Пьяная утка

Со вздохом оглядев масштаб разрушений, я поднялась в кабинет, пытаясь вспомнить, говорил ли мне Алекс, сколько времени займет ремонт. Увиденное отлично встряхнуло и привело в чувство. Рефлексия резво отошла на второй план, пропуская вперед практичные мысли о скорости ремонта, о возможности начать раньше и открыться как можно скорее. Мне нужна была работа. Возможность не просто отвлечься — погрузиться в нее с головой, чтобы к вечеру снова приползать и падать в кровать, не думая ни о чем. Задумчиво постучав по губам кончиками пальцев, я откинулась в кресле, размышляя, как бы починить все поскорее и открыться. Если бы Алекс был рядом, уверена, мы бы что-нибудь придумали. Но его не было, и оставалось полагаться только на себя. Или… На ум приходило только одно имя. Тот, кто смог бы помочь или хотя бы подсказать, что и как лучше сделать. Но заставить себя позвонить Стэпфолду я не могла. Честно, не могла, хотя несколько раз собиралась, даже брала в руки телефон и включала экран.

Что я ему скажу? «Эй, Бен, спасибо за деньги! Кстати, не подскажешь людей, работающих в праздники? Да, знаю, что это выйдет дороже, но ты не мог бы мне еще помочь? Почему нет, после всего, что между нами было?» После этой фразы мысленный диалог всякий раз обрывался, и я раздраженно отбрасывала телефон на стол, наблюдая, как он катится по столешнице и останавливается у кучи визиток. Нет, достаточно того, что я взяла у него пять тысяч. Не хочу быть обязанной по гроб жизни, хотя боюсь, именно это и произойдет, если я попрошу о чем-то еще. Вид его самодовольной улыбки взбодрил, заставив окончательно отказаться от размышлений о возможной помощи. Ничего. Все можно решить самостоятельно. И для начала стоит навестить родителей. Может, мы что-нибудь придумаем с папой.

Папа управлял «Уткой» практически всю жизнь, но авария, произошедшая почти восемь лет назад, усадила его дома, сделав инвалидом. Он ехал на скутере и уснул, проскочил на красный на перекрестке и не заметил шедшего наперерез минивэна. Отпечаток его головы на чужой двери еще долго снился мне по ночам. Как и кровавый след, растянувшийся на несколько ярдов, так отчетливо напоминающий томатную пасту и оказавшийся его кровью.

Именно тогда, пока мама сидела с ним с утра до ночи, пытаясь поднять на ноги, управление пабом перешло ко мне. Тогда тоже было тяжело. Развод с Дэном, маленькая Летти на руках, мечты стать художником, навсегда погребенные под стойкой «Утки»… Выкарабкалась же! Значит, и сейчас смогу! А папа поможет. Пусть он давно не может похвастаться острым умом, но сила и умения остались.

Такси подъехало к родительскому дому, когда на улице уже стемнело. Короткий зимний день подходил к концу, а из окон лился теплый, уютный свет. Счастливо вздохнув, я отворила калитку и поспешила к двери, предвкушая, как удивится мама.

Вечер у родителей прошел замечательно. Я отдыхала от всех тревог, слушая перебранки родителей, добродушные и родные, садясь с ними за стол, снова втроем, как в детстве. Обсуждая с папой разруху в «Утке». А потом, уже глубокой ночью, плача с мамой, рассказывая обо всем, что случилось, включая Бена. Она, как всегда, поняла. Она всегда меня понимала и принимала любой. Слушала, не перебивая, только качала головой. А потом сказала:

— Если бы каждый мужчина, разбивавший мне сердце, забирал его кусочек, я бы давно умерла, потому что без сердца не живут. Пройдет, Дженни. Все пройдет, и ты это знаешь. Будет тяжело, горько. Но однажды ты проснешься и поймешь, что это тебя больше не задевает. Не так сильно, во всяком случае. И тогда ты начнешь жить сначала.

— А Бен?

— А что Бен? Интересный мужчина, как по мне. Я вообще никогда не понимала причин твоей неприязни. А уж винить тебя за то, что ты с ним переспала… Поверь, в моей жизни было немало подобных ошибок, и ни одна не вышла мне боком. Может, это к чему-то когда-нибудь приведет. А может, и нет. Но если бы не Бен и ночь с ним, ты бы сейчас сходила с ума, заполнив каждую свободную секунду своего времени Томом. А так… Он отвлек тебя, и уже за это стоит сказать ему спасибо.

Мамина житейская мудрость произвела на меня эффект успокоительного. На короткое время я совершенно перестала переживать и даже спокойно легла спать, не думая о том, «что было бы, если бы…»

После завтрака мы с папой отправились в «Утку» и в итоге пришли к выводу, что часть работ можно сделать самим. По крайней мере, сделать новые полки и поменять несколько плиток на полу. Оставалось только вернуть на место вытяжку и проверить, не пострадала ли плита. А сэкономленные деньги отдать рабочим за срочность. Может, они управятся до нового года? Я позвонила Алексу, узнала номер мастера, договорилась, что тот подойдет к обеду. После долгих расчетов, препирательств и споров за каждый пенни, мы договорились — я плачу им три с половиной тысячи, они чинят вытяжку, замазывают дыры на стенах, проверяют газовые трубы и саму плиту. С остальным мы справимся сами.