Петтерсы. Дети гор

– Надо понять, что им от нас нужно. Призраки приходят либо для того, чтобы забрать с собой, либо одарить чем-то от себя.

Шепот становился все громче. Из общего нескончаемого шума стали отчетливо выделяться слова, которые можно было разобрать.

– Потомки Древних, – прошипел голос, – зачем вы пришли сюда и пробудили мертвых? Это наша земля.

Парень бесстрашно вышел вперед.

– Простите! Мы не хотели вас тревожить и не замышляем ничего дурного! Нам нужен Олимп! Мы следуем туда!

– Вы должны принести нам жертву. Здесь и сейчас. Решать вам, но дальше путь продолжит только один.

Майкл в недоумении посмотрел на сестру:

– Что? О чем он говорит?

Эйша подняла на брата глаза, в них стояли слезы.

– Кто-то из нас навсегда должен остаться на этом капище.

Девочка всхлипнула:

– И это буду я, Майкл.

– Ты с ума сошла! И думать забудь! Я никогда не пойду на это!

– К сожалению, другого выхода нет. Только ты сможешь уничтожить камень. Я должна стать жертвой мертвых.

Девочка уткнулась в грудь брата, из ее глаз покатились слезы. Он крепко ее обнял и прижал к себе.

В тот же миг у него в районе груди потеплело. С каждой секундой жар становился все сильнее и сильнее. Майкл отстранил сестру.

– Камень. Кажется, он проснулся.

Парень достал из-за пазухи самоцвет.

Рубин пульсировал в его руке багрово-красным пламенем. Майкл улыбнулся:

– Не грусти, сестренка, еще не все потеряно.

Он поднял камень над головой.

– Мы, Майкл и Эйша Петтерс! Именем и наследием Древних заклинаем вас!

Девочка подошла к брату и взяла его за руку.

Тем временем он продолжал:

– Отныне и впредь вы не будете чинить вред живым людям! Упокойтесь с миром!

Неожиданно костер за спиной детей вспыхнул. Языки пламени по прорытым каналам потянулись к каменным плитам. Руны, высеченные на них, ожили и загорелись. Восемь лучей устремились к камню, раскалив его еще сильнее.

Странно, но в этот момент Майкл чувствовал не жжение в ладони, а силу, могучую силу, разливающуюся по всему телу. Память Древних пробудилась в них. Перед глазами Петтерсов прямо в воздухе поплыли замысловатые символы, обучая их самой тайной и сокровенной науке всех существующих миров.

Набрав должную мощь, рубин вспыхнул, озарив ярким светом всю окрестность. Дети зажмурились.

Когда они открыли глаза, костер потух, каменные плиты были холодны, как и прежде, а от тумана не осталось и следа.

Глава 42 У подножия Олимпа

Солнце, которого давно не видели эти места, ласково светило, выглянув из-за туч. Идти было легко.

– Ты тоже это видела?

Эйша кивнула:

– Угу.

– Знаешь? Когда перед глазами появились письмена, я совершенно свободно мог читать их, будто всегда учил их в школе.

Девочка улыбнулась:

– Это память крови, братик. Мы с тобой каким-то неведомым образом оказались потомками величайшей цивилизации, если к ним вообще применимо это слово. Знания были заложены в нас изначально, просто мы их забыли. Камень помог вспомнить, вот и все.

– Кстати о нем. Селена сказала, что пробудить артефакт можно только у Олимпа.

– Так и есть, и это означает, что мы совсем близко.

Дети обогнули очередной холм и остановились в изумлении.

Прямо перед ними раскинулись великолепные альпийские луга. Справа на небольшом удалении простиралось озеро с кристально чистой водой, поверхность которого при солнечном свете отливала лазурью. Слева же величественно возвышался горный массив. За время своего путешествия дети видели немало гор, но этот, казалось, был особенным.

Он состоял из трех соединенных меж собой скал, и если стоящие по краям ничем не отличались от увиденных Петтерсами ранее, то центральная являлась крайне необычной.

Она была намного выше, и ее пик скрывался где-то высоко в серебристых облаках[228]. А кроме того, в отличие от своих темно-серых соседей, была словно высечена из цельного куска золота и переливалась ярко-желтым цветом.

– Мы пришли, Майкл.

– Теперь осталось закончить начатое. Уничтожим камень, и дело с концом.

Петтерсы двинулись через равнину к горе. Неожиданно Эйша остановилась.

– Смотри! Правда они красивые?

Девочка указала пальцем себе под ноги. Из низкорослой травы торчало три бархатисто-белых цветка в форме звездочки.

– Что это? – спросил Майкл.

– Эдельвейс. Он растет высоко в горах. Я много читала о нем в книгах, но никогда не видела.

Эйша присела на корточки и аккуратно погладила листочки, окруженные войлочным опушением.

– Здравствуй, мой хороший. Давай знакомиться.

Цветки едва уловимо кивнули, то ли поняв человеческую речь, то ли от легкого дуновения альпийского ветерка.

Взявшись за руки, они направились дальше. Пройдя уже полпути, они услышали за спиной отчаянный крик.

– Майкл! Эйша!

Дети обернулись.

На берегу горного озера стояли люди. Их было семеро. Двое отделились от группы и бросились к ним.

Майкл прикрыл глаза от солнца ладонью, пытаясь их разглядеть.

– Будь я проклят, – сказал он, опуская руку.

Девочка недовольно наморщила носик:

– Фи, Майкл. Как вульгарно. Подобные слова достойны рядового матроса, а не английского джентльмена.

– Сестра, это наши родители.

– Что?!