Одной из целей такой политики Гайдар называл «снижение темпов инфляции до уровней, совместимых с экономическим ростом» – он всегда настаивал на такой взаимозависимости. И предсказал, что придется делать обновленному правительству в 1997 году: «Когда политические элиты осознают, что откладывать стабилизацию больше нельзя, сокращать государственные расходы приходится более резко и до существенно более низкого уровня, чем в странах, проведших быструю дезинфляцию. Острый бюджетный кризис, совпадающий по времени с осуществлением программы денежной стабилизации, – неизбежная расплата за предшествующую мягкую денежную политику».
В одном из интервью Гайдар констатировал: правительство не сумело использовать тот уникальный шанс, который предоставила «июльская победа». В другой беседе он заметил: «Это правительство было устроено как представительство интересов и групп интересов: ВПК, ТЭКа, АПК и других лоббистских групп. Устроенное таким образом, оно ничего не стало бы делать такого, что радикально нарушало бы интересы этих лобби. Например, нормальная система казначейств – это удар по интересам части банковского сообщества. Поэтому она не появилась, и немалая часть бюджетных денег застревает в коммерческих банках. То же касается РАО „ЕЭС России“, из-за которого у нас такие высокие тарифы на электроэнергию, и крупных нефтяных компаний, утаивающих свои доходы».
Кто-то заметил, что в 1997 году в правительстве Черномырдина роль премьер-министра играл Гайдар. Это сильное преувеличение. Идеологически и по составу это, конечно, могло бы быть его правительство. Кабинет министров, чем-то похожий на правительство реформ 1992 года. Снова в качестве «крыши» активный, вылечившийся после инфарктов и шунтирования Ельцин, новые министры – молоды, образованны, инициативны. Но, тем не менее, это было именно правительство Черномырдина. Причем Черномырдина сильно напряженного ввиду обострившейся внутренней конкуренции в Белом доме, осложненной необходимостью политического маневрирования между олигархами, отраслевыми лоббистами и красной Думой.
Инициатором перемен в кабинете министров-лоббистов был Анатолий Чубайс. Он тяготился работой в администрации президента, а главное – понимал, что пора расшивать узлы в экономике. Делать это можно было, только находясь в правительстве. Еще осенью Чубайс сформировал Временную чрезвычайную комиссию при президенте по укреплению налоговой и бюджетной дисциплины (ВЧК). В декабре руководитель контрольного управления администрации Алексей Кудрин, «выписанный» Чубайсом летом из Питера, докладывал на первом заседании этой комиссии под председательством президента о задолженности перед пенсионерами на конец года в 16,3 триллиона рублей и недоимке предприятий в размере трети федерального бюджета. Кудрин взял на себя смелость сказать, что запланированный бюджет неисполним.
«Чем дальше шло время, – писал Ельцин в «Президентском марафоне», – тем яснее становилось, что первое черномырдинское правительство, сформированное им летом 96-го, решить экономические и социальные проблемы, навалившиеся на страну, не сможет».
6 марта президент выступил с наступательным посланием Федеральному собранию с характерным названием «Порядок во власти – порядок в стране», одним из ключевых авторов которого был Гайдар. Прямо как в октябре 1991-го, когда Борис Николаевич объявлял о начале реформ. Восстановление порядка спустя пять с небольшим лет виделось в «энергичном завершении экономических, социальных, правовых реформ».
7 марта Чубайс возвращался в кабинет министров с фактически гайдаровским мандатом: первый вице-премьер и министр финансов – мощное сочетание. Черномырдин нервничал, не понимая, ведется ли под него подкоп, но с Анатолием Борисовичем они уже пуд соли съели, и он знал, что его старый новый первый зам никогда не нарушает правил аппаратной и политической иерархии.
Потом начались назначения вице-премьеров и министров. Ушли члены правительства, состоявшего из несовместимых персонажей – от Олега Лобова до Владимира Потанина. Кроме свежей крови в лице, например, нового вице-премьера по социальным вопросам и бывшего мэра Самары Олега Сысуева, в правительстве прошли назначения как бы второго ряда, но чрезвычайно показательные, поскольку в новых условиях была крайне важна роль заместителей министров. Первым замминистра труда стал Михаил Дмитриев, первым замминистра финансов – Сергей Игнатьев, еще одним первым замом Чубайса – Алексей Кудрин, покинувший пост руководителя контрольного управления. Новым шефом этого управления стал Владимир Путин. Первым замом аппарата правительства – контролером прохождения реформаторских решений был назначен Сергей Васильев.