Петербургский текст Гоголя

Дальнейшее осмысление Гоголем истории Малороссии в цикле повестей «Миргород» (1835), вобравших его впечатления от родного края, размышления о его судьбах, семейные предания, было принципиально для автора-украинца. Заглавие «Миргород» и подзаголовок «Повести, служащие продолжением “Вечеров на хуторе близь Диканьки”»[691] называли город и село на Полтавщине. Сам Гоголь провел детские годы, а потом приезжал на гимназические каникулы в имение родителей Васильевка, названном так в честь его отца Василия Афанасьевича (ныне с. Гоголево Шишацкого района). Оно находится между г. Миргород и с. Диканька. Дорога оттуда на Диканьку и Полтаву шла «вглубь» Малороссии, а дорога на Миргород обозначала направление на северо-запад, в Россию.

Уездный город Миргород был основан в XI в., когда великий князь Владимир строил на восточных границах с Дикой Степью цепь укреплений для защиты Киевской Руси. Такие охранные поселения также использовали для торговых сделок и встреч враждующих сторон, поэтому одну из крепостей назвали Миргородок. Позднее, вопреки «мирному» названию, здесь стали делать порох и возник полковой город, где поляки набирали козаков в один из самых больших и боевых полков. За участие в народных восстаниях он был расформирован поляками, но в начале освободительной войны 1649–1654 гг. возродился и прославился в сражениях. Именно в Миргороде Богдан Хмельницкий начинал переговоры о воссоединении Украины с Россией.

Название цикла и его подзаголовок образуют противоречивое единство: Миргород как искусственное порождение агрессивной цивилизации противопоставлен естественным вечерам и хутору – уединенному мирному поселению на природе, характерному для Малороссии (этот контраст снимался оксимороном: Мир божествен и всеобъемлющ – город рукотворен и локален). А Диканькой тогда называли не только образцовое поместье Кочубеев, отмеченное пребыванием самого императора Александра I, но и некое «дикое место» (возможное обиталище «диконьких мужичков» – духов подобного места, вроде «полевого или лесного… оберегателя кладов»[692]).

Заглавие «Миргород» также противопоставлено «Вечерам на хуторе близ Диканьки» и в символическом плане. Подразумевался главный труд Августина Аврелия «О Граде Божьем» (412–426), где автор сделал попытку осмыслить всемирно-исторический процесс, обусловив развитие человечества планами и намерениями Бога (Промыслом Божьим), и выдвинул концепцию морального (духовного) прогресса и линейного регресса в истории. Духовный прогресс начинается с грехопадения Адама и рассматривается как дальнейшее поступательное движение Человека к нравственному совершенству, обретаемому через Благодать. В историческом процессе Августин, основываясь на библейской истории, выделяет шесть эпох от грехопадения Адама до Страшного Суда, причем последняя эпоха началась Рождеством Христовым и завершится концом Истории. Ее развитие обусловлено борьбой двух миров (городов): «града земного» – светского государства, дьявольского царства зла и греха (его воплощал Рим) и «Града Небесного» – христианской Церкви как Государства Божьего. Два мира / города «созданы двумя родами любви: земной – любовью к себе, дошедшею до презрения к Богу; небесный – любовью к Богу, дошедшей до презрения к себе»[693]. То есть, власть духовная, основанная на вере и любви к ближнему, укрепляет «Град Божий», а «земные грады» обречены на болезни, войны и гибель.

Каким же «градом» предстает Миргород? Об этом рассказывает повесть о ссоре двух его жителей – «Повесть о том, как поссорился Иван Иванович с Иваном Никифоровичем» (1833), написанная первой и во многом определившая проблематику цикла. В этой и других повестях Гоголя деградация общества представлена в обратной перспективе литературных направлений и жанров: от сентиментальной «природной» идиллии к «городской» сатире. Здесь «земным градом» предстает не только Миргородчина, но и весь «мир» украинской столицы и провинции, где в основном происходит действие, и упомянутый в первой повести Петербург, куда устремляются из Малороссии меркантильные потомки козаков.