Песочница. Цветущий ад

Одинокое путешествие оказалось той еще мутью. Думаю, если бы человек был создан для этого, зачем бы ему тогда рот или, простите, член? Он меня, кстати, конкретно беспокоил — если можно так сказать об этом. И куда чаще, чем в первые дни.

Подозреваю, организм слишком стремительно привыкал к мази. Единственная радость — хотя бы на наши взаимоотношения с насекомыми она действовала по-прежнему, почти.

Но и мазь тоже вроде как портилась. Хотя это слово, может и не совсем подходящее для описания ситуации…

Набранная с собой мазь высыхала или — не знаю, как это называть — может, застывала? Она превращалась в нечто, очень похожее на воск, или скорее — парафин. Внешне их, попробуй, различи, но на ощупь — и впрямь будто пластик. Правда, вчера утром я додумался поставить один любопытный эксперимент.

Подержал «восковую» блямбу над огнем — теперь я разжигал его, словно какой-нибудь патентованный скаут — дождался, чтоб эта штука поостыла, ну и намазался прямо тем, что у меня вышло.

После этого почти полдня пришлось помучаться у костра. Спазмы и тошнота, рвота и слезы… Ощущение было такое, будто мне и впрямь крышка, но вторую половину дня я худо-бедно прошагал.

В предгорьях живности тоже было заметно меньше, но шкандбая, я все-таки видел нескольких крупных тварей, и их реакция на меня вроде бы не изменилось, а потому сегодня утром я эксперимент повторил.

Ощущения были куда легче, и это подтвердило догадку, что дело и впрямь лишь в дозировке. И, кстати, это подвигло меня еще одной идее!

Организм все еще слегка сбоил, поэтому вышло так, что к следующему оазису я шел почти все утро. Если раньше между странными местными лесами было в лучшем случае 5–6 км, то теперь расстояния, как минимум утроились.

От вчерашнего, до моей нынешней цели, вряд ли было меньше пятнадцати, может даже семнадцати километров. Но думаю, нынешняя скорость была все-таки следствием безалаберности…

В общем, добраться сюда удалось лишь крепко за полдень. Для начала я разбил лагерь на опушке. В теньке, но наособицу от основной части деревьев.

В последнее время организм куда острее реагировал на жару, и я не хотел его излишне утомлять. Самый солнцепек я перекусывал, кемарил, понемногу восстанавливал силы. Ну и думал о предстоящем мне… Еще об одном эксперименте…

Если бы не вода, можно было бы и не заходить вглубь, но сегодня у меня были совсем другие планы. Хотелось проверить слова Тесака, упоминавшего, что в каждом из таких скоплений деревьев есть «каменные помещения разной степени сохранности…» Посмотреть на них хотя бы одним глазком, хотелось уже неимоверно. Подозреваю, это из-за теперешнего одиночества.

«…Блин, все-таки как же я позорно провел допрос Тесака…»

Эта мысль за прошедшие дни приходила ко мне слишком уж часто, и что самое неприятное, я так и не придумал, что возразить. Можно было узнать кучу вещей, а я сподобился лишь на какое-то бесполезное блеяние.

Да хотя бы о мази что-нибудь узнать!

В голове даже сейчас роились миллионы вопросов, но больше всего меня одолевала всего одна загадка. Правда, о ней я стал думать только после того, как пленник уже успел остыть.

Речь шла о маленьком медальоне, найденном на шее Тесака. Но тут придется начинать издалека. Придется вернуться в тот день, когда я так позорно просрал свою напарницу…

* * *

Ошарашив меня своим вопросом, Настя умерла в течение следующего часа.

Все это время ее голова кровавила мои колени, но больше ничего напарница так и не произнесла. Из-за этого сейчас я совсем не был уверен, что правильно понял ее.

Осознавала ли умирающая вообще, что разговаривает именно со мной, была ли в сознании?!

Такие мысли даже сейчас одолевали, словно геморрой. Не знаю точно, но представлял себе это я именно так: больно, стыдно, и непонятно, что с этим делать. Хотя дело, наверное, было в том, что слишком уж много у меня оставалось времени на все эти тягостные раздумья…

В общем, когда пришло осознание, что Настя больше не дышит, я не зарыдал, не забился в истерике. Не завывал, мол, на кого же ты меня покинула. Меня словно оглушило. Произошедшее, просто бахнуло по мне, и на некоторое время словно бы отключило все чувства…

Аккуратно переложил девичью голову на землю, я молча встал, и …отправился на поиски обещанных вещей. Да, не зная, что со всем этим делать, просто постарался ввести вести себя логично.

Две сумки под одним из деревьев долго искать не понадобилось. Никто их не маскировал, не пытался припрятать.

Каждая из них, кстати, была закреплена на основе, напоминающей что-то вроде складной кровати. Забавно, но неизвестные умельцы взяли за основу оболочку ореха — такого же, в котором мы очнулись несколько дней назад. Потом они нарезали из него полуметровых пластин, и зашили их внутрь шелковых полостей.

Получилось что-то и впрямь достаточно технологичное и удобное, весом килограмм-полтора. Спать на таком и нести его с собой, было всяко удобнее, чем на наших «скатках». По крайней мере, разбирать, а потом собирать такую «постель» можно было куда быстрее, чем мою, да и закрепить на ней можно было немало…