Петербургские крокодилы

— Прежде всего, позвольте узнать, какие именно документы похищены? — начал он, записывая в записную книжку обстоятельства уже переданные Голубцовым. Голубцов точно указал документы.

— Позвольте узнать, кому же интересно похищение этих документов и главное ребенка?.. Не зная первых слов этого сложного дела, я положительно теряюсь в догадках.

Хорошо понимая, что только подробным, детальным изложением обстоятельств дела можно навести сыщика на след преступников, Голубцов начал рассказывать ему факт за фактом, всю историю Карзановской семьи и Карзановских миллионов. Когда дело дошло до Клюверса, сыщик сделал отметку в книжке, но не перебил рассказчика, и тот довел рассказ до приезда Вознесенского с дочерью в Петербург, и до похищения ребенка…

— Позвольте, — начал тут сыщик, — ведь госпожа Карзанова, как вы изволите говорить, теперь в Петербурге, почему же они сами не обратятся к нам, они могут указать такие подробности, о которых вы не имеете никакого понятия… Вот, например, вы говорите, что в меблированные комнаты Василисы Петровны их привез комиссионер, а какого он вида, вы, вероятно не знаете и мне, прежде всего, самому надо ехать к ним и потолковать со стариком.

— Напрасный труд — отвечал печально Голубцов, — старик не вынес стольких потрясений, и теперь лежит в жесточайшей нервной горячке, у меня на квартире, и без всякого сознания…

— Но дочь, но госпожа Карзанова… я понимаю, что потрясение было страшное, потерять ребенка, но надежда найти его, может быть, укрепит ее настолько, что она в состоянии будет отвечать на несколько крайне необходимых вопросов.

— Увы!.. Она сошла с ума. Я посетил её только час тому назад, в лечебнице душевнобольных. При одном намеке на это страшное обстоятельство, она впадает в ярость, и на нее должны надевать горячечную рубашку…

Кирпичев нахмурился… видно было, что целые вереницы мыслей мелькают в его мозгу…

— Но хозяйка меблированных комнат, она должна же знать этого комиссионера.

— О, разумеется… она даже пила чай с ним в день похищения.

— Вот и прекрасно… Я уверен, что они оба не чужды этому делу… едемте скорее, она меня знает, я сумею припугнуть ее… едемте — не надо терять времени…

— Напрасный труд, — махнув рукой, и не поднимаясь с места, произнес Голубцов. — Я с вами вполне согласен, что они то и есть похитители, но дело в том, что оба исчезли в то же утро…

— Бежали!.. Быть не может, а меблированные комнаты?..

— Там осталась одна кухарка, совсем глупая женщина, и больше никого… Там искать нечего!..

На этот раз Кирпичев задумался накрепко, закрыл лицо руками и начал соображать что-то. Молчал и Голубцов, попавший ненароком в это дело, и теперь защищавший невинных, ограбленных его именем, как своих кровных.

— Позвольте, позвольте, у меня есть идея… Вы говорите, что в деле замешан Клюверс? — заговорил сыщик.

— Да, я считаю его главной причиной, главным злом!..

— В таком случае, мне кажется, я напал на нить, скорее на тонкую паутинку в этом щекотливом деле… прошу вас следить за моим рассказом, может быть вы сделаете какой-либо вывод…

— Я весь внимание…

— Вы изволите говорить, что документы похитил, познакомившись в вашей квартире, через вашего слугу, отставной капитан Перепелкин, брюнет на костылях… Прекрасно… Перепелкин был известен вашему слуге через фактора, Дятла, который и привез к вам в квартиру Вознесенского и Карзанову, следовательно, Дятел и есть тот самый посыльный, который привез сибиряков к Василисе.

Голубцов кивнул головой в знак согласия.

— Теперь пойдемте дальше. Ваш слуга познакомился с Дятлом в трактире «Царьград», куда часто ходил и Перепелкин, то есть отставной офицер на костылях, которого и я видал частенько… Следовательно, надо прежде всего постараться отыскать этого капитана, что во всяком случае будет не трудно, так как он очень заметен, и своим лицом, а главное костылями. Теперь обратите внимание на следующее совпадение обстоятельств. Вчера вечером в том же доме, где трактир «Царьград», в 1-м этаже совершено покушение на убийство. В числе лиц, бывших в квартире потерпевшей, был и Клюверс, и в ту же ночь, только через час, из того же дома и с той же лестницы ушли еще двое, адреса их известны. Офицер на костылях, как мне хорошо известно, на днях еще был у потерпевшей. Сообразите все это, и вы увидите здесь что-либо кроме совпадения…

— Я и так знал, что Клюверс знаком с Перепелкиным.

— Вы почем знаете?.. — перебил Голубцова сыщик.

— Мне говорил барон Кармолин, которого я нашел вчера вечером… Он говорит, что офицер на костылях два раза был у Клюверса… и что однажды они вместе ездили к какой-то Франциске Карловне… — просто добавил Голубцов.

— Ура!.. Я был на верной дороге… Знаете кто потерпевшая от вчерашнего преступления?

— Нет, а кто?..

— Именно это самая госпожа Шпигель, Франциска Карловна…

— Значит, дело осложняется… Надо искать около ее…

— Вы совершенно правы, надо искать около нее, а потому, я отдам тотчас одно распоряжение.