывать и отрабатывать…

— Не ворчи, а то как Приам станешь — занудой. — Алесь, склонившись с жеребца, потрепал братишку. — Что барсов с собой не взяли? Ясь, ты же ими командуешь.

— Не подумали, — растерянно пожали плечами ребята. Мальчишки они и есть мальчишки. Не подумали они…

К пещере вылетел отряд на мелких степных лошадях, ведомый Гегелохом.

Пронесясь по месту боя, верховный иера словно коршун оглядел всё и всех.

— Все живы? Что происходит?! — сурово гаркнул он, цепким взглядом оглядывая каждого из молодёжи.

— Злыдней взяли, что лошадей травили. — Илька кивнул на скрученную группу. — Наши живы.

Гегелох оглянулся на взятых, даже двинул к ним коня, но словно натолкнулся на стену из недоверия. Он потряс головой, словно не верил себе.

— Ты? — в голосе верховного было и удивление и радость.

Мальчишек это заинтересовало, они тут же подтянулись к Гегелоху, разглядывая его и взятого мужичонку.

— Маржик? — верховный всё ещё не верил.

— Кто это?

— Вы знакомы?

— Зачем лошадей травил?

— Он купец?

Ребята засыпали Гегелоха вопросами.

— Ну что, поймали? — мужичонка самодовольно хмыкнул. — Смотрю, ещё помнишь… Геша…

— Вот уж не ожидал увидеть тебя у Эг, — Гегелох восторженно покачал головой. — Ну что, ребята, поздравляю. Очень крупного зверя поймали.

— И кого же мы поймали? — Алесь уже изнывал от любопытства. Видно же, что давно знакомы. Называют друг друга уменьшительно — дружескими именами, как в детстве. Но ненависть между ними ощущалась физически.

— Маржик из майдов. Мы вместе учились, — Гегелох снизошёл до объяснения для ребят, под презрительным взглядом мужичка, всклокоченного, худого, чем — то напоминавшего лесного сатира. — Запир, который сейчас казной занимается, ещё тогда его на воровстве поймал, когда Маржик пытался присвоить себе деньги, предназначавшиеся разорённой Пеонии. Его тогда изгнали. Тогда он пристроился к одриссам, к Котису. Но и там не ужился, переметнулся к ахеменидам, когда Котис вёл переговоры с атинянами. Ходили слухи, что именно Маржик нанял двух студентов убить правителя одров. Ему всегда деньги нужны были. Всегда с весёлой травкой баловался. Всегда воровал.

— Геш, кому деньги — то не нужны? Зачем себе — то врать! Честнее надо быть… Деньги — это сила. Они всем нужны, и нечего лукавить! — хмыкнул мужичок. — Я же не такой маргит-идеалист, как некоторые. Я жить хочу, и хорошо жить, со вкусом, а не питаться как нищий, утешая себя мыслью, что это полезно.

Алесю показалось, что Маржик кого-то передразнивает, и по надменно вскинутому Илькой подбородку, понял, что не ошибся. Он передразнивал Аминтора.

— Теперь я богат, у меня своё дело, — мужичонка нагло улыбался. — Могу хоть всех вас купить, и даже не обеднею. Меня уважает сам Ох Вахаука.

Артахшасс Ох был нынешним правителем ахеменидов, следовательно и Скудрией. Говорят, для своего восхождения пользовался чёрной магией мидийцев. Да и сам, как вспомнил Алесь, был из магов.

— Да, слышал, женился ты на сестре сатрапа Согды. Ну и как тебя к нам в Скудрию занесло? К самим Эгам пожаловал, — Гегелох с восхищением от наглости даже заулыбался, — Тебя же искали и в Та-кемет и в Палестине. А тут вот, нате вам! Сам пришёл. Что ненависть творит!

— Фигу поймал бы, если бы не эти… — Маржик скривился. — Что тебя, что вашу всю шоблу, я стадиев на 100 чую.

Гегелох хмыкнул.

— Неплохим иерой ведь мог быть, а всё корысть… Вся гниль вылезла. Ну, а теперь о деле. Сколько и кто платил? Или сам додумался об уничтожении кавалерии?

Маржик захохотал.

— Мне платить, что бы вас уничтожить?!! Да я сам кому угодно приплачу, что бы увидеть, как вы сохните. Всем мешаете, всем! Ненавижу… Радуйся, Геша, радуйся. Калос за меня отомстит.

Гегелох резко обернулся к Алесю. Тот развёл руками.

— Ушёл…

— Гхыр… — выругался верховный.

— Один из легендарных убийц, — проговорил он тихо. — И он был здесь… Спелись…

Пока все смотрели на верховного иеру, Маржик решил тряхнуть стариной, вспомнить знания иеры, полученные в детстве. Поле вокруг него стало собираться в единый комок, и словно заискрилось. Словно покалывающие иголки впивались в тело. Сгусток собрался вокруг майда, и, как выпущенный из пращи, понёсся в верховного. Гегелох, поглощенный мыслями, не успевал выставить блок. Илька, медленно подошел к Маржику, надменно вскинув голову. Пройдя сквозь сгусток, словно и не замечая его, и вдарил ему в челюсть. Хорошо так вдарил. Мужичонка отлетел, его зубы полетели в другую сторону.

— Всё, отвоевался, — мальчишка брезгливо вытер кровь и слюну с руки об штаны. — Тявкать больше нечем.

— Берите их, поехали в Эги. — Гегелох с интересом осмотрел мальчишку, приподняв бровь. — Пусть дорогие гости пробегаются, быстрее будет.

Алесевы ребята разобрали трафейных пленных. Одного себе взяла Барсина. Павке не доверили, хотя он и рвался получить новую игрушку. Но ведь живым до Эг не доставит…

— А это ещё что за явление? — Гегелох кивнул на осторожно появившегося тут же худого бледного парня с конями и лошаками.