Все бы хорошо, но в российской политике неизменно соблюдался кадровый и идейный баланс, зачастую сводивший реформаторские усилия на нет или отравлявший жизнь реформаторам. Хотя, как писал Владимир Мау, это был процесс своего рода «парламентаризации правительства» – превращения его в «орган, отражающий в своей структуре соотношение социальных сил, имеющее место на данный момент в стране». Впрочем, скорее это было представление именно Кремля о соотношении социальных сил. Кремль не был реформаторской силой, он был инстанцией, балансирующей интересы и при этом ставящей себе целью выживание в политике под крылом и в тени президента.
И вот в апреле 1993-го Ельцин «укрепил» правительство – назначил сначала своего старого соратника по Свердловску и бывшего зампреда силаевского правительства Олега Лобова первым вице-премьером – министром экономики. Олег Иванович еще в первый свой приход в кабинет министров РСФСР запомнился хлопотами по заготовкам хвойной муки… Спустя две недели последовало еще одно назначение, оказавшееся знаковым в плохом смысле: председатель Комитета по металлургии Олег Сосковец стал первым вице-премьером с гигантской сферой кураторства – практически всех отраслей промышленности.
Что касается АПК, агропромышленного комплекса, то он был «укреплен» еще в феврале 1993-го вице-премьером Александром Заверюхой, автором бессмертного афоризма «Россия должна кормить своих крестьян». Рассказывают, что однажды Александр Харлампиевич вывел из себя Якова Уринсона до такой степени, что тот швырнул в него увесистую, из тяжелого стекла, партийно-правительственную пепельницу…
Думал ли тогда Ельцин, что спустя три года ему придется с треском снимать с должностей своих «охранников» Коржакова и Барсукова вместе с, по определению Чубайса, «их духовным отцом Сосковцом»? А фамилия Скокова, представителя ближнего круга президента, который из него в том же 1993-м выпадет, станет частью гибридного сатирического персонажа, придуманного журналистом Михаилом Леонтьевым, – «Скоковца», живого воплощения борца за возвращение в строй советской экономики и лоббиста красных директоров.
Нелепость ситуации состояла в том, что Чубайс и Федоров оказывались подчиненными Лобова. Впоследствии Олег Сосковец станет основным оппонентом Чубайса (когда они будут уравнены в статусе двух первых вице-премьеров) и даже основным претендентом консервативного крыла на место Черномырдина. Пока же он ничем особенным не выделялся. Первый громкий «выстрел», впрочем, последует уже в августе, когда Олег Николаевич обнародует ультраконсервативную «Концепцию экономической политики». В то время, однако, будет не до нее: Ельцин дозреет до снятия Лобова и проникнется идеей возвращения Гайдара в кабинет министров. Да и конфронтация президента и Верховного Совета войдет в пиковую фазу.
12 марта 1993 года очередной Съезд народных депутатов признал утратившими силу свои же декабрьские постановления о конституционном компромиссе: расправившись с Гайдаром, нужно было следовать дальше – избавляться от Ельцина. Это было начало еще одного эпизода прямой борьбы за власть. Арбитром был назначен народ: затеян референдум о доверии президенту и правительству.
28 марта на Васильевском спуске прошел митинг в поддержку Ельцина. Виктор Ярошенко вспоминал: «В марте 1993 года мы были как-то на квартире Тимура Аркадьевича и Ариадны Павловны (еще в их просторной квартире с кабинетом, пока они не сменили квартиру на меньшую, в пользу внуков). Ариадна Павловна угощала уральскими пельменями; потом мы все пошли на многолюдный митинг на Васильевском спуске, где перед референдумом „да-да-нет-да“ выступал Егор. После митинга шли втроем (и один охранник за нами) по Никольской. Навстречу, запрудив всю улицу, – черная толпа. В тот день одновременно митинговали сторонники и противники реформ, напряжение накапливалось месяц за месяцем, чтобы разразиться насилием на майские праздники и страшными событиями октября. Я сжался – чья толпа? Если враждебная, а в те дни перпендикулярные политические силы митинговали по соседству, могли и растоптать. Тимур в черной адмиральской шинели невозмутимо шагал рядом с сыном. Егор внешне тоже был спокоен, только губы сжал. Приободрились и мы. Толпа оказалась дружественная, многие просили автографы у Егора».
Затеянный референдум, который прошел 25 апреля 1993 года, должен был, по замыслу, продемонстрировать отсутствие общественной поддержки президента Ельцина и реформаторского курса. Второй вопрос этого всенародного голосования должен был «закопать» либерализаторов. «Этот вопрос, – писал Гайдар в августе того же года, – был предложен парламентской фракцией „Смена – новая политика“, состоящей в основном из бывших комсомольских активистов и посвятившей себя подрыву реформ в нашей стране. Вопрос специально сформулировали таким образом, чтобы президенту было практически невозможно одержать победу».